Линия Периферии (СИ)

Клэр не пришлось слишком долго размышлять. Она должна была идти вперёд, не только ради себя… история не может повториться вновь. Только не в этот раз. Она не позволит.

Внезапно её опустевший взгляд зажегся огнём решимости, и странные шажки, переросшие в хлюпанье, ускорились, слово почуяв новый источник опасности издалека.

Черноволосая, всё ещё сокрушаемая повторяющимися голосами, достала складной армейский нож, и воткнула его себе в ладонь.

— ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ ВСЕ! — неистово закричала она, чувствуя, как резкая боль заглушает бесконечные причитания и шёпот. Мгновение за мгновением, очертания окружающего мира возвращали свою былую чёткость.

Спецагентша медленно поднялась, и, покачиваясь, зашагала по коридору.

Очередной «хлюп» раздался прямо у неё над головой, и, проявляя многократно усиленную адреналином реакцию, Клэр вытащила нож из правой ладони и взмахнула им, точно насаживая на лезвие то, что вот-вот собиралось вцепиться ей в горло.

Перед её глазами предстало нечто странное: пульсирующее фиолетовое желе, лишённое всяческих очертаний, извивалось, пытаясь оттолкнуться от лезвия ножа, но каждое усилие этого живого пудинга только насаживало его ещё глубже. Ещё несколько секунд спустя сгусток фиолетовой жижи просто лопнул, заливая Клэр чем-то, по запаху напоминавшим чернила.

Впереди оказался коридор в то место, где она ранее нашла тело Виктора, лишённого всяких следов причин смерти. И его лицо… она только сейчас поняла, что торговец оружием казался внезапно постаревшим на несколько лет.

И потолок на пути туда оказался буквально покрыт живой фиолетовой массой.

На её счастье — каждому из желейных сгустков хватало единственного попадания из «пустынного орла». Проколотая, кровоточащая ладонь затрудняла стрельбу, но в случае с Клэр — не делала её невозможной.

Оказавшись в помещении, она подтвердила свои опасения, ещё раз взглянув на тело русского.

Но зачем она сюда вообще направлялась?

Чёртов туман спутал все мысли.

Ещё один сгусток. Невероятно, она промазала. Сгусток падал не на неё — на Виктора…

Клэр тут же выстрелила, но пуля уже не успевала преодолеть необходимое расстояние — фиолетовый комок приземлился на лицо Виктора, и исчез, всосавшись внутрь его организма, что вот-вот должен был начать разлагаться.

Глаза торговца резко раскрылись, а сам он забился в конвульсиях, покрываясь вздутыми венами, постепенно приобретавшими фиолетовый цвет. От такого зрелища растерялась даже Клэр, не подумав о возможной необходимости немедленного открытия огня.

Внезапно Виктор снова затих, продолжая лежать на спине с открытыми глазами.

— Клэр?.. — от этого оклика у неё буквально сжались внутренности.

Виктор… его тело, теперь покрытое многочисленными ветвящимися линиями фиолетовых оттенков, медленно поднялось.

— Как я здесь оказал… — тот внезапно осёкся, словно вспомнил что-то критически важное.

Всё ещё находясь в лёгком шоке, спецагентша схватилась за пистолеты, только сейчас осознав, что оставила плазменную винтовку позади, отключившись где-то посреди неестественного, едкого тумана, до сих пор покрывавшего всё здесь.

— Странно себя чувствую… — произнёс «Виктор». — Эти… воспоминания, откуда они у меня?..

Он посмотрел на свои ладони, вздувшиеся фиолетовым.

— Что со мной, Клэр? — он медленно зашагал.

— Не приближайся! — воскликнула спецагентша, стреляя перед ногами у торгаша.

— Я сам ещё не всего понимаю… — тот не остановился, продолжая теснить Клэр ко входу, — но, похоже, всё дело действительно в том устройстве. Параллельные вселенные… столько историй, столько жизней… столько вариаций… знаешь, это многое бы могло объяснить. Я вижу их… вижу их все… это не может быть выдумкой, Клэр, всё настолько… реалистично.

Глаза Виктора отражали нечто потустороннее, и Клэр с беспокойством осознала, что находится под лёгким гипнотическим воздействием.

— Это нечто, Клэр, — продолжал говорит Виктор, не спеша останавливаться, — все эти времена, у нас под носом происходило… целые звёздные системы… вселенные! Всё это, прямо здесь… прости, но ты тоже должна это увидеть, иначе… история будет повторяться… всегда…

— Хватит, прекрати это надругательство! — решительно отступила она, отталкиваясь от стены, и, снова взявшись за нож, прыгнула на голову Виктору, срезав её одним молниеносным рывком.

Вместо крови её обдало фонтаном пенящейся фиолетовой протоплазмы, и, находясь на грани нервного срыва, та с отвращением отбросила удерживаемую голову, бегом устремившись прочь из технических отсеков.

Промежуточный зал, по полу которого всё ещё стекалась фиолетовая жижа, но уже успевшая принять более упругую форму, опустел.

Он просто смотрел вперёд, игнорируя стены. Даже при особо большом желании, без тела ему было не повернуться.

Перед ним внезапно остановился силуэт. Миниатюрный силуэт четырнадцатилетней девочки, одетой в чёрное платье.

— Хэй, — окликнула её «голова», — я тебя знаю.

Девочка бесстрастно повернулась, демонстрируя свой демонический, не выражающий ничего конкретного взгляд.