Линия Периферии (СИ)

— Давно не виделись, Кен, — сказала она, взмахнув саблей и отбросив напиравшего интервента в сторону. Зал, обращённый в стекло, начинал не выдерживать, покрываясь всё большим и большим числом новых трещин.

Не теряли времени и узники бункера — как только их загадочный спаситель пустил ракеты в шеренгу солдат, Клэр смекнула, что за возможность открылась перед ними, и, немного отступив, дала сигнал пилоту. Оба, закинув руки назад, схватили винтовки приставленных к приоритетной слежке ошарашенных солдат, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и расстреливая обоих.

— Всё ещё на что-то надеешься, Кеннет? — Вендервольт парировала очередной удар. — Три года прошло, пора бы уже и смириться.

— Я уже давно ни на что не надеюсь, — тот отскочил, доставая из-за спины две массивные тёмные металлические винтовки.

Сам вид сражения был чем-то воистину завораживающим: пули, по прикидкам Клэр и оценки вылетавших гильз, выходили далеко за пятидесятый калибр её «орлов». Но при столкновении с целью они просто деформировались, разлетаясь в разные стороны. Магазины винтовок названного Кеннетом, судя по всему, были бездонны — прошло уже пять секунд работы оных при сумасшедшей скорострельности, а они и не думали утихать. Воспользовавшись случаем, Джекки перешла в наступление, рванувшись прямо сквозь свинцовый град и прорезав воздух неуловимо быстрым движением сабли. Владелец штурмового костюма был вынужден прекратить огонь, блокировав удар винтовкой.

— Возвращайся в тот зловонный ад, откуда явилась, грязь, — не смотря на шлем, активировавшийся во время первого рывка Кеннета в толпу солдат, текущее выражение его лица можно было легко предугадать.

Опомнившись во второй раз, Клэр, потянув за собой застывшего Джеффри, поспешила ретироваться, но как только они достигли двери — последовала незамедлительная реакция их нового тюремщика.

— Ещё не ад, — усмехнулась Вендервольт, щелчком пальцев замуровывая единственный выход непроницаемой чёрной вуалью, — но станет им, как только я туда возвращусь.

Клэр раздосадовано полила возникшее препятствие плазмой, но не смогла оставить на вуали и следа.

— Не бойтесь её! — воскликнул Кеннет, воспользовавшись заминкой противника и отбросив серебристоволосую к стене мощным ударом в солнечное сплетение. — Это всего лишь наниты. Всё это. Маленькие, проворные роботы, манипулирующие с молекулярной структурой и энергией так, как им только захочется. Украденная технология, с помощью которой она пытается вскрыть ваши мозги. Она играет с разумом, пытается манипулировать им. Мне доводилось побывать в плену… у этого существа.

— Не тебе говорить за кражи и манипуляции, лицемер, — усмехнулась та, поднимаясь с опором на саблю.

По скафандру Кеннета внезапно пробежала серия электрических всполохов, а сам он снял шлем, вновь продемонстрировав свои короткие черные волосы и покрытое шрамами воинственное лицо.

— Где хронодвигатель? — спросил он, не реагируя на Джекки, переходящую в боевую готовность.

— Отступись, — свечение на скафандре Кеннета серьёзно нервировало Вендервольт, но она не спешила показывать слабину, — за мной стоят силы, которые тебе не по зубам. Освободившееся место под солнцем никогда не будет пустовать слишком долго.

— Но тебя это вовсе не интересует, разве не так? — тот тоже не принял боевую стойку, приготовившись к неизбежному нападению, способному произойти в любую секунду. — Ты гонишься только за собственной местью, все пятнадцать лет ты гонишься только за собственной местью.

Джеффри направил плазменную винтовку на Вендервольт, намереваясь вмешаться, но Клэр положила на неё ладонь, останавливая пилота от очередного решения, о котором он обязательно пожалеет. То, что Джекки не могла просто избавиться от Кеннета одним из своих всемогущих фокусов, уже говорило о том, что эта битва может оказаться отличной от того, чем выглядела со стороны.

— Какое право ты вообще имеешь, чтобы судить меня? — огрызнулась серебристоволосая, мгновенно сокращая дистанцию в новой атаке, желание выговориться которой постепенно брало вверх над её тактическим мышлением. — Ты, зависимый от войны? Сбегающий от реальности в бесконечных сражениях, ты приносишь разрушение везде, где только появляешься. Битва — твоё вино. Продолжаешь бежать в непрекращающемся запое, не осознавая, что ни от прошлого, ни от настоящего всё равно не скрыться. Как давно ты был на реальной войне? Там, где люди дохнут от пуль, голода, дизентерии или просто сходят сума? Там, где приходится ночевать в траншеях, куда в любую секунду может приземлиться снаряд вражеской мортиры? Там, где люди гибнут сотнями, тысячами, миллионами — и чаще всего, ни в чём не повинные? Нет, ты не умираешь, ты возрождаешься, снова и снова. И снова топишь эмоции в бессмысленной бойне, не в состоянии усвоить урока. Целая империя твоих предшественников оказалась буквально вычеркнута из истории мультиверса, но вы никогда, ничему не научитесь.