Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Около 22 ч, идя без огней, в темноте, в шторм, командир легкого крейсера «Клеопатра» увидел перед собой 2 германских эскадренных миноносца, которые шли ему наперерез. Их национальность он определил по искрам из труб: это указывало на то, что они идут на угле, а не на жидком топливе, на котором ходили британские миноносцы*. Командир «Клеопатры» направил свой крейсер прямо на второй германский миноносец «G 194» и разрезал его пополам; на «G 194» произошло два сильных взрыва (один, вероятно, находившихся на нем торпед, другой — котлов), и он погиб со всем экипажем. Но в то время как «Клеопатра» таранила «G 194», она сама была протаранена шедшим за нею крейсером «Андаунтед», причем последний так сильно повредил себе носовую часть, что мог идти после этого со скоростью всего лишь 6 узлов. Положение создалось тяжелое: отряд Тэрвита был разбросан; Битти был в 50 милях, германские корабли находились поблизости, и можно было ждать, что вскоре появятся и главные силы Флота Открытого Моря.

Благодаря хладнокровию и удаче, англичанам удалось увести свои поврежденные корабли. Адмиралтейство, узнав по радио об аварии «Андаунтеда», приказало Джеллико выходить, а Битти вернуться на помощь Тэрвиту. Если бы Шеер нанес удар, бой был бы решен задолго до того, как успел бы подоспеть Джеллико. Но состояние моря было таково, что эскадренные миноносцы не могли бы пустить в ход торпеды, а большие корабли свою противоминную артиллерию; это обстоятельство, а также неосведомленность о действиях англичан заставили Шеера отозвать все свои силы. Кроме «G 194» немцы потеряли эскадренный миноносец «S 22» (наскочивший на мину к северу от Терсхеллинга, там, где немцы не подозревали существования британского заграждения) и 1 гидросамолет. Из 93 чел. команды «S 22» было спасено 16 чел. «Зейдлиц» и «Лютцов» едва не подверглись атаке британских подводных лодок.

В апреле 1916 г. была произведена большая демонстрация британского флота для ослабления нажима на русских в Балтике. Весь Гранд Флит вышел по направлению к Гельголандской бухте, и Адмиралтейство получило донесение, что Флот Открытого Моря также вышел в море. Однако столкновения не произошло. 22 апреля спустился густой туман, в котором линейные крейсеры «Нью Зиленд» и «Острелиа», столкнувшись, сильно повредили друг друга и были отосланы в базу. Был также сильно поврежден эскадренный миноносец «Ардент», и, наконец, на линейный корабль «Нептун» наскочил нейтральный пароход. В то же время в южной части Северного моря Бэкон демонстративно ставил минное и сетевое заграждения для того, чтобы закрыть выходы из Зеебрюгге и Остенде. Он дал немцам возможность видеть, что он делает, для того чтобы запугать их и ввести в заблуждение, и этот прием увенчался некоторым временным успехом. Во время этой операции 24 апреля произошла стычка между 4 британскими эскадренными миноносцами типа «М» при поддержке мониторов и 3 германскими эскадренными миноносцами («V 67», «V 68» и «V 47»), во время которой британский эскадренный миноносец «Мельпомена» был сильно поврежден снарядом германской дальнобойной береговой батареи.

ГЛАВА VII

Восстание синфайнеров. — Бомбардировка Лоустофта. — Канун Ютландского боя. — Планы Шеера. — Гранд Флит выходит в море. — Состав обоих флотов. Тактика англичан. — Тэрвит задержан. — Британские линейные крейсеры и линейный флот без зрительной связи. — Элемент времени в бою. — Битти вступает в соприкосновение с немцами. — Завязка боя. — Преимущества Битти. — Скорость стрельбы германской артиллерии. — Тяжелое попадание в «Лайон». — Гибель «Индефатигебла». — Гибель «Куин Мэри». — Появление германского линейного флота. — Смелая разведка «Саутгемптона». — Испытание 5-й эскадры линейных кораблей.

После своего похода к Скагерраку в апреле 1916 г. Гранд Флит вернулся в базы с 3 поврежденными кораблями, 24 апреля принял топливо и в тот же вечер снова вышел в море. Дело в том, что имелись указания на выход германского флота, как того можно было ожидать, в связи с восстанием синфайнеров в Ирландии. 21 апреля у берегов Ирландии был захвачен германский вспомогательный крейсер «Либау»*, который был направлен туда с грузом оружия. Замаскированный под нейтральный пароход «Ауд», он, однако, был остановлен, еще не успев разгрузиться, и затоплен своей (германской) командой.

В тот же день вождь синфайнеров сэр Р. Кэзмент высадился с германской подводной лодки «U 19» у Ардферта, но тут же был арестован.