Линия Периферии (СИ)

Перед ним предстал огромный купольный зал, напичканный современными компьютерами, настенными экранами и коммуникационным оборудованием. Всё это выглядело словно оазис в огромном историческом музее. Сомнений в том, что бункер не был окончательно заброшен, больше не оставалось.

Клэр, не раздумывая, подошла к основной панели, включив её. Экраны мгновенно среагировали, подготавливая и синхронизируя изображение. Открыв настройки радиомодуля, она указала частоту, идентификатор и короткое закодированное послание, в котором были указаны точные географические координаты и некая маркировка, состоявшая из позывных «Танго» и «Гамма».

Пилот не сразу это заметил. Идентификатор был просто слишком длинным, чтобы оперативно его распознать, даже с учётом того, что пилот наблюдал непосредственно за последовательным набором.

Посредине идентификатора готового к отправке пакета, между несколькими повторяющимися нумерациями, присутствовала чёткая, неразделённая надпись, гласившая одно-единственное слово: «TRINN».

Джеффри тут же направил на спецагентшу револьвер, недвузначно перещёлкивая затвор.

— Руки за голову и вон из кресла, — мрачно произнёс он, — медленно, и последовательно.

— Это не то, о чём ты мог подумать, — осторожно ответила черноволосая. Пилот уже приготовился к худшему, но Клэр повиновалась.

— С этим мы разберёмся позже, а сейчас вон из кресла!

Спецагентша поднялась, держа руки за головой, и медленно отошла. Но, находясь совсем рядом к безопасной границе, резко опустила левую руку на клавиатуру, отправив заготовленный информационный пакет.

Джеффри, не успевший ничего предпринять, внезапно оказался окутан тьмой мгновенно отключившегося света.

И когда тот снова включился, пилот обнаружил, что уже находится не в зале связи, но на территории тайного оружейного склада, перемещённый обратно очередным бредово-загадочным образом. И что-то в этом складе, в дополнение ко всему, оставалось не то.

Большинство контейнеров просто исчезли, а на их месте стояли шеренги солдат в белых бронекостюмах с винтовками наготове, наставленными на Джеффри и Клэр, оказавшихся прямо у входа.

В центре были нагромождены ящики с ядерными зарядами, а провал в стене, ранее проливший свет на существование макета истребителя — оказался залит неким позолоченным материалом.

Внизу стоял странного вида парень, со светлыми, беспорядочно взъерошенными короткими волосами, в чёрной футболке с изображением часов, а также с наручными часами на обоих запястьях. На самих ящиках, чего, впрочем, и следовало ожидать — стояла лично сама Вендервольт.

— Приветствую вас снова, дамы и господа! — театрально воскликнула она, очертив рукой дугу в воздухе, после чего с праздничным свистом из-за ящиков взмыли, медленно опадая, разноцветные ленты.

Раскрыв ладони, она развела ими в стороны, выпустив в стены две новые фиолетовые вспышки.

Как это случилось ранее с жилыми отсеками — бетон бункера покрылся светом, преобразившись в по-королевски обустроенное помещение из чистого хрусталя.

— Прошу, не стесняйтесь! — продолжала она. — В конце концов, тема сегодняшнего выпуска посвящена вам двоим, лично! Как далеко вы успели продвинуться, а? Признайтесь, иначе я сгорю от любопытства. У меня тоже есть свои правила, знаете ли, не всегда же мне вас мониторить.

Клэр, почувствовавшая чужеродное присутствие, дала едва уловимый знак, и Джеффри, немного обернувшись, понял, что у них за спиной так же стоят двое солдат.

— Именно так, — хихикнула Джекки, — все выходы перекрыты. В этот раз вам не удастся так просто испортить мне прямой эфир. Ну, так что там с моим вопросом?

— Прямой эфир? — исступленно переспросил пилот, осознав, что с текущим раскладом и подобная ситуация имела право на существование.

Кинув опасливый взгляд на свою черноволосую спутницу, Джеффри попытался решить для себя, стоит ли ей доверять. То, как стойко она себя вела, не позволяло пилоту выказывать исключительное недоверие. Если спецагентша решилась на столь громкий шаг, как связь с «Тринном», то, значит, у неё были на то свои причины, и он обязательно сможет расспросить её об этом позднее. Но что-то было не так. Паззл не собирался целиком. Уж не успел ли дофамин замылить ему глаза?

Пилот усмехнулся самому себе. В ситуации экстремального уровня абсурдности, находясь под прицелом двадцати шести плазменных винтовок, способных расплавить человека за долю секунды — он находил время думать о подобных вещах. Когда он только успел привыкнуть ко всему этому? Или же он просто пытался увериться в собственной адаптации?

— Естественно. Какое популярное шоу обойдётся без прямого эфира? — демонстративно пожал плечами стоявший под ящиками парень. Судя по внешности и голосу, он был ещё младше самого Джеффри.

— Ты ещё кто такой? — Клэр, казалось, совершенно не заботило, сколько винтовок было нацелено на неё.

— Куратор, — коротко ответил тот.

— Куратор? — переспросила черноволосая.

— Что не ясно? — парень, похоже, не славился выдержкой.

— Я не понимаю.

— КУРАТОР! — он внезапно воскликнул, выставив вперёд кулаки. — А-а-а, просто называйте меня Часовщиком.