Линька (СИ)

– А у меня тоже есть украшения! – вернул его из мыслей Томи и вынул из за пазухи какой-то шнурок. Для того, чтобы разглядеть, что на нём висело, Рэнделу пришлось согнуться в три погибели и прищуриться. Вблизи детёныш оказался не только маленьким, но ещё и совсем-совсем юным – примерно как двухнедельный котёнок – нашёл нужное сравнение Рэндел, потому что в человеческих исчислениях ничего толком не понимал. А на шнурке висел обычный акулий клык. В нём, правда, не было ни магии, ни драгоценных камней, но почему-то аура от него исходила как от настоящей драгоценности.

– Тебе оно очень дорого, – сделал вывод Рэндел, уложив могучую голову прямо на отполированные волнами и временем камни, чтобы поудобней разглядывать Томи. Дракон вдруг заметил, что вся голова у того размером с его глазное яблоко, не больше.

– Это так, Господин Дракон, – смутился под пристальным взглядом Томи и пояснил, – папа привёз этот трофей мне из дальнего плавания.

Детёныш внезапно вздрогнул и обхватил себя руками, но явно не от страха, и Рэндел понял ещё кое-что:

– Ты промок до нитки, кроха! Стой смирно и не шевелись.

Томи послушно замер, а Рэндел набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул через ноздри тёплый поток прямо на него – через секунду тот уже был полностью сух.

– Спасибо вам, Господин Дракон, – радостно воскликнул Томи.

Смешной какой – подумалось Рэнделу.

– А вы тоже здесь от дождя прячетесь? – спросил тем временем детёныш.

– Нет, дождь мне нипочём, – честно ответил дракон.

– Значит, вы тут живёте?

– Нет, конечно! – возмутился Рэндел, – я живу в Приморских Землях и у меня там настоящий дом, а не эта дыра.

– А тогда, что вы тут делаете? – замешательство Томи было очевидным.

– Линяю, – нехотя ответил дракон и в полголоса заметил, – но у меня это не очень-то и получается.

– Почему? – всё же услышал его тот.

– Потому что крылья выросли большими и из-за них я не могу дотянуться до спины, а камни под моей силой и напором стали уже почти гладкие и едва ли помогают сдирать кожу.

– Хотите, я вам помогу? – тут же нашёлся Томи и оглянулся на проход, – дождь, похоже, будет идти ещё долго, нам надо чем-нибудь заняться. А кожу сдирать я умею, – заверил он, – папа из плаваний всегда обгоревший возвращается, и я могу подолгу работать над его плечами и спиной.

Рэндел недолго размышлял над предложением, но гроза действительно усиливалась, да и отказываться от добровольной помощи было бы глупо, поэтому спустя мгновение выставил перед Томи правое крыло, чтобы тот мог забраться к нему на хребет.

Человеческий детёныш не обманул – Рэндел только и успевал наблюдать, как растут кучки из старой чешуи у его ног, или очередной кусок летит вниз, колыхаясь из стороны в сторону в воздухе. Сидеть в тишине было немного скучно, да и Рэндел хотел хоть немного отвлечься от неправильно приятных ощущений на спине – пришлось поддерживать диалог. Из него Рэндел успел узнать, что Томи было восемь – чего именно: дней, месяцев или лет – тот сначала не уточнил, но из дальнейшего разговора всё же Рэндел понял, что у людей исчисления, как и у драконов, ведутся в годах. Томи был из простой семьи и был самым младшим из детей. Он любил морской берег, но мама пока что не разрешала ему рыбачить, потому что крючки острые, и можно было пораниться. Сам Рэндел про себя не рассказывал – не положено, но почему-то, когда услышал, что Томи любит море, захотел сказать, что его дом как раз стоит на самом побережье, и что рыбу можно ловить прямо с подлётной площадки без каких-либо удочек, потому что её много, и она сама в руки прыгает.

И всё же в какой-то момент Рэндел подумал, что диалог не в силах отвлечь его от тех самых приятных ощущений, которые он испытывал, пока Томи быстро и умело работал у него на загривке. Маленькие ладошки до того были мягкие, что Рэндела от их ласк позорно клонило в сон, и в какой-то момент он прикрыл глаза, тут же провалившись в дрёму.

Проснулся он, когда кто-то щекотно копошился у него за ухом, тряхнул головой, и только потом понял, что это Томи легонько толкает его, чтобы разбудить.

– Господин Дракон, – прошептал он в самое ухо Рэнделу, отчего щекотное ощущение усилилось в разы, – я закончил.

Рэндел заинтересованно поднял голову и вытянул шею, чтобы глянуть себе на спину. И правда, чешуйчатая кожа на ней сияла радужными переливами, без единого участочка старой и сухой. Томи при этом успел перебраться обратно на хребет и посильнее ухватиться за один из костяных выступов, чтобы попросту не свалиться от всех Рэндоловских метаний.

– Спасибо, кроха, – сказал дракон и выставил крыло для спуска.

– Пожалуйста, – улыбнулся Томи, когда спрыгнул на землю, – дождь закончился, и мне нужно бежать к маме, а то она, наверное, жутко переживает.

– Погоди, – остановил его Рэндел, – мне стоит отблагодарить тебя, вот.

Передней лапой он отцепил одну из подвесок на собственном браслете. Это украшение было небольшой пучеглазой рыбкой из золота.

– Улов, – пошутил дракон и протянул её Томи.