Линкоры

– Но у пронырливых британских журналистов оказались свои источники информации. Потери короны составили: два фрегата, эсминец, полностью авиакрыло. Вроде бы один истребитель дотянул до береговой базы, но факт не проверенный. Авианосец полностью выгорел и только чудом остается на плаву. Если его не доконает шторм, англы сами его потопят. Спасательная операция до сих пор продолжается. Штормовым ветром катера и спасательные плоты разбросало на большую площадь. На эсминце, – он скривился, – «Диамант», по-моему, – не протолкнуться от спасшихся моряков. А из штаба ВМФ Великобритании сообщают, что в квадрат прибыла подводная лодка «Вэндженс» – это, по их заверениям, должно как-то исправить критическую ситуацию со спасением выживших.

– Чувствительная пощечина для Королевских ВМС.

– Адмиралтейский комитет воспылал праведным гневом и жаждет мести, – продолжал ерничать в сторону англичан Бреннан.

– Не очень-то вы к британцам, – заметил Морган и будто только сейчас заметил: – Черт возьми, да мы успели выдуть всю бутылку. Все эти неприятности сделают меня алкоголиком. Вы, конечно, не откажетесь от продолжения?

– Коньяк хорош и… должен же я как-то компенсировать неудобства перелета, а? – с улыбкой согласился гость.

На некоторое время хозяин снова исчез внутри дома. Бреннан уловил обрывки разговора, который, видимо, по телефону вел Морган.

Через минуту он появился с новой бутылкой:

– Я отдал распоряжение усилить штат охраны, и знаете почему? Я вот… подумал о тенденции этих подарочков из прошлого.

– Вы предполагаете прогрессию?

– Да, черт побери! Я не удивлюсь, если завтра на вот тех зеленых лужайках, – он показал рукой с бокалом на раскинувшиеся за озером холмы, едва не расплескав коньяк, – появятся скачущие на конях голожопые краснокожие команчи с луками наперевес.

Бреннан, взглянув в указанном направлении, потом на Моргана, широко растянул рот в ухмылке.

– Что вы находите в моих предположениях смешного? – Было заметно, что голос хозяина слегка хмельно поплыл.

– Да так, – гость отрицательно замотал головой.

– Давайте колитесь, что вы там надумали.

– Представил вас без скальпа.

Морган снял кепи, провел рукой по почти лысой голове – приняв юмор, проворчал:

– Не очень уж богатый трофей им достанется.

И вновь вернулся к деловому тону:

– Все не так уж и смешно на самом деле. Все, что мы нарабатывали кропотливым и последовательным трудом, жертвуя своими людьми, тратя миллионы долларов – утрачено за каких-то пять дней. Это отвратительно! Черт побери! За эти пять дней мы потеряли в Ираке и Афганистане больше людей, чем за время ведения боевых действий. Собственно, там сейчас и идут боевые действия. Пришлось закрыть базы на территории Японии. Русские снова шастают по странам Прибалтики и восстанавливают свое имперское влияние…

– Однако договор между Россией и Японией все еще не подписан, – успокаивающе улыбнулся директор ЦРУ.

– Знаю – заслуга ваших парней, но это лишь отсрочка.

– Утрачены позиции в Европе – вот что больше всего мне не нравится, – Бреннан нехотя прихватил с подноса очередной кусок ветчины. – Мы уже не имеем той силы и значимости, а европейцы, как и все нормальные люди, считаются только с сильными.

– Выяснили что-нибудь новое у пленных? Вообще кого-нибудь из высшего командного состава японцев удалось захватить?

– Почти никакой новой информации, – для директора ЦРУ это была, наверное, самая неприятная тема, – на данный момент из плененных выжил лишь один армейский полковник. Постоянно требует дать ему возможность совершить ритуальное самоубийство… либо расстрелять. Собственно, больше из него мы ничего уже не выжмем. Придется вместо наркотика дать ему яд.

– Они так же начинают говорить, только если…

– Да, если их основательно накачать химией. И то не всегда. Несколько человек сошли с ума. А пытки их только озлобляют и, как мне докладывали, – крепят.

– А пленные из Европы?

– Норвежцы выловили в море одного летчика с подбитого «мессершмитта» и любезно дали с ним поработать.

– И?..

– Если учитывать допрос пилота, перехваченных радиочастотных переговоров англичан с моряками «Бисмарка», а также достоверность прослушки связи между армейскими группами в Европе… я имею в виду переговоры всех этих штурмбанфюреров, роттенфюреров и остальных…

– Я понял, о ком вы.

– Так вот, для немцев попадание в наше время стало полной неожиданностью, в отличие от японских сил. Обнаруживаются интересные артефакты.

– Норвежцы… – задумчиво промолвил Морган, – вы общались с кем-нибудь из норвежцев, связанных с нашими службами?

– Естественно.

– Вы уже знаете, какую свинью нам подложили союзнички по НАТО?

Директор ЦРУ пожал плечами. Видя, что хозяин словно забыл о выпивке, сам подошел к столику и плеснул себе янтарной жидкости. Повернулся к хмурому собеседнику, приподнимая в жесте предложения бутылку.