Линкоры

Докладывая, командир корабля капитан 1-го ранга Тосихиро Иногути выглядел виноватым, но он не мог самостоятельно принимать кардинальные решения, поэтому пришлось вызвать в ходовую рубку отдыхавшего вице-адмирала.

Он действительно выглядел поначалу уставшим, но, слушая доклад вахтенного, быстро приходил в норму.

Ибо Такахаси до полуночи не покидал мостика, дав другим офицерам выспаться после изнурительного дневного противостояния с противником. И только после первой вахты позволил себе расслабиться и попробовать уснуть.

«Ямато» и «Мусаси» были прозваны в японском флоте «отелями» из-за более комфортных условий обитания матросов и офицеров (в сравнении с другими кораблями Императорского флота). Однако, как перед любым боем, с линкора было удалено все лишнее и все, что могло дать пищу пожарам.

В планах адмиралов мало уделялось дальнейшей фазе морских операций. Тщательно изученные возможности современных боевых систем предполагали, что корабли прошлого века не смогут долго оставаться на плаву и вести боевые действия. Тем не менее военные не оставляли надежд на благоприятный исход, и уж тем более ничто не могло поколебать их веру в свои силы. Потому-то в ключевых районах и были рассредоточены корабли снабжения для поддержки уцелевших японских военно-морских сил.

На чем, конечно, моряки сэкономили, так это на собственном комфорте и даже на запасенной провизии – продовольственный паек был скалькулирован на непродолжительный рейд. Поэтому во время Атлантического перехода офицеры и матросы, коротая межвахтовое время, обходились без какой-либо мебели, порой потребляя пищу и распивая выданное саке, сидя на корточках – ни столов, ни стульев на борту почти не осталось.

В таких условиях и вице-адмирал не мог насладиться особым комфортом, растянувшись на обычной парусиновой койке. Хотя часа на три ему удалось провалиться в глубокую стадию сна. Этого оказалось достаточно для восстановления работоспособности.

Такахаси склонился над штурманским столом, опираясь на него руками, дав понять, что готов выслушать.

Говорил командир корабля Тосихиро Иногути:

– Противник продолжает периодически забивать частоты помехами. Радиорубка постоянно ловила шифрованные радиопереговоры американских и, вероятно, английских боевых кораблей. Но важно еще вот это, – офицер положил перед командующим лист с распечаткой цифр и иероглифов, – мы полчаса назад получили кодированные сообщения. Слышимость была отвратительной, поэтому в радиорубке достоверно могут сказать только о двух правильно принятых сигналах. Это корабли снабжения.

– Вижу, – буркнул адмирал.

– Вот это сообщение получено по открытой волне, – на стол лег еще один листок, – оно обрывается. Полагаю, что капитан судна отправил его перед самым уничтожением судна.

– Получается, что все ближайшие обеспечители в западной стороне Атлантики либо обнаружены, либо, – адмирал указал на последний листок, – уничтожены.

– Так точно, – сдержанный кивок.

– И каковы ваши предложения? – делая акцент на слове «ваши», спросил командующий.

– Нам остается только одно – по-прежнему двигаться на юг.

– Если они потеряли нас, несмотря на свои хваленые средства обнаружения… – Такахаси, не договорив, разогнул спину, уставившись вдаль, делая прикидки в уме.

– Они, вероятней всего, нас потеряли, – в голосе Тосихиро Иногути проскользнули удовлетворенные нотки. – Вот, смотрите!

Он извлек еще одну распечатку. Адмирал взял листок, бегло прочитал, вопросительно вскинув взгляд.

– Сейчас у нас из шести радиостанций не работает только одна – испорченную аппаратуру удалось починить. Как и работу радара. Нет-нет, – увидев немой вопрос в глазах адмирала, быстро уверил офицер, – его мы не включали, как и передатчики радиостанций. Так вот, судя по обрывочным сообщениям различных радиостанций, у нашего противника серьезные неполадки в электронных системах. Кто бы мог подумать!

– Значит, кто-то подумал, – задумчиво произнес адмирал. Потом еще раз более внимательно просмотрел короткие тексты радиоперехвата и положил листок на стол. – Но насколько я могу судить, эти проблемы они не связывают с природными явлениями?

– С теми, что помогли нам в начальной фазе операции? – Офицер едва уловимо развел руками. – Сведенья обрывочны, и трудно однозначно судить.

Ибо Такахаси прошелся по мостику, задержавшись у левого крыла, вглядываясь в черноту ночи.

Тосихиро Иногути, склонившись в почтительном поклоне, отошел в сторону, не смея прерывать размышления старшего по званию. Постояв несколько томительных минут, Такахаси, наконец, принял решение:

– Прикажите снизить скорость до восемнадцати узлов.

К этому моменту линкор вышел к 48-й широте примерно в 380 милях от мыса Мизен-Хед на южной оконечности Ирландии.

Продублированная команда быстро дошла до машинного отделения.

– Курс – 310! – Адмирал положил на штурманский стол черную фуражку с золотой тесьмой и помассировал пальцами виски. – Теперь, при таком шторме, придется насладиться всеми прелестями бортовой качки.

– Мы рискуем в конце концов остаться без топлива, – удивился Тосихиро Иногути, – суда обеспечения…