Линия жизни

— Вы не доверяете нашей охране? — слегка приподнял бровь француз.

— Не доверяю, сэр, — ровным голосом произнесла девушка.

— Правильно, — неожиданно кивнул генерал. — Я тоже им не слишком доверяю в свете последних… Жан, дружище, закрой дверь и возвращайся на пост. Хотя нет, лучше попроси, чтобы Анри тебя сменил, а сам забеги в лазарет.

— Держи, — Габриэлла вытащила из-за спины вороненую "берету-92" и протянула её адъютанту. — Больше на меня её не наставляй. Тех двоих тоже можешь с собой в больничку захватить.

— Я так понимаю, что парни из моей охраны сейчас в отключке, — усмехнулся француз. — Хотя они из сенегальских стрелков, что само по себе… Мадмуазель, переходите ко мне — я дам вам офицерский патент и удвою жалованье.

— Меня это не интересует, сэр, — равнодушно бросила итальянка.

— Что ж, стоило хотя бы попытаться… Кстати, примите моё восхищение, госпожа майор — ваша команда сработала не хуже спецназа во вчерашнем боестолкновении.

— Спасибо, сэр, — кивнула Мисато. — Есть какая-нибудь информация о нападении?

— Немного, — слегка поморщился француз. — В основном это были местные туареги, но среди них имелось немало иностранных инструкторов и командиров. Даже европейцы. В отличии от основной массы напавших, были очень хорошо подготовлены и оснащены. Я бы даже сказал, что оснащены и подготовлены куда лучше наших солдат. Навели помехи по всем диапазонам и обрубили связь с вашей колонной, применив неизвестную нам аппаратуру. Выбили головное и фланговое охранение, сбили вертушки, а сами в основном отступили, оставив вас на растерзание туарегов. Но вообще в этом деле слишком много странностей. Говорю, как человек, который четверть века охотится на таких повстанцев и сам иногда влезающий в их шкуру. Кроме нападения на вашу колонну ещё несколько групп атаковали нашу базу и несколько опорных пунктов вдоль плато… Один из них был полностью уничтожен.

— Просто акции устрашения? — скептически нахмурилась Кацураги. — Что-то многовато народа для такого пригнали. Плюс, нормально обученных бойцов в виде смертников никто использовать не будет…

— Вы всё верно говорите, мадмуазель, но тем не менее… К сожалению, наши доблестные лётчики слишком уж постарались и когда прибыли, то от души прошлись по отступавшим повстанцам. Пленных удалось взять немного, а из командования- так и вообще никого. Впрочем, это уже дело армии и жандармерии, а не наше.

— Да, перейдём лучше к Ангелу. Надеюсь, по нему у вас есть какая-нибудь новая информация?

— Кое-что есть, да… — с улыбкой прищурился Дюбуа. — За прошедшее время мы провели кое-какую разведку… Ангел не покидает каверну и не преследует тех, кто покидает её пределы. Между тем сейчас он атакует любой подозрительный предмет, появляющийся в поле его зрения.

— И каковы же критерии подозрительности? — поинтересовалась майор.

— Ангел крайне болезненно реагирует на любого рода направленное излучение, будь то тепловое или рентгеновское. Также он открывает огонь при попытке выйти в радиоэфир или при обнаружении людей. Мы пробовали обстрелять этого мерзавца, но тоже без толку. Противотанковые ракеты его силовую броню не пробили, "экзосеты" просто не увидели цели, а экспериментальный телетанк сделал лишь три выстрела, после чего был сожжён.

— В каком из диапазонов его можно заметить? — подключился я.

— Похоже, что только в оптическом, — ответил Дюбуа. — Но и это затруднительно, потому что сукин сын покрыт бронёй чёрного цвета.

— Что с вооружением для Евы?

— Увы, но у нас в запасе только тестовые образцы, предоставленные институтом ФАУСТ для испытаний. Есть две винтовки, нечто вроде автоматического пистолета, ракетный лаунчер и некоторое количество холодного оружия…

— Пистолет и меч могут пригодиться, — немного подумав, решил я. — Что-нибудь из навесного?

— Сожалею, но нет… — развёл руками генерал.

— Работы по активации Евы идут в штатном режиме? — поинтересовалась Кацураги.

— Да, мы обеспечили мсье Шигеру всем, что он запросил.

— Отлично. Тогда, если не будет никаких форс-мажоров, то к девяти часам вечера мы начнём операцию.

— Разумно ли это? — спросил Дюбуа. — Вы только вчера вышли из боя, ваши люди устали, так не лучше ли выждать день или два, чтобы собраться с силами? Ангел ведёт себя достаточно спокойно, так что спешка может быть нежелательно…

— Увы, но у нас цейтнот, — ответила Мисато. — У вас нет необходимого оборудования, чтобы держать Евангелион активированным длительное время. Да и, несмотря на расчеты наших аналитиков, атака очередного ангела на Токио-3 может произойти в любой момент, так что нам нельзя задерживаться.

— Что ж, в таком случае пожелаю нам всем удачи и благоприятнейшего разрешения этого кризиса. Если что — мы готовы оказать вам любую посильную помощь.

— Благодарю, генерал, — майор поднялась с места. Примеру командира последовал и я. — Мы будем держать вас в курсе событий.

— …Не особо понял смысла, зачем этот француз нас к себе вызывал, — произнёс я, когда мы вышли из главного административного корпуса и направились к полевому ангару с Ноль-первым.