Линия Периферии (СИ)

Одна отчаянная попытка — сломать Вархему ноги, прыгнуть с третьего этажа, не сломав их самому, добежать до джипа, угнать его и покинуть территорию базы раньше, чем её достигнут «Томагавки», или чем там был оборудован предоставленный ВМФ авианосец. На всё про всё у него было от силы несколько минут.

Но управляющими одной из наиболее известных ЧВК не становятся просто так. Вархем, похоже, был бывшим киллером, или ещё что-то в этом духе — такое обучение, какое демонстрировал его рукопашный бой, получают далеко не в каждом подготовительном лагере. Дэвис рано или поздно выдохнется и спасует. Нехорошо. Такого конца своей карьеры он не планировал. Но ничего не мог сделать — всего за десять секунд Джонас перешёл из обороны в наступление и сломил защиту ЦРУшника, отбросив его к стене мощным и бесцеремонным прогибом. Склонившись над оглушённым противником, тот достал револьвер, и, недолго думая, нажал на курок, готовый выстрелить.

— Спасибо за службу, — произнёс он.

— Пошёл ты, — Дэвис, даже понимая тщетность этого манёвра, перекатился в сторону, намереваясь уйти от боя.

Раздался выстрел, и тот уже зажмурился, готовясь принять неизбежное, но ничего так и не произошло. Вархем промазал.

Удивлённо повернувшись, Дэвис запечатлел немыслимую картину — Вархем, захлёбываясь кровью, стоял с воткнутым в шею руническим кукри. А позади него, со зловещей ухмылкой на лице, стоял человек в клёпаной куртке и достаточно объёмной бородой.

Он узнает это лицо где угодно.

Это был Венансио, собственной персоной.

По крайней мере, один из них.

Ошарашенный Вархем, прошагав несколько метров, повернулся назад, несколько секунд всматриваясь в лицо своего убийцы, и затем, что выглядело ещё более жутко, лихорадочно рассмеялся. С уголков его рта стекали две ровные кровавые струи, а смех смешивался с хрипом.

— Предательство… — продолжал смеяться он, раскинув руки и завалившись назад, прямо в лестничный пролёт, а через несколько секунд… просто взорвался.

Венансио, определённо довольный результатом, медленно зашагал в сторону пытающегося подняться Дэвиса. Похоже, он всё-таки поймал несколько переломов.

Что ж, по крайней мере, тот справился с возложенной на него задачей. В этот раз… можно было и выдохнуть ненадолго.

Приблизившись к обмякшему ЦРУшнику, Венансио достал ещё один кукри, полностью идентичный тому, которым он покончил с Вархемом, и занёс руку для последнего удара. Но внезапность последовавшего в следующие несколько мгновений оказалась неожиданной даже для него — Дэвис рванулся вперёд, рискуя тут же получить прямой колющий удар, и воткнул Венансио в левый глаз нажатую шариковую ручку.

Тот с протяжным восклицанием отпрянул, но быстро среагировал на ситуацию, повернувшись в сторону поднявшегося на ноги агента.

Только вот ручка, сейчас уродски торчащая у него из вытекшего глазного яблока, была не просто предметом канцелярии, но миниатюрным взрывным устройством, разработанным специалистами ЦРУ — подобного рода инвентарь агентство не раз использовало во многих аспектах своей широкомасштабной деятельности.

Голову Венансио разнесло, словно арбуз. Игнорируя боль переломанных рёбер — Дэвис с разгона бросился в окно, болезненно разбивая не самое тонкое из стёкол. Вслед за ним раздался новый взрыв, и вся лестничная площадка, потеряв устойчивость ключевых опор, обвалилась.

* * *

Вендервольт, купающаяся в лучах родного солнца, в предвкушении усмехаясь, смотрела на зачаровывающий вид планеты, открывавшийся с панорамы флагманского мостика.

Её планеты.

— Мисс Вендервольт, — обратился к ней адмирал. Точнее, его двойник. Продажный ублюдок, даже не смотря на смерть своего предшественника от её рук, легко согласился помочь изгнаннице в обмен на координаты хронодвигателя — в его вселенной они даже не сумели вычислить примерное местонахождение устройства. Как, впрочем, и во всех остальных — её мир был единственным, где Джекки Рюкс Диане Вендервольт IV было суждено расшифровать забытый мультиверсом инфокристалл, содержавший, как это часто бывает, больше вопросов, чем каких-либо ответов в принципе.

Странное чувство. Она так долго этого ждала. Годами культивировав в себе слепую ненависть, она даже успела частично позабыть, что служило её реальным источником, но сейчас, когда перед ней предстал столь знакомые очертания планетарного глобуса… она вспомнила всё до мельчайших подробностей.

— Вы завершили анализ образцов ДНК, которые я вам предоставила? — спросила она, не поворачиваясь.

— Да, но сканерам потребуется некоторое время на вычисление местонахождения. Должен предупредить, что близкое родство создаст несколько областей с указанием ложных целей…

— Нет, — перебила его Джекки. — Не беспокойтесь, адмирал, ложных целей сегодня не будет. Оповестите меня, когда будут готовы координаты.

— Местные вычислили наше присутствие, сэр, — сообщил один из штатных технических операторов, — с нами пытаются связаться по обычным радиочастотам. Несколько ядерных спутников и наземных шахт перешли в немедленную боевую готовность.