Линкор «Альбион»

Все обернулись на шум и поняли, что, а вернее, кто стал его причиной. И был это не кто иной, как леди Дженнет Рэндольф Черчилль, которая пристально смотрела на хозяйку дома и спрашивала:

— Герцогиня, я не ослышалась? Вы собираетесь отправить на моё…, — она интонацией подчеркнула слово «моё», — на моё дело леди Анну?

— Во-первых, здесь нет ваших или моих дел, — назидательно и твёрдо, как и положено настоящей руководительнице, сказала леди Кавендиш, — здесь все дела наши общие! Во-вторых… да, руководить операцией будет леди Анна.

— Леди Анна? — прошипела американка, вставая.

— Да, — всё так же строго отвечала ей герцогиня. — У неё больше опыта, а вы один раз русскую уже упустили.

Едва-едва леди Рэндольф удалось себя сдержать, чтобы не крикнуть в лицо старухе: Это ты! Ты упустила её! Но, сдержавшись, она лишь произнесла:

— Понятно.

И тут леди Анна со своей очаровательной улыбкой заметила:

— Дорогая моя, я могу взять вас с собой.

На это леди Рэндольф, несмотря на то что по её лицу пошли красные пятна, ответила ей с такой же очаровательной улыбкой:

— Это очень мило с вашей стороны, дорогая моя, но, к сожалению, у меня появились неотложные дела.

— Вот как? — с долей деланного удивления произнесла леди Анна. — Очень жаль. Впрочем… как пожелаете.

Леди Рэндольф показалось, что эта напыщенная англичанка вот-вот рассмеётся ей в лицо… Больше находиться в этом помещении она просто не могла, это было просто невыносимо, и несмотря на то, что её начальница не дала разрешения уйти, американка быстрым шагом, едва ли не бегом кинулась к двери.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Глава 26 ⠀⠀ ⠀⠀

Старик был неимоверно бледен и потел; если бы сейчас здесь находился кто-то из ведьм, ему снова было бы тяжко избегать их внимания, испарина покрывала его лоб, когда он отбивал телеграмму Дойлу. Выбивая нужные точки и тире, Джеймс лихорадочно раздумывал над сложившейся ситуацией и прекрасно понимал, насколько нехорошо складываются дела. А дела были откровенно плохи. Конечно, если поисками фройляйн Гертруды занимались настырная американка и необыкновенно упорный Дойл, то девушка была в серьёзной опасности.

«Может быть, они и вправду её нашли!».

А значит, и он был в такой же ситуации. Дворецкий прекрасно понимал, что девицу необходимо предупредить. Но как? Как? Старик достал платок и вытер пот с лица. Он отправил телеграмму Дойлу и сейчас стоял и рассеянно смотрел на рулоны бумажной ленты.

Джеймс, конечно, мог послать телеграмму с доставкой адресату — когда посыльный приходил к искомому человеку прямо домой и отдавал телеграмму в руки и под подпись, — но, во-первых, это нельзя было делать с домашнего телеграфа герцогини, так как каждое послание с него оставляло след в специальном ящике памяти, доступа к которому у дворецкого не было, и посему нужно было выйти из дворца, чтобы этого никто не заметил, и найти тихий телеграф. А во-вторых, у него просто не было её адреса. Куда слать телеграмму? Да, у него была связь с мистером Смитом, который ждал его сообщения на сотом телеграфе. Но как скоро он придёт на телеграф, чтобы проверить наличие телеграмм? В общем, старик лихорадочно искал способ покинуть дворец так, чтобы хозяйка его не хватилась. И тут ему повезло: в комнатушке возле кабинета, где он обычно сидел в ожидании распоряжений герцогини, загорелась лампочка: она его вызывала. Старик потёр щёки, пару раз глубоко вздохнул, чтобы вернуть спокойствие, и лишь после этого отважился войти в кабинет, где его ждала хозяйка и её милая гостья.

— Джеймс, мне нужно отойти по неотложным делам, — произнесла герцогиня, вставая и беря трость. — Леди Фоули остаётся тут, ты поступаешь в полное её распоряжение. Я скоро вернусь.

— Буду рад служить леди Фоули, — старик повернулся к молодой гостье в ожидании. — Миледи, чем я могу вам помочь?

— Можешь быть свободен, Джеймс, — отвечала ему женщина, беря журнал. И добавила: — Я буду ждать вас, герцогиня.

Полчаса, полчаса… Джеймс прекрасно знал, что его хозяйка сейчас отправится в крыло доктора Мюррея, а очаровательная гостья просидит за журналом и, может быть, и не вспомнит про него, чай-то она уже пила, а до обеда ещё далеко, а значит…

Он тут же собрался, надел сюртук, взял шляпу и весьма быстро пошёл к выходу. Там, у дверей, его встретил лакей-привратник Оскар.

— Мистер Джеймс. Вы уходите?

— Мне нужно в аптеку, — на ходу бросил подчинённому дворецкий.

— Может, послать в аптеку посыльного Микки? — продолжал привратник, отворяя для него дверь.

— Мне нужно поговорить с аптекарем, — чуть раздражённо отвечал ему старик, — твой Микки сможет это сделать?

— Простите, сэр, — привратник пожалел, что лез со своими советами к начальнику.

А Джеймс вышел из дворца, весьма быстро для своих лет прошёл через двор и оказался на улице, где и поймал извозчика. В ближайший телеграф он решил не ходить. Это было опасно. Поэтому он хотел проехать три или четыре квартала.

— Поспешите, — на не очень хорошем немецком сказал он кучеру.