Линейные крейсеры типа “Invincible”

Идея корабля, вооруженного орудиями только крупного калибра, продолжала игнорироваться, когда Нарбет представил Уаттсу эскизные проекты такого типа корабля. Эти проекты представляли собой логичное следствие выводов, к котором пришли офицеры флота, но они были слишком решительным шагом, противоречащим Уаттсу. В результате бесцеремонной настойчивости Нарбета Уаттс направил проект инспектору (Controller) адмиралу Уильяму Мэю (William May). Того несколько позабавила сама идея, но ему понравилось, что была проявлена какая-то инициатива. Этот вопрос очень доброжелательно и очень учтиво он обсудил с Нарбетом, тем не менее Нарбет позже вспоминал:

"Я хорошо помню как он, находясь за письменным столом и положив правую руку на мое плечо, с очень благожелательной улыбкой на лице, сказал, что он думает, что едва ли можно в настоящее время заниматься этим, и я почти мог слышать его мысли: "Бедный старый капризный Нарбет дошел до такого". Можно догадаться, что Уильям Мэй разделял теплое отношение Филиппа Уаттса к вооружению из 234-мм. орудий.

Комитет по проектированию пытался найти наилучшую схему расположения орудий парами при условии вооружения 305-мм. орудиями. Как следствие, членами комитета было выполнено много черновых эскизов, поскольку в комитете наощупь шли к приемлемому решению своим путем. Фактически их нельзя было признать удовлетворительными как для линейного корабля, так и для броненосного крейсера. Тем не менее, считалось что вооружение из 305-мм. орудий примут для обоих кораблей.

Уаттc был немного недоволен тем, что его любимая схема смешанного вооружения из 305-мм. и 234-мм. орудий нашла лишь незначительный отклик. В течение всего времени заседаний комитета Нарбет замещал Уаттса в управлении. В это же время он подготовил ряд проектов кораблей, вооруженных 305- мм. орудиями, скорость которых колебалась в диапазоне от 21 до 25 узлов. Он несколько раз пытался уговорить Уаттса показать их в комитете, но Уаттc твердо придерживался мнения, что члены комитета найдут собственный выход, справившись с возникшими трудностями. Однако, однажды утром, когда Нарбет был настойчивее, чем обычно, а Уаттc к тому же более сговорчивым, начальник управления военного кораблестроения все-таки согласился взять на заседание связку эскизов, хотя и упрекнув Нарбета, что он потратит бесполезно свое время. Для каждого заседания предусматривалась повестка дня, но в этот раз секретарь доложил, что повестка дня отсутствует. Можно легко представить высказывания Фишера в такой ситуации. В этот момент Уаттc и показал чертежи Нарбета, и Фишер ухватился за эту соломинку, чтобы не сорвать заседание. Последовавшие обсуждения деталей проектов и пояснительной записки. привели к тому, что один из проектов Нарбета был принят в качестве основы для линейного корабля, а другой для броненосного крейсера.

Всего комитет по проектам рассмотрел пять основных схем расположения артиллерии главного калибра (проекты от "А” до "Е"). Как и в эскизных проектах линейных кораблей каждая пара башен имела единый редут, помимо которого основания башен какой-либо бортовой броней не прикрывались.

Проект "А” (проект “Uncatchable” "Неуловимый") был подготовлен главным конструктором Гардом для адмирала Джона Фишера. Однако линейно-возвышенные башни и уменьшенная высота борта в корме вызвали возражения. Остальные альтернативные проекты были выполнены Нарбетом. Их отличительной чертой было стремление обеспечить наибольший огонь по всему горизонту.

Сначала был рассмотрен проект "В". Он как и проект "С" имел на полубаке стоявшие в ряд поперек диаметральной плоскости башни главного калибра, что считалось нежелательным из-за требований к мореходности корабля, несмотря на то, что на "С" они находились значительно ближе к середине корабля. Помимо этих башен на проекте "С" находилась только одна двухорудийная башня в корме, в итоге корабль располагал шестью 305-мм орудиями. В прошлом такое расположение орудийных установок уже применялось на французском броненосце “Admiral Duperre” 1879 года, австрийском “Kronprinz Erzherzog Rudolph” 1886 года, русском "Чесма" 1886 года и немецком “Siegfried” 1889 года, но от него достаточно быстро отказались как от нежелательного.

Затем обсуждался проект “D”, имевший по двухорудийной башне в диаметральной плоскости в носу и корме и еще две, стоящие в ряд перпендикулярно диаметральной плоскости посередине корабля в общем редуте, и комитет без колебаний решил, что так как идеальное размещение артиллерии главного калибра, допускающее ведение как бортового, так и продольного огня, невозможно, то следует больше уделять внимания сильному бортовому огню по сравнению с продольным.

Invincible (1909)