Линия жизни

— Да как обычно, — хмыкнула Кацураги. — Из вежливости и в дипломатических целях. Дескать, как они нам тут рады и готовы помочь всем необходимым… И в случае удачи присвоить все лавры себе, а в случае провала — всё свалить на нас. Потому как хоть формально мы и должны подчиняться этому Дюбуа, но на деле это независимая операция НЕРВ-Япония.

— Да уж… По предстоящему сражению мысли есть?

— Вряд ли я теперь в данном вопросе более компетентна, чем ты, — рассмеялась девушка. — В конце-концов опыт реального боя в Еве больше всё-таки у тебя.

— Габриэлла, ну хоть ты меня не бросай! — взмолился я, обращаясь к идущей левее и чуть позади меня итальянки.

— Думаю, это будет что-то вроде крысиной войны, — немного подумав, ответила Ферраро. — Темно, тесно и бой один на один. Так что не бери с собой особо крупногабаритного оружия. Нож, пистолет, встроенное — то, что нужно.

— Там, где сидит Ангел, простора хватает, — возразила Мисато. — Главное — вылезти из этой крысиной норы быстрее, чем эта тварь очухается и откроет огонь.

— Нужна качественная дымовая завеса, — добавил я. — Не знаю, на что реагирует Тикаил, но забить оптический, инфракрасный и ультрафиолетовый диапазон будет нелишне. Надымить, быстро выскочить, сократить дистанцию и сойтись с гадом врукопашную.

— Не забывай, у него копьё с функцией бластера.

— Не забываю. Поэтому и нелишне будет взять с собой второй меч, а то с Израфиилом мой клинок сломался в середине боя, не выдержав нагрузок.

— Доктор Акаги просила тебе напомнить, чтобы ты постарался предоставить более-менее целую тушку Тикаила, — с лёгким весельем в голосе произнесла Габриэлла.

— Я извиняюсь, но на день рождения я подарю доктору Акаги губозакаточную машинку, — буркнул я, вызвав взрыв хохота со стороны Кацураги. — Её требования становятся всё более и более наглыми. Скоро, наверное, она даст мне вагон скотча и заставит взять следующего Ангела в плен для опытов!

— Ты только ей про скотч не говори, а то ещё действительно что-нибудь придумает, — со смехом произнесла Мисато.

— Хмм… — задумался я. — А ведь интересная идея… Создать быстрозастывающий состав на основе супербакелита или сверхпрочную ловчую сеть, чтобы обездвиживать Ангелов… И, например, снарядить боеголовку крылатой ракеты ёмкостью с бакелитом, а вместо детонатора вкрутить капсулу с каким-нибудь ингибитором… А сеть сплести из сверхпрочных моноволокон, из которых делают оплётку контактного кабеля…

— Начинааается… В такие моменты кажется, будто тебя в полнолуние укусил какой-то безумный учёный.

— Акаги, что ли? — насмешливо поинтересовался я. — Тогда ещё неплохо бы предположить, что меня укусил какой-то безумный военный… Ну, типа тебя, командир. А нет, у меня же нет привычки разводить беспорядок на вверенной мне территории.

— Молчать, маленькое недоразумение!

— Когда я вырасту и стану большим и бородатым, как отец, то буду называть так тебя, командир.

— Ух ты, какие мы злопамятные-то, оказывается!

— Я не злопамятный, — скромно ответил я. — Просто я злой и память у меня хорошая… Шучу, шучу!..

— Кстати, Мисато, — подала голос Габриэлла. — Что нам следует написать в рапорте о вчерашнем происшествии?

— А что ты имеешь в виду? — слегка прищурилась майор, бросая взгляд на итальянку.

— Генриха Орё, — спокойно ответила Ферраро. — Это ведь действительно был он.

— А ты сама как думаешь?

— Лично я думаю, что лучше это не афишировать… — слегка задумчиво произнёс я. — Всё-таки знакомство главы оперативного отдела НЕРВ и международного террориста номер один…

— Мы не знакомы! — моментально вскинулась Кацураги.

— Нда? А вот мне показалось, что в таком тоне можно обращаться лишь к старой и хорошей знакомой…

— Синдзи, — серьёзно произнесла Мисато. — Я много всякой фигни в своей жизни делала, но с такими ублюдками никогда не водилась. Жизнью клянусь. Ты мне веришь?

— Да я-то тебе верю… Но ведь там не только мы тогда всё это слышали — как бы это боком не вышло…

— О'Брайан и Шигеру — люди надёжные, — произнесла итальянка. — Думаю, с ними проблем не будет. Французский контингент… Вряд ли среди них много знатоков японского.

— Чёрт, а ведь верно! — воскликнула Кацураги. — А я ведь только сейчас сообразила, что он с нами тогда на японском разговаривал! Ну, Генрих!.. Кто бы ты ни был на самом деле…

— Странно всё это… — задумчиво произнесла Ферраро. — Учитывая репутацию этого господина, я не удивлюсь, если все эти нападения были всего лишь прикрытием для того, чтобы Генрих смог что-то провернуть…

— А ведь у него тогда был грузовик, — вспомнил я. — И двигался он откуда-то со стороны юга, со стороны…

— Плато Тадемаит, — кивнула Мисато. — Согласна, что-то тут явно нечисто.

— Что там у нас Н.О.Д. декларирует?.. Очищение планеты от неверных путём проведения Третьего Удара и уничтожения всех, кто препятствует его осуществлению…

— Нет, наплодилось, конечно, за последние годы всяких сектантов, но чтобы такое…

— Простые сектанты до такого уровня никогда не дотянутся, — уронила Габриэлла. — За ними явно кто-то стоит. Кто-то очень влиятельный и богатый — страна или транснациональная корпорация…