Линия жизни

Я начал вглядываться в очертания местности, разделяющей вход на равнину и Ангела, беззвучно шевеля губами. Группа похожих на коробки зданий высотой около полусотни метров — справа. Неплохое укрытие, но до него слишком долго бежать по открытому участку. Местами обрушившаяся каменно-земляная стена — слева. Высота — метров двадцать, так просто не укроешься, но в качестве импровизированного бруствера может и проканать… Разбитая колонна, чей авангард уткнулся в сухое русло древней реки с крутоватыми склонами. По меркам Евы — канава, по меркам бронемашин — кошмарный противотанковый ров…

— Сначала поставить дымовую завесу, — произнесла Габриэлла, глядя на всё это.

— На плечи — по установке "град", — добавила Мисато. — В каждый пакет — по двадцать дымовых ракет, остальные — фугасные. То, что доктор прописал.

— За раз больше двух-трёх не выстреливать, — произнёс Аоба. — Штатно залп из десяти дымовых ракет ставит завесу километр на восемьсот метров на пять минут. Так много нам не надо, иначе сам Синдзи там ничего не разглядит.

— На выхлоп в Еве мне будет плевать, так что буду бить прямо из тоннеля, — я тоже не остался в стороне. — В темпе выпускаю по два снаряда из обоих пакетов и бегу вперёд и вправо.

— Хочешь использовать эту стену, как укрытие? — поинтересовалась Кацураги.

— Это напрашивается по логике, — заметила Ферраро. — Но вот насколько эффективно будет такое укрытие против оружия Ангела?

— Я это не узнаю, пока не попробую… На этом этапе нужно будет его раззадорить, чтобы он показал, на что способен…

— Рискованно.

— А что делать? Кто не рискует…

— …тот потом не лежит в гипсе, — хмыкнула Мисато. — Чем будешь прощупывать его с расстояния, Синдзи — тоже НУРСами?

— Ммм… Думаю, нужно будет что-то поточнее… Роторные пушки я бы поберёг, так что пистолет, пожалуй.

— С собой мы привезли М1, - сообщил Аоба. — А французы ещё подкинули нам "мелару". Помнишь эту игрушку? Аска с ней ещё приезжала.

— "Мелара", говоришь?.. А вот её, наверное, и возьму.

— Паршивенько она себя показала вообще-то, — напомнила майор. — Мелкашка-колупалка.

— Ну, огнестрельное и ракетное оружие против Ангелов вообще себя достаточно скверно зарекомендовало, — признал я. — Но зато в этом двуствольном автоматическом безумии элементарно больше боезапас… Правда, уже не помню насколько больше. Но явно не десять снарядов.

— Сто шестьдесят на два ствола, — уточнил Шигеру. — При скорострельности в сто двадцать выстрелов в минуту на ствол этого хватит на сорок секунд непрерывного огня. Хотя вообще-то будет весомее в прямом и переносном смысле, если Тикаилу прилетит подарочек весом в девяносто килограмм, а не в шесть с половиной…

— Если у него будет не слишком сильное АТ-поле, то вероятнее будет как раз прогрызть его очередью из нескольких малокалиберных, но скоростных снарядов, чем одной тяжёлой, но медленной болванкой.

— Тоже резонно, в принципе, — заметила Мисато. — Но можно сделать соломоново решение… Два пистолета сразу тебя не стеснят?

— Один на поясе, другой — в руке… — мысленно прикинул я. — То же самое и с мечами… Думаю, особых неудобств не возникнет. А в случае чего просто посбрасываю лишнее.

— Хорошо, остановимся на этом. Аоба, пускай готовят стволы — наш просто приведите в порядок, а "мелару" зарядить бронебойными снарядами. Есть же такие в её арсенале?

— Полубронебойные с донным взрывателем для стрельбы по кораблям.

— Не суть важно.

— Насколько я помню, в ней ещё и ракеты предусмотрены? — поинтересовался я.

— Ага, есть такое дело, — подтвердил техник, быстро запросив требуемую информацию с одного из терминалов. — Немецкие противотанковые ракеты "Вурфспис". В девичестве — американские "джевлины", производящиеся по лицензии. Принцип действия — "пустил и забыл", обеспечивается инфракрасной головкой самонаведения.

— Мда. Вряд ли они будут эффективны против Ангела… Кстати, каков резервный план?

— Учитывая, что на этот раз стоять насмерть не требуется, этот план — спокойно драпать при любой критической ситуации, — хмыкнула Мисато. — Кстати, Синдзи, в этом бою я тебе КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещаю рисковать по поводу и без. Решишь, что дело туго и тебе не справиться — отступай, даже не думая. Лучше ещё через месяц прилетим с дружеским визитом, или пусть французы плачут горькими слезами, но запускают внутрь геофронта ракеты со спец-БЧ, а нас ещё Токио-3 ждёт. Понял меня?

— Конечно, понял, командир. Сделаем всё в лучшем виде — не изволь беспокоиться.

* * *