Линейные крейсеры типа “Invincible”

Особенно слабым было горизонтальное бронирование. По воспоминаниям адмирала Марка Керра, в 1909 году кэптена (Captain Mark Kerr) и командовавшего крейсером “Invincible”, "… когда заканчивалась постройка “Invincible” на Тайне", чтобы увидеться с Керром его посетил Филипп Уаттc. Среди других обсуждавшихся вопросов Керр обратил внимание Уаттса на то, что, по его мнению, дистанция на которой "будут вестись сражения, или так или иначе начинается, по крайней мере, с 15. 000 ярдов (13. 700 метров)", и что "выпущенный с такого расстояния снаряд пройдет над броневым барбетом и пробьет палубу" (падая по навесной траектории и попав в небронированную часть корпуса корабля над броневым поясом) и разорвется, "попав прямо ВНИЗ 8 погреб боезапаса, в результате чего произойдет взрыв, который уничтожит корабль". По словам Керра, Уаттc ответил, ‘Что он знает об этой опасности", но "требования Адмиралтейства предусматривали только защиту от настильного огня на дистанции приблизительно 9000 ярдов (8230 метров)", на которой снаряд имеет настильную траекторию и попадает в корабль с небольшим углом к горизонтальной плоскости, а "при наибольшем предельным водоизмещении около 17. 000 тонн отсутствие достаточного веса не позволяло ему увеличить толщину палубной брони, несмотря на понимание опасности навесного огня снарядами крупного калибра на дистанциях 15. 000 ярдов и более". Возможность ведения в будущем морских сражений на дистанциях больше, чем 15. 000 ярдов (то есть — с большими углами падения), в то время считалась спорной и в официальных морских кругах не была должным образом оценена — с учетом возможности ведение огня тяжелыми снарядами. Нелишне напомнить также, что практические стрельбы все еще производились на дистанции 6000 ярдов (5490 метров).

Как вспоминает адмирал Шофилд (Schofield), когда он в 1912 году прибыл на “Indomitable” в качестве гардемарина, слабость палубного бронирования была общеизвестна среди офицеров. Под тонкими палубными броневыми плитами находился поперечный погреб боезапаса, обслуживавший две средние боковые башни 305-мм. орудий. В этом погребе, раскинувшемся поперек корабля на всю его ширину, в полном грузу находилось пятьдесят тонн кордита и около 400 снарядов. Над ним располагалось дизель-генераторное отделение. Оно вентилировалось поднимавшейся до верхней палубы большой воздушной шахтой, поперек которой была установлена решетка. Так что, фактически, на пути отвесно подающего снаряда не было никакой преграды, способной предотвратить его проникновение прямо в артиллерийский погреб.

Вся броня — крупповская цементированная, за исключением палуб, броня которых не была цементированной. Палубы толщиной менее 76 мм. и коммуникационные шахты боевой рубки были выполнены из мягкой стали.

Хотя военно-морские справочники даже в 1914 году приписывали крейсерам типа “Invincible” защиту броней по всей ватерлинии корабля с главным поясом толщиной 178 мм. (7"), а орудийным башням — броневые плиты толщиной до 254 мм. (10"), в действительности их бронирование была гораздо скромнее.

Броневой пояс имел толщину 152 мм. (6 м). Начинался он немного впереди внешней стороны барбета башни "А" и заканчивался у центральной оси барбета башни “X”, где его концы между главной и нижней палубами замыкались 152-мм. (6") переборкой, притыкающейся под углом к диаметральной плоскости к кормовой (наружной) стороне барбета башни “X”. При осадке 7, 92 метра (26'0") пояс опускался на 1, 22 метра (4'0") ниже ватерлинией, а его верхняя кромка возвышалась над ней на 2, 21 метра (7'3") на уровне главной палубы. В носу пояс при той же высоте непрерывно шел до форштевня, имея толщину всего 102 мм (4"), а в корме вообще отсутствовал. Вся остальная часть борта не бронировалась. По высоте носовая поперечная броневая переборка толщиной 178 мм. (7") замыкала концы 152-мм. главного пояса между главной и нижней палубами.

Барбеты башен главного калибра, как на “Dreadnought”, имели внутренний диаметр 8, 23 метра (27'). У башен "А“, ”Р" и “Q” до главной палубы барбеты имели толщину 178 мм. (7"), а между главной и броневой палубами — 50, 8 мм. (2"). Внешняя сторона барбета башни “X” прикрывалась броней толщиной 178 мм. (7") до нижней палубы, а под ней защита этого барбета также уменьшалась до 50, 8 мм. (2”). Ниже броневой палубы их прикрывали плоские 50, 8- мм. (2") переборки, доходящие под барбетами "Р" и “Q” до борта корабля.

Башни 305-мм. орудий имели 178-мм. (7") лобовые, боковые и задние броневые плиты. Сзади башни в качестве балансировочного веса также имели мягкую сталь толщиной 171 мм. (6, 75"). Крыши башен и свисающая палуба башни с задней стороны были толщиной 76 мм. (3"). Орудия противоминного калибра первоначально не имели никакой защиты, но во время войны их прикрыли щитами.