Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

Так как «Дрездену» дали ускользнуть (обстоятельство, на которое правильно или неправильно Фишер всегда жаловался), Стэрди потратил несколько дней на его розыски; после того как Стэрди вернулся в Европу, полдюжины британских кораблей продолжали эту погоню, в то время как «Дрезден» укрывался в уединенных гаванях чилийского побережья. В конце концов 14 марта 1915 г. он был обнаружен в Кумберлендском заливе, в Мас-а-Тиерра, в чилийских водах и был здесь потоплен «Глазго» и «Кентом», в то время как значительная часть его команды была на берегу. Он не мог вести действительного огня, и это дело нельзя назвать боем. Он потерял 8 убитыми и 29 ранеными. Как захват «Флориды» военным кораблем США «Уочусетт» и «Решительного» японскими эскадренными миноносцами, этот поступок был нарушением международного права. Но это было сделано из опасения, что нейтральная держава не окажется достаточно сильной, чтобы интернировать корабль одной из воюющих сторон, находящийся в ее водах. Германские крейсеры и вспомогательные суда неоднократно нарушали условия, изложенные в Чилийской декларации о нейтралитете, и на несколько месяцев превратили гавани Чили в базы для своих кораблей.

ГЛАВА IV

Действия немцев против торговли. — Действия «Карлсруэ». — Потопление вспомогательных крейсеров «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» и «Кап Трафальгар». — «Кёнигсберг» и «Пегасус». — Крейсерство «Эмдена». Потопление «Жемчуга». — Гибель «Эмдена» у Кокосовых островов. — Бомбардировка бельгийского побережья. — Подводные лодки в Английском канале. — Гранд Флит теряет «Одейшес».

В предположении, что война скоро кончится благодаря быстрому разгрому Франции, немцы недостаточно готовились к действиям против морской торговли союзников. Они подготовляли тайные базы для снабжения углем, но в начале войны, как это ни странно, их агенты оказались без денег. Выше уже упоминалось о колебаниях германского правительства, которое в период напряженных отношений противились высылке в море значительного количества вспомогательных крейсеров. Таким образом, в силу ряда причин британский торговый флот не подвергся нападениям, которых можно было ожидать.

Это было счастьем для англичан, так как принятых ими мер предосторожности было совершенно недостаточно. Накануне войны штаб был совершенно не в состоянии стеречь германские крейсеры, находящиеся на заграничных станциях, и расположить с этой целью вблизи от них более быстроходные и сильные британские корабли. Кораблей не хватало, а поддерживать наблюдение, как оказалось на практике, было вовсе не так легко. Так, например, эскадра Шпее исчезла из поля зрения англичан еще за несколько недель до объявления войны. Главными оборонительными мерами, принятыми британским штабом, были: отправление британских крейсеров в узловые районы морских путей, а затем изменение самих путей.

Для обеспечения своей торговли первой задачей англичан было уничтожение разгуливавших на свободе германских крейсеров, не считая эскадры адм. Шпее, действия которой только что были рассмотрены.

Такими крейсерами были: в Атлантическом океане — легкий крейсер «Карлсруэ» (бортовой залп — шесть 105-мм орудий, 28,5 узла), вспомогательный крейсер «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» (бортовой залп — три 105-мм орудия, 23 узла), а с конца августа — вспомогательный крейсер «Кап Трафальгар» (бортовой залп — два 105-мм орудия и несколько автоматических пушек), который был превращен в военный корабль в открытом море, что явилось нарушением старых обычаев морской войны. В Восточной Африке находился легкий крейсер «Кёнигсберг» (бортовой залп — пять 105-мм орудий, 24,1 узла) и на Дальнем Востоке — легкий крейсер «Эмден» (бортовой залп пять 105-мм орудий, 24,1 узла). Кроме того, было еще несколько малых или старых кораблей, которые не приняли участия в войне, хотя при лучшем руководстве со стороны германского командования они могли бы причинить много хлопот.