Линза времени

— Это последствия нашего восстания. Мы взорвали склад с магнитными минами и перебили всех пиратов. Оставшиеся — добропорядочные дезертиры — и больше не желают воевать.

— Это очень хорошо, жаль, мы немного опоздали. Сейчас, в часе ходьбы от вас находится штурмовая группа космического десанта Земли. Предупредите своих сторонников, чтобы они не волновались и случайно не открыли стрельбы.

— Отлично, ждём гостей. У меня есть одна плохая новость — Джошуа Рик смылся. Я решил организовать погоню, если у вас есть противокорабельные ракеты — не стреляйте. Это летят наши корабли.

— Отставить полёты, прекратить все передвижения. Я не гарантирую безопасности взлетающим космическим судам!

— Связь пропала, не разобрал последней фразы. Повторяю, накрыло магнитным облаком, связи нет, — сымитировал огорчение Орион и вызвал по громкой связи всех повстанцев:

— Всем, всем, менее чем через час сюда прибудет космодесант с Земли. Кто планирует жить на свободе, быстро занимает свободные места в кораблях и стартует куда угодно душе. Я набираю желающих поквитаться с Джошуа Риком, капитан Эркин Курон набирает команду для миграции в дальний космос. Остаются только те, кто планирует вернуться на Землю. Желаю всем счастья и добра. Увидимся в следующей жизни…

Все желающие набились в корабли, которые очень медленно, метр за метром, начали подниматься вверх.

Орион вошёл в пустой корабль и сел в кресло пилота. Жаль, что он так и не успел научиться пилотированию. А сейчас уже поздно учиться. Осторожно взяв штурвал, он потянул его на себя, и каменная сфера медленно оторвалась от земли, зависнув в метре. Вдруг кто-то прыгнул в открытую дверь и, обернувшись, он всмотрелся в запылённую табличку на груди. Кто это может быть, конечно же… Чайка?

— Варвара, это ты? А я ожидал, что Боб мне составит компанию.

— Ты просчитался. Боб мечтает вернуться домой и построить новый дом своей бабушке. А я считаю более важным разыскать этого пирата и завершить дело. Хватит, я не хочу продолжения бойни. Пусть наконец-то настанет мир. Почему ты не взлетаешь? Хочешь, я дам тебе пару уроков?

И сев на место второго пилота, Варвара очень осторожно начала поднимать корабль. Через десять минут они вышли из магнитного облака, и у них над головой вспыхнули звёзды, среди которых маяком мерцала радужная полоса — след корабля Джошуа Рика. На горизонте, примерно в тридцати километрах, виднелась большая колонна земного космического десанта, спешащего захватить опустевшую базу…

Радужный след стрелой уходил в космос, теряясь где-то в районе Сатурна. Выбрав это направление, Варвара стала постепенно набирать скорость. Но через тысячу километров след пропал. Им оставалось лишь наудачу идти по этому курсу. Когда-нибудь беглец должен будет остановиться. И тогда они предъявят ему счёт. За погибших от заразы жителей Руси, за сожжённые дотла земли, за беспризорных детей и бездомных стариков. За слёзы матерей, сыновья которых не вернулись из космических битв. Они спросят за всё, не забыв даже самой малости. Только бы им не пролететь мимо, только бы не проглядеть чёрный шар, в котором нашёл свой приют последний пират…

Глава 24 Наперегонки со смертью

Император несуществующей империи убегал от врагов в своём секретном корабле. С ним было пять лучших соратников — значит, начинать придётся не с нуля. «Ничего, — успокаивал он себя, — случались деньки и похуже». Когда ты завис в космосе на раскрытом, как консервная банка корабле, и у тебя заканчивается воздух, но замёрзнёшь насмерть ты всё равно раньше. А потом высаживается неизвестный корабль, и ты понимаешь, что жить осталось ещё меньше. В руке граната, ты смотришь, как из люка лезут невероятные твари, но не понимаешь, что они никак не могут быть космическими пограничниками. Мозг в такой ситуации отказывается мыслить рационально… Мысль о самоубийстве уходит на второй план, когда в голове раздаётся голос невидимого собеседника…

Но это уже давнее прошлое. Сейчас его беспокоило воспоминание о вчерашнем провале. Как это могло получиться? Он сам планировал эту ловушку, а в итоге попал в неё сам. Дело несколько раз спасали записки из будущего: « Атака на Имперский замок. Первая группа противника отвлекла охрану на стенах, а основная группа проникла внутрь из подземных тоннелей». Он сразу отреагировал, повернув все турели внутрь двора замка, и вот она победа. Но нет, через некоторое время реальность изменилась. « Взрыв ядерной бомбы внутри тоннелей. И одновременно атака на космодром. Все основные силы, не менее пятисот повстанцев, захватили треть кораблей, поднялись вверх и уничтожили пустые суда. Брось все силы на космодром». Понятно, нужно реагировать. Замок к чёрту, нужно спасать корабли. Новый приказ: пилоты занимают свои корабли и атакуют повстанцев с воздуха. Всё, кажется, победа, недобитые остатки предателей прячутся в ущельях, ещё немного и… Но нет, пришла новая записка: « Взорван склад с бомбами-нанороботами, у кораблей отказывает земное оборудование, повстанцы моими мечами рубят армию Империи».