Линза времени

Мы джараки, древний народ, существуем три миллиарда лет, а нашему Солнцу семь миллиардов. Я живу шестьсот миллионов лет, и это не предел. Наша жизнь практически вечна, я уже был, когда на вашей Земле рыбы впервые вышли на сушу, появились и вымерли динозавры и возник ваш род. Как видишь, я немного подготовился, узнав вашу геологическую историю. Этот срок велик даже для нас. Наша технология сейчас переживает упадок, мы пользуемся технологиями наших великих предков, которые пятьсот миллионов лет назад улетели путешествовать по бескрайним мирам. Я один из последних учёных, мой предмет изучения — космос. Я не техник, но смогу объяснить некоторые тонкости нашей жизни.

Все предметы в нашем мире создаются микророботами. Эти миниатюрные строители присутствуют везде, они постоянно создаются и выпускаются в атмосферу нашего мира, но пультов управления ими всего два миллиона. Именно через эти пульты идёт постоянная отстройка новых зданий, изготовление кораблей и других нужных вещей. За процессом постоянно следят операторы — учёные нашего мира, и сюда вашему пирату не проникнуть. Но есть места, где магнитное излучение нашего солнца создаёт силовые наслоения, что делает некомфортной нашу жизнь в этих местах. Таких мест три, и тебе их нужно проверить. Пульты находятся на громадном, по твоим меркам расстоянии, но здесь это ничего не значит. Ты находишь портал, прикладываешь мой ключ и оказываешься в нужном месте. Сейчас я запрограммирую мозг ключа и всё. Держи. Вот этим диском коснись рисунка на правой стороне портала — и ты на месте. Удачи тебе, мой друг, — попрощался с ним Грахр, как привидение, растворившись в воздухе.

А теперь самое лёгкое — вернуться обратно. Орион повернул обратно, но целый час блуждания ни к чему не привёл — он заблудился. Да и как тут не потеряться — кругом одни и те же ориентиры — протуберанцы и слепящий огонь. И тогда он поступил так, как поступал всегда во сне — закрыл глаза и зажмурился. И, как и всегда, его потянуло обратно. А через мгновение он снова ощутил тяжесть тела. Потянувшись как со сна, он поднялся на ноги. Варвара встрепенулась, с надеждой взглянув на него:

— Ну что, нашёл своего Грахра?

— Да, я сделал всё, и даже больше. Бери оружие и пошли за мной.

Но взглянув на руки, он с удивлением увидел, что его диск-ключ пропал. Да это и не секрет — ключ был реален только для призрака, а для нас он иллюзия. «Хотя Грахр обмануть не должен», — решил он, направившись в сторону ближайшего портала.

Вот он — огромная квадратная рамка, уходящая далеко вверх, за пределы восприятия зрения. Направившись к правой колонне, он просто хлопнул по ней рукой, и их закрутило огненным смерчем и выбросило обратно, откинув метров на сто. Поднявшись на ноги, они увидели, что портал сработал — они уже были в другом месте.

Обстановка тут была, и правда, невыносимая: тело ежесекундно скручивал неприятный спазм, голова кружилась, как у пьяного, а зрение было трудно сфокусировать. Это ещё не всё. Сверкали гигантские молнии, расплёскивая протуберанцы плазмы. Орион осторожно пошёл вперёд, держа меч наготове. Впереди виднелась ровная металлическая площадка, похожая на километровую круглую платформу на шести опорах. Включив антигравы, они с трудом забрались наверх. Однако там никого не было. Нужно идти в новое место.

Новый прыжок, и их выбросило у нового «стола». В этот раз повезло больше: на платформе увидели корабль и шестерых пиратов на небольшом отдалении. Итак, они добрались. Теперь осталось «самое простое» — победить шесть опытных противников.

Прятаться здесь было бесполезно, поэтому, взобравшись на платформу, они направились прямо к врагу. Их заметили сразу и, выхватив мечи, пошли навстречу, окружая полукольцом. Когда они подошли вплотную, Джошуа Рик решил пообщаться с теми, кого он заочно считал трупами:

— Ну, здравствуйте, Лис и Чайка. Я не буду спрашивать, как вы меня нашли, вы всё равно не ответите, хотя мне было бы любопытно узнать. Удивительное место, согласитесь. Кто бы знал, что и на нашей старушке звезде есть жизнь. И я первый из людей это узнал. И никакой благодарности от человечества. Одни попытки убийства. Вот и вы не удовлетворились своей победой и решили довести дело до конца. Весьма похвально, но глупо. Вы не рассчитывали, что я прихвачу с собой нескольких друзей?

— Мне смешно слушать твои размышления, убийца. Ты хочешь благодарности? За какие заслуги? За то, что убил моего брата? За то, что заразил вирусом и свёл в могилу большую часть жителей моей страны? За то, что лишил нас космоса и сжёг молниями всю планету? За это я должен сказать тебе спасибо?