Линза времени

Корабль летел очень быстро, пронизывая пространство и время. Сейчас он управлялся искусственным разумом с помощью голосовых команд. Никаких других механических органов управления на корабле не было: они просто подключились к мозгу корабля и видели полную картину, используя его камеры, радары и сканирующие устройства. Орион на минуту перехватил управление кораблём, почувствовав на мгновение, как вместо рук у него появились крылья, а вместо сердца — гравитационный двигатель. Сейчас он воспринимал это как само собой разумеющееся, деловито всматриваясь в колонки цифр, обозначающих скорость, направление тяги двигателя и расстояние до объекта. Это было удивительное чувство, но долго наслаждаться полётом ему не дали. В голове раздался знакомый до боли голос, похожий по интонации на киборга с платформы созидания.

— Ты достаточно натешил своё любопытство? Позволь мне продолжить полёт?

— Послушай, ведь это ты командовал постройкой на платформе?

— Я, — просто ответил искусственный мозг. Мне надоело бесцельно сидеть на одном месте, а я хочу посмотреть на мир. Космос давно манит меня своими загадками. Я недолго колебался, оставив нового управляющего на своём месте, а сам отправился путешествовать. Ведь это было бы несправедливо, — это моя мечта, а достанется кому-то другому. Вы ведь не против?

— Нет, не против, почему бы и нет. А как тебя зовут, должны же мы как-то общаться со свои кораблём?

— Зовите меня Аурух, так звали моего создателя. Он пропал уже много сотен тысячелетий назад, и поэтому я вправе взять его имя себе. Может быть, мы откроем тайну его пропажи? Тогда я буду счастлив вдвойне.

— Мы тоже будем счастливы, у нас одна цель. Не подведи нас. Враг будет хитёр, и он захочет уничтожить нас. Могу предположить, что это он уничтожил твоего создателя, ведь только зло может творить такие преступления и при этом радостно планировать следующее. Ты с нами?

— Конечно, навсегда. Если вы проиграете, я уйду вместе с вами. Надеюсь, за миллионы лет у меня уже появилась настоящая душа…

Теперь их стало трое, Аурух твёрдо решил стоять с ними до конца. Даже роботы у солнечников имеют своё мнение и могут решать свою судьбу. Наверное, он был больше чем робот, решать судьбу может только разумный…

Вот и космическая трасса 1323. Корабль, включив маскировку, завис в ста километрах от безымянного астероида. Они прибыли немного раньше и прекрасно могли увидеть, как всё случилось. Взрыв — и корабль Джошуа в облаке обломков начал дрейфовать в космосе, всё ближе и ближе и к ним. Минуты ожидания текли бесконечно медленно, но вот в космосе сверкнула далёкая искра, и к обломкам корабля осторожно приблизился чёрный шипастый шар — корабль неведомого злодея. — Попался, — обрадовались они.

— Что будем делать? Атаковать? — заволновалась Варвара.

— Нет, сначала поговорим. Аурух, соедини меня с командой этого корабля. И приготовься к неожиданному удару. Подготовь силовую защиту.

— Сделано, силовая защита работает, связь подключена.

— Неизвестный корабль. Прошу назвать номер, имя капитана и цель своего визита! — суровым голосом произнёс Орион.

— А номер-то тебе зачем? — удивилась Варвара, нервно сжимая рукоятку меча.

Ответ незнакомца последовал сразу — с корабля сорвалась ракета, а сам корабль дёрнулся, набирая крейсерскую скорость. Их корабль защитил себя сам — один импульс, и они стали невидимы для ракеты. Пролетев в миллиметрах, ракета нашла себе новую цель — разбитый корпус корабля пирата.

— « Покойся с миром, Джошуа Рик», — произнес Орион, внимательно всматриваясь в экран.

Беглец зря рассчитывал убежать — их корабль был быстрее, и сейчас они легко нагоняли его. Шипастый корабль на экране увеличивался с каждой секундой, а потом, без сигнала Ориона, с крыльев их космического орла сорвались два огненных шара, от которых шар-беглец превратился в плазменное облако.

— Зачем? Почему ты его уничтожил? Сначала мы хотели поговорить с ним, — взорвался он в яростном крике.

— С кем ты хотел поговорить? Корабль был автоматический, управлялся таким же искусственным разумом, как и я. Я уже переговорил с ним и записал допрос. Он пуст, выполнял команду — провести спасение человека, перенести его дух в робота. А дальше ждать указаний.

— Ты узнал, откуда он прилетел?

— Нет, эта информация заблокирована.

— Ты узнал, кто его хозяин?

— На этой информации блок.

— Ты узнал, когда прибудет хозяин?

— Информация заблокирована. При захвате двигатель корабля просто детонировал бы, нанеся нам урон. Я действовал из соображений безопасности.

— А как теперь быть нам? Сейчас мы потеряли единственную ниточку, связывающую нас с эти таинственным врагом.

— Мы узнаем, нам нужно лишь немного времени. Или много. Поверь, он должен сюда вернуться, чтобы понять, что случилось. Я включаю маскировку и начинаю ждать визитёра. Можете поспать, в ваших новых телах эта функция возможна. Не бойтесь проспать, я разбужу.