Линия Периферии (СИ)

Покачнувшись, Сэндшторм, пребывая в недоумении ещё какое-то время, внезапно осознал, что чтобы ни преследовало его разум — сейчас не имело никакого значения. Весь ужас, который ему довелось пережить — тускнел на фоне того, что известие о смерти близкого ему человека оказалось выдумкой. Его больше не интересовало, нарочной, или нет, всё, чего он желал сейчас — это выбраться из этого проклятого места.

Выскочив в коридор, Джейкоб бросил лимонку в дальний его конец, открыв подавляющий огонь по силуэтам целого десятка клонов, устроивших засаду у шлюза. Он действовал несколько опрометчиво — но это был оправданный ход, ибо в следующую секунду весь десяток движущихся целей разлетелись в разные стороны, прошитые множеством осколков. Они явно не ожидали его вмешательства в их чётко спланированный сценарий с ликвидацией последнего узника бункера. А за каждую тактическую ошибку нужно платить.

Но на этом их удача подходила к концу — клоны, которые, видимо, просто закончились, сменились солдатами в чёрных шлемах и бронежилетах, без единого намёка на какие-то опознавательные знаки. Очевидно — резервное подкрепление, предусмотренное на тот случай, когда кроме силового решения проблемы не оставалось уже ничего.

Нескольких бойцов им удалось положить, выманив из укрытия серией незамысловатых манёвров, но один пилот и спецназовец не могли и надеяться выстоять против целой блокады опытных оперативников.

Тогда Джейкоб, вынужденный признать, что на этот раз к стенке оказались приставлены они — решился на отчаянный шаг, и, сопровождаемый недоверчивым взглядом Сэндшторма, достал смертоносный пакет с содержимым зелёного оттенка. Занеся руку за спину, он резким движением отправил его в полёт, отпрыгивая назад и утягивая за собой пилота.

Пакет тут же пронзило около десятка пулемётных очередей, высвобождая облако беспощадного газа до того, как оно достигнет баррикад, но Шамбер, предсказав всё до последнего штриха — бросил дымовую гранату, чья детонация направила туманный поток туда, куда его не смогла донести первоначальная инерция.

На вражеских позициях тут же воцарился переполох — те, хоть и носили противогазы, явно были осведомлены о том, что это их не спасёт. Несколько солдат застрелились сразу, остальные бросились врассыпную, освобождая проход. Газ нейтрализовался за считанные минуты, и уже вскоре путь оказался кристально чист. Сохраняя предельную осторожность, Джеффри и Джейкоб двинулись вперёд, к лифту.

— Джейкоб, — окликнул того пилот. Это вообще было первое слово, которое он произнёс за всё время с их последнего разговора. — Это ведь действительно ты?

— Не беспокойся, дружище, — спокойно ответил спецназовец, — осталось ещё совсем немного. Наверху нас ждут мои люди из «Тринна». Ещё всего несколько минут.

В последний раз шествуя по бесконечным коридорам опустевшего подземного ада, Джеффри вспоминал всё, что приключилось с ним за последние дни. Всё, что было, и чего быть не могло. Одновременно всё и ничего не имело смысла, и определиться между ними двумя… нет, для него сейчас это было попросту невозможно.

Он знал наверняка лишь одно — на этот раз он не станет оглядываться назад. Жизнь давала ему ещё один шанс. Не смотря на то, что он его совершенно не заслужил.

И он не собирался его упускать.

Впереди показалась долгожданная кабина лифта. Они вбежали в неё, не раздумывая — прошло ещё совсем немного времени, прежде чем они оказались так близко к поверхности, как Джеффри уже и не осмеливался бы мечтать.

Их действительно ждали — целый контингент солдат с нашивками «Тринна», при полной боевой комплектации, занял позицию в вестибюле, ожидая хвоста вслед за прибывшими. Но, когда Джейкоб поднял ладонь, те расслабились, и вперёд прошагал командир отряда — рослый мужчина лет тридцати пяти, с короткой стрижкой и лицом, покрытым абстрактными татуировками. Тот стал напротив спецназовца и протянул руку для рукопожатия.

Шамбер, протянув руку в ответ, внезапно содрогнулся, замерев.

Он судорожно потянулся к шее, в которую оказался воткнут шприц — пока тот был сконцентрирован на приветствии, один из наёмников успел зайти ему за спину. Враг уже понял, что без лишних потерь с молодым американским спецназовцем не выдюжит, и прибегнул ко вполне классической западне.

Но Джейкоб никого не винил — это была его ошибка, как профессионала, в том, что он вовремя не заметил столь очевидную угрозу.

— Трус, — произнёс он, выхватывая пистолет и расстреливая потерявшего бдительность командира в упор.

Это было бессмысленное действие, ведь враг уже исполнил свою боевую задачу, но она принесла ему частицу заслуженного удовлетворения.

— Прости, друг, — печально произнёс Шамбер, обернувшись к Джеффри, — я всё-таки оплошал, на самом последнем моменте. Но ты не должен сдаваться. Слышишь меня, парень?! Покажи им всем за меня! Не иди на поводу у эмоций!