Линза времени

— Это что за сюрпризы? — удивился Орион. Оглянувшись, он понял, что Рик не терял времени даром. Сейчас они с командой с удовольствием наблюдали создание нового корабля. И все пять роботов стояли рядом: было видно, что о режиме восстановления тут знали все. А корабль был особенным, он был похож на громадного орла из фиолетового стекла — очень грозная и невероятно красивая штуковина. На крыльях топорщились ракетные установки и излучатели невиданной конструкции. Кабина находилась в голове чудовищной конструкции. Особенно впечатлял размер корабля, он был не меньше километра.

— А мы не могли бы отменить строительство этого корабля и заняться скафандрами?

— Конечно, но корабль мне тоже интересен. Там задействованы новые узлы и конструкции, такие заказы нечасто радуют меня, — было видно, что искусственный разум всерьёз озабочен возможной отменой заказа. Уловив эти нотки, Орион решил пойти на уступки…

— Хорошо, можешь достроить корабль после наших скафандров, — милостиво согласился он.

— О, это очень хорошо, — радостно проговорил невидимый собеседник, и уже через секунду у Варвары и Ориона появились новые механические тела. Взвесив новые мечи из прозрачного материала, похожего на хрусталь, они не спеша отправились в сторону шайки пиратов. В новых телах ощущалась неимоверная мощь и сила. Они, как и мечи, были из полупрозрачного камня. В строении нового скафандра угадывались очертания человеческих тел, теперь у них снова была человеческая голова с лицом, они больше не были безликими роботами. Пока Джошуа Рик любовался постройкой корабля, они с Варварой подошли вплотную, и Орион тактично кашлянул. Пираты оглянулись, и император раздражённо спросил:

— Вы кто? Что вам здесь нужно?

— Это опять мы, Лис и Чайка. Продолжим? — И подняв руку, он выпустил два импульса из встроенного оружия. И два пирата испарились в яркой вспышке. На платформе остался один Джошуа Рик. Он гордо выпрямился и, достав свой меч, смело бросил вызов:

— Из пушки по безоружным? Это не круто, десантник Руси. Давай как воины, на мечах?

— Слушайте, а почему меня все игнорируют, — обиделась Варвара.- А втроём против одного, это честно? Ты мне надоел. Пират недостоин поединка, ты не рыцарь, а кровожадная нечисть. Получай, — закончила она свою речь, и император пиратов исчез, аннигилировав, как приличная бомба.

— Надеюсь, они не возродятся, — с надеждой в голосе спросила Варвара. — Мне совсем не хочется бесконечно воевать с пиратами.

— Нет, у них же нет этора.

— А что мы теперь будем делать, — спросила она у Ориона, уже привыкнув, что у него всегда есть идея. А идея, и правда, уже возникла в его голове, и она была очень неплохой…

— Я хочу убрать даже малейший шанс повторения этой истории. Хватит войн с пиратами, хватит новых инопланетных технологий, от которых нет спасения. Я хочу найти этого неизвестного благодетеля Джошуа и разобраться с ним окончательно. Ты со мной?

Отвечать на этот вопрос было совсем не обязательно — и так было ясно, что их пути пересеклись не зря. Искать место первого контакта пирата с инопланетянином долго не пришлось, он был известен. Никто не делал из этого секрета: 24 января 2050 года. Космическая трасса 1323. Именно в этот день Джошуа Рик чуть не погиб от взрыва атомного двигателя киборга, и в этот же день он обрёл всемогущество. Пираты торжественным голосом рассказывали об этом дне, и теперь об этом знали Варвара с Орионом. К этому моменту новейший космический корабль с функцией перемещения во времени был уже построен.

Навигация во времени — дело сложное, поэтому Орион дал новые указания мозгу невидимого строителя:

— Мне нужно встроить в этот корабль кибернетический мозг, который будет помогать в пилотировании. И маскировка, способная обмануть корабль пиратов.

— Тебе нужен полноценный искусственный разум или просто примитивный помощник пилотирования.

— Не понял вопроса. А в чём разница?

— Полноценный искусственный разум подобен моему, он испытывает эмоции и способен в большей степени планировать и предугадывать. Он схож с разумом людей. Помощник — бездушный автомат. Что ты выбираешь?

— Конечно, искусственный разум, — сделал свой выбор Орион. Если бы он знал, с чем столкнётся в будущем, он трижды пересмотрел свои приоритеты.

Они заняли места в новом корабле и стартовали, легко вырвавшись из цепких гравитационных захватов Солнца. Они летели туда, где в далёком прошлом на взорванном корабле прощался с жизнью пират…