Линия ночи

– Не стоит Великий мор считать великим же событием, – покачал головой Дайрон.

Торн бросил на него удивленный взгляд.

– Откуда… – начал он, и замолчал.

Мальчишка резко встал.

– Полагаю, не стоит терять время.

Пройдя извилистым коридором, мы вновь очутились в лифте. На этот раз ехавшем гораздо дольше.

– Какая глубина? – невинно спросил я у напряженного Торна.

Вампир сделал вид, что не слышит вопроса.

Старческая глухота, значит…

Двери раскрылись в огромную пещеру. Прямо из полированного каменного пола выступала, исчезая под потолком, часть огромного шара. Матовый иссиня-черный металл вызывал ассоциации с упавшим в незапамятные времена метеоритом. Или гигантским ядром.

Остальная часть шара терялась где-то в толще каменных стен.

Возле стены шара стояли два холодильника. Или игровых автомата. Я напряг зрение.

– Что стоим? – грубовато сказал Торн. – Идем!

И первым ступил на холодные плиты пола.

Едва его нога пересекла границу лифта, как холодильники ожили, раздвигаясь и увеличиваясь в размерах. Из боковых стен бесшумно выдвинулись сложенные пилоны, верх корпусов закруглился и потемнел. Роботы поднимались на сложенных ногах, медленно становясь прозрачными.

Так, по крайней мере, мне показалось.

Я шагнул следом за Торном, и на груди замерли красные точки. Лазер?

– Доверяешь автоматике, Торнериус? – поинтересовался мальчишка, выходя из лифта. Два красных кружка медленно соединились на его переносице.

– Неплохо? – явно гордясь, словно роботы были делом его ухоженных ручек, спросил Торн. – Ради таких моментов хочется жить! Иногда, признаюсь, плоды, которые приносит прогресс, меня привлекают. Компьютеры нынче решают все… – Он довольно сложил руки на груди, и поблескивая перстнями, добавил:

– Каждый стоит побольше современного истребителя. И, говорят, выдерживает выстрел танка в упор!

– И где же продаются такие замечательные роботы? – спросил я, благоразумно не сходя с места.

– Сого корпорейшен. – Весело сказал вампир. – Наша компания.

Где же я раньше слышал это название?

Мальчишка прищурился, рассматривая неясные тени.

– Компьютеры, говоришь? Роботы? Мне видится совсем другое… Где ж вы нашли добровольцев, Торн?

Торн подобрался.

– Вот только не разберу, люди это или вампиры… – Задумчиво сказал Дайрон. – Впрочем, можно проверить… – Он посмотрел на меня. – Милорд, прошу вас…

Клянусь, сейчас я понял его с полуслова! Побольше бы таких моментов, ради которых хочется жить!

Главное, чтобы этим андроидам крыши раньше времени не посрывало.

Я небрежно поднял вверх правую руку. Алые точки на мне дернулись.

– Всегда было интересно, сколько времени понадобится обычной молнии, чтобы сжечь танк… – Задумчиво сказал я. – Они на гарантии?

Торн нервно посмотрел на Дайрона. Тот хранил непроницаемое выражение лица.

– Так что? – поинтересовался я, стоя, как эсэсовец, с поднятой рукой. – Жечь? Или поступим, как с банкоматами?

– Сколько, ты говоришь, стоили твои роботы? – нехотя спросил мальчишка.

Торн сделал шаг вперед и точки прицелов погасли.

– Это не люди, – бесстрастно сказал он. – Прошу.

Оказывается, не так уж и трудно выставлять вампиров дураками.

Подойдя ближе, я обнаружил, что «холодильники» не стали прозрачными, а просто приняли тот «радикально-черный цвет», который покрывал видимую часть шара, и поэтому почти слились с поверхностью.

То ли в кармане у Торна лежал пульт, то ли за нами наблюдали, но так или иначе, роботы не чинили никаких препятствий.

Приблизившись к гладкой, словно стекло, поверхности, вампир легонько постучал по ней рукой. Раздался шорох, словно осыпалась галька.

Стена стала равномерно таять. Будто на кусок льда лили кипяток из чайника.

Когда слегка вытянутое отверстие достигло высоты в рост человека, Торн без колебаний шагнул внутрь.

Маленькая площадка в толще неизвестного металла двигалась вперед. Пол светился слабым светом, словно фосфорическая игрушка под одеялом. Лица различить было невозможно, лишь слабо поблескивали камни в перстнях у Торна.

Пустота за нашими спинами затягивалась, а стена впереди таяла. Сколько мы проехали таким образом, сказать сложно… Может, двадцать метров, а может и все двести.

Да, сказать, что Изначальный охраняется хорошо, значит, не сказать ничего!

Стена оттаяла снова, и нас троих как-то сразу вынесло на середину зала, под завязку нашпигованного техникой и людьми. То есть вампирами. Числом около… в чем же их считать-то?.. тридцати голов.

Необычные мониторы – невесомые рамки, внутри которых висели голографические изображения, и устройства ввода – нечто вроде прикрепленных к подставкам негнущихся перчаток, производили впечатление.

Все до одного операторы на головах носили тонкие, словно из проволоки, обручи.

Прямо на нас смотрели черные дула двух футуристических винтовок, двух автоматов, и нечто, напоминающее лазерную пушку из игры Doom. Экипировка охраны сильно напоминала спецзназовскую.

Такие же элементы и темная цветовая гамма.

Выходит, вампиры являются ярыми поклонниками прогресса! Никаких тебе иззубренных сабель и ритуальных кинжалов.

Джейсон был исключением.

Но откуда у них подобное оборудование?