Линза времени

Они осторожно зашли, оторопев от количества подозрительных личностей. Тут сидели пять марсианских десантников, легко узнаваемых по худым фигурам, парочка кибернетических модификантов и десяток азиатских парней, которые явно работали в шахтах. Руки сами потянулись к пистолетам, хотя было ясно, что им не одолеть даже парочку киборгов, не говоря уже о пятерых вампирах.

— Слушай, а давай просто поговорим, воевать-то нам не с руки. Нашумим — и половины отряда потом не соберём, — предложил Боб. — Давай, я тут сам порулю?

— Действуй, — с сомнением в голосе произнёс Сатурн, держа руку поближе к поясу.

— Эй, парни с Марса, подходите к нам, мы угощаем, — широко улыбнулся калифорниец, рукой приглашая пятерых десантников.

— Ого, пограничники из Руси? Вы что тут забыли, парни? — миролюбиво произнесли упыри, материализуясь возле стола.

— Мы отдыхаем, в первый раз, прикиньте! Мои друзья из Руси первый раз видят такой разгул страстей и сейчас пребывают в большом шоке. Садитесь к столу, я закажу пиво и мясо. Расскажите, что тут творится. А то я рассказал про девушек с кадыками, мои друзья никак отойти не могут.

— Что, правда, они такого не видели? Ха-ха-ха, парни, их ждёт много сюрпризов. Я тут пять минут назад видел девушку с бородой и парня с грудями. Прикиньте, с женскими. А ещё я видел женщину-кентавра — вот это зоопарк, я скажу, комета мне в корму. А вы совсем зелёные, новички? А тот вон уже стратег, в вашей военной иерархии, это многое означает. Как заработал?

— На учениях победили, пустяк, и ещё я снайпер, стреляю отлично, — прикинувшись наивным дурачком, со счастливой улыбкой произнёс Сатурн.

Официанты принесли мяса, закусок, восемь громадных кружек пива. Десантники оказались неплохими парнями. Они искали работу, но никто пока команду не набирал. Ждали Раджу Стара, но тот не явился, зато повидались с Джошуа Риком. Странно, но и он отказался от их услуг, сказав, что теперь на него работают роботы.

— Роботы? Где он смог их купить, ведь качественные боевые роботы запрещены к продаже частным лицам.

— Парень, они — пираты. Где простым людям запрет — пиратам можно. Они платят за свою свободу жизнью, и такие мелочи, как нарушение закона, их не волнуют. А ты что, выведываешь наши секреты?

— Да, должен же я хоть что-то рассказать своему начальству. Ведь я тут на задании, парни, ловлю пиратов, — громко рассмеялся Сатурн…

— Вот как? Тогда лови, вот они, — засмеялись десантники, хлопая друг друга по спине.

— Давай, не сегодня? Сейчас я хочу отдыхать. Официант, морепродуктов восемь порций. И рома на всех!

Десантники рассказали много баек, Сатурн поделился парочкой анекдотов, и за столом установилась добродушная обстановка. Однако когда к ним подвалила парочка упившихся киборгов, они со смехом выкатили их из бара. И расстались друзьями, настолько, насколько это возможно между пиратами и пограничниками. А потом они втроём ходили по узким улочками, распевая песни и отплясывая. На крейсер вернулись в изрядном подпитии.

По возвращении Сатурн задумался о том, как просто устроены люди. Поставь их по разные стороны барьера, и они будут убивать друг друга. За деньги, за идею, за славу. Убери у них эти стимулы, и они уже сидят за одним столом, смеются, делятся сокровенным. Впрочем, это ничего не меняет: как только у этих пятерых весельчаков-десантников появится новый хозяин-пират, они с лёгкостью убьют и его, и всех, кто сидел рядом с ними. Такова жизнь, таково лицо войны, и этого не изменить, пока где-то в космосе находятся базы пиратов, пока веселится Тао Канн. Ведь здесь они не только веселятся и отдыхают, здесь они лечатся, и наверняка заказывают космические грузовики с воздухом, водой и едой. Чтобы победить окончательно, нужно искать не их логово, а уничтожить тех, кто помогает им выжить в космической пустоте. Это будет сделать просто, но какой вой поднимут наши «заклятые друзья» из соседних стран. Возможно, именно это и останавливает руководителей нашего государства. Но, немного рассорить Тао Канн и пиратов можно, и у него уже возникла отличная идея…

Ступив на борт, Сатурн сразу отправился на доклад. Ярослав встретил его с улыбкой, не ожидая от новичка ничего, кроме позитива и отличного настроения. Но сегодня его отличник снова удивил…

— Ну, как отдохнул? Твои старшие друзья предупредили, что это просто туристическая поездка? — с улыбкой спросил его Ярослав.

— Отдохнул отлично, пиво и мясо в барах превосходные. Но я не столько отдыхал, сколько смотрел по сторонам. В баре мы познакомились с группой наёмников, которые тут ищут работу. Мне интересно то, что все знают, что Тао Канн поддерживает пиратов, и при этом никто ничего не делает. Ведь гораздо проще закрыть эту базу, и пиратам негде будет закупаться воздухом и водой.

— Тао Канн не один торгует с пиратами, таких больше двух десятков, и ты прав, с ними ничего не поделаешь. В противном случае начнётся международная война, ведь тут затронуты интересы многих.