Линза времени

Падение закончилось, и они мягко шлёпнулись в вязкое море огня. Тело робота привычно отреагировало, приглушив клокотание плазмы. Глаза покрылись тёмным светофильтром, и они увидели то, что почти каждую ночь видел Орион: вокруг них кипела жизнь огня — огненные птицы летали у них над головами, росли могучие деревья и плавали подобия огненных драконов. В ушах зазвучали птичьи трели, послышался умиротворяющий плеск воды, в которую превратилась огненная плазма Солнца. Варвара с удивлением рассматривала эту метаморфозу окружающего мира, и тогда Орион решил объяснить:

— Нет, мы не умерли, это реальность. Звёзды тоже обитаемы, но это жизнь Огня. Для тебя это новость, а я в своих снах уже давно вижу всё это. У меня есть астральный друг — Грахр, он как раз из этого мира. Знаешь, для них мы тоже чудо из чудес — ведь они думали, что жизнь возможна только на звёздах. Представь его шок, когда он впервые посетил нашу планету. Все технологии Джошуа Рика тоже отсюда, какой-то местный мыслитель решил использовать нашу цивилизацию вместо подопытных мышей. Выбрал головореза и снабдил его всем, чего тот пожелает. А сам, наверняка, пишет свою учёную диссертацию. Он основной виновник, и, если мы его найдём, то решим все свои проблемы. Пират без него — просто человек в теле робота.

— Значит, император выжил? Но как мы теперь его найдём. Ты представляешь расстояния, которые нам придётся пройти? — резонно заметила Варвара.

— И на это у меня уже есть идея. Раньше со своим солнечным собеседником я общался во сне, теперь же не имею такой роскошной возможности. Однако попробовать стоит. Дай мне немного времени…

Он лёг на спину и закрыл глаза. Если ты хоть раз делал это, то второй раз будет легче. «Буду пробовать по старинке», — решил он.

Сначала у него ничего не вышло. Лишь через час мучений, он почувствовал, как связи с его новым телом начали подаваться. С большим с трудом он начал рвать их, постепенно высвобождаясь из тесной скорлупы оболочки. И уже через мгновение взмыл вверх, чтобы найти своего друга.

Под ним клокотала поверхность Солнца, пугая огненной яростью. В теле робота это воспринималось иначе: титанические протуберанцы, улетающие в космос, воспринимались им как громадные гейзеры, взрывающиеся в штормящем океане. Сейчас же он снова видел море огня; стаи огненных птиц, похожих на шестикрылых пчёл летели над его головой; сверкающий змей вынырнул из огненного шторма плазмы и пропал снова, выискивая в глубинах добычу. Сознание отказывалось воспринимать это безумие, но глаза говорили — всё это правда. Солнце — тоже обитаемый мир, его сны не были иллюзией, всё это — реальность.

В данный момент перед ним стояла реальная задача — найти город солнечных людей. И он, выбрав направление, начал поиск. Через час движения, он увидел огромные небоскрёбы из жидкого огня, которые строились быстрее, чем разрушались. Каждый житель носил оранжево-сиреневые очки и точно знал, когда нужно уйти в безопасное место, оставив здание, которое через миг уносилось взрывом протуберанца в космос. Мир хаоса, непостоянства, непрерывного разрушения и возрождения. Внешне у жителей Солнца не было заметно каких-то технологий. В то же время прямо на глазах огромное здание в тысячу этажей отстраивалось за секунды и сразу заполнялось жителями. В нашем понимании, это было адом, но для местных, возможно, это было уютным местечком — кто знает? Жители спешили по своим делам, город был похож на разворошенный муравейник. Транспортными средствами выступали уже знакомые каменные корабли, летающие строго по отведённым полосам, которые ярко горели в воздухе, — или как тут можно назвать пустоту над горящей плазмой?

Теперь ему нужно было найти своего друга, но как? Только в одном этом городе было больше миллиарда жителей, а городов могут быть триллионы. Как быть? И тогда он просто начал мысленно взывать к Грахру, стараясь как можно «громче» позвать его. И тот не заставил себя долго ждать…

— Орион, ты как здесь оказался? — услышал Орион его радостный голос.

— Я пришёл сюда по следу пирата, помоги обнаружить и уничтожить моего врага.

— Я могу помочь найти его, но убить не могу — это противоречит нашей морали.

— А как же ваш учёный. Его мораль не страдает оттого, что он уничтожил семьдесят процентов жителей земли? Его мораль это позволяет?

— Он не убивал сам, убивали ваши соотечественники-земляне. Он только дал оружие, а как им воспользуются — другой вопрос. Не будем спорить, ты ведь хотел его найти? Я знаю точно, где сейчас он может быть.

Сначала я должен тебе кое-что объяснить. Наберись терпения.