Лёд и пламень

При первой возможности Ева мчалась в деревню. Количество набитых шишек и синяков не поддавалось счёту. Она перестала носить юбки, чтобы скрыть синяки от Марка. Каждую тренировку Тай объяснял ей какой-то технический момент, затем медленно показывал его, а Ева повторяла. Он заставлял проделывать его сотни раз, доводя до автоматизма. Тай показывал, как должны располагаться руки, ноги, корпус, голова, чтобы использовать все свои преимущества с максимальной эффективностью. Как должен распределяться между ногами вес тела для лучшей устойчивости. Как можно и нужно передвигаться в бою. Тайлен был строгим и жёстким во время тренировок, но Ева понимала необходимость этого. Лучшего учителя и наставника она бы и пожелать не могла.

Ева настолько самоотверженно тренировалась, что смешливые взгляды парней сменились уважительными. Каждый теперь старался помочь ей хоть в чём-то. И она оказалась способной ученицей. По силе она, конечно, не могла ни с кем конкурировать. Но она обладала другими, не менее важными качествами. Ева приспосабливалась к противнику, очень быстро изучая тактику соперника. Гибкость в совокупности с ловкостью давали ей огромный потенциал уворота. Мгновенная реакция и отсутствие страха боли также давали ей неплохое преимущество перед противником, но всё же недостаточное, чтобы победить суолейя или мената.

Прохладный лимонад, заботливо приготовленный Аникой, приятно разливался по разгорячённому тренировкой телу. Ева сделала несколько больших глотков и, откинувшись на спинку скамьи, закрыла глаза. Всё тело приятно ныло. Ева вслушивалась в весёлую трескотню парней, которую разбавлял переливчатый смех Аники. Как жаль, что лето закончилось! Тёплых дней становилось всё меньше, и промозглые вечера уже заставляли кутаться в тёплые вещи. Впереди было много холодных и пасмурных дней, но воспоминания об этом прекрасном лете будут согревать её в зимнюю пору.

Вдруг все разом смолкли. Ева открыла глаза. У входа в беседку стояла Окка. В лице ни кровинки, под глазами залегли глубокие тени от бессонных ночей. Ева давно не видела девушку и теперь отметила, как она похудела и осунулась. В потускневших глазах застыл страх.

— Что случилось? — Тай взволнованно подался вперёд, но Окка отпрянула от него.

— Нет. Мне нужно сказать тебе... — по её щекам потекли слезы, от чего она стала ещё больше похожа на ребёнка. — Это я, я виновата... Но я не знала, что она хочет... Я бы никогда не стала...

Слова потоком лились из её уст, но отказывались складываться в понятную речь.

— Эй, успокойся, — Рий подошёл и взял её за руки.

Окка подняла глаза на Тайлена и, глубоко вдохнув, робко сказала:

— Это я впустила мената в деревню.

В беседке повисла мёртвая тишина. Сказанные ею слова казались настолько невероятными, что все медленно их переваривали. Рий шокировано уставился на девочку, и когда до него, наконец, дошло, что это не шутка, он отпустил её руки и отступил назад.

— Почему? — спросил Тай.

Он искренне надеялся найти разумное объяснение, оправдывающее её.

— Из-за неё, — Окка бросила беглый взгляд на Еву. — Она пришла и забрала тебя у меня. А ведь ты ей даже не нужен! А эта девушка, менат, сказала, что ей нужна только Ева. Она соврала мне.

Ева увидела, как потемнели от гнева глаза Тайлена, а лицо побагровело. Окка вся сжалась под его уничижающим взглядом.

— Прости, я не хотела, — прошептала она, опустив глаза в землю.

Тай ощутил, как у него по спине пробежала нервная дрожь, словно шерсть встала дыбом на загривке. А если бы менат закончил своё дело? Из-за глупости Окки Ева могла погибнуть! Она осознанно желала ей смерти. Если бы Тахти не подоспела вовремя...

От злости Тай стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах. Он тяжело дышал, словно его ударили под дых. Такого предательства не ожидал никто.

— С этого момента ты больше не можешь быть частью суолейя, — глухо сказал Тай и протянул руку.

Он изо всех сил старался не дать гневу вырваться. Окка сняла с шеи амулет со знаком волка и вложила его в ладонь Тая. Столько лет она гордилась своей принадлежностью к суолейя, и вот теперь у неё ни осталось ничего. Ни стаи, ни друзей, ни уважения.

— Твоё счастье, что с Евой всё в порядке, — прорычал Тай. — Не советую тебе попадаться мне на глаза. Не могу поверить, что ты пала так низко.

Последнюю фразу он произнёс с таким презрением, что плечи Окки обречённо опустились. Она обежала взглядом всех присутствующих, надеясь хоть в ком-то увидеть поддержку. Но все взгляды были жгучими, как ядовитый плющ, и лишь в глазах Аники застыла жалость. Больше ей здесь не было места. Окка повернулась, чтобы уйти.

— Стой! — голос Тая прозвучал как гром. — Не так быстро. Ты никуда не уйдёшь, пока не извинишься перед Евой.

— Не надо, Тай. Пусть идёт, — Ева вскочила со скамьи, но, увидев его взгляд, тут же замолчала.

Окка медленно повернулась к ней. Лучше бы менат убила её в тот день, тогда бы она избежала позора. Полный презрения взгляд Тая резал её как нож. Она подошла ближе к Еве.

— Прости, — едва слышно прошептала она, не отрывая взгляда от земли.