Лёд и пламень

— Я уверенна в своих чувствах! — страстно воскликнула Ева.

Марк поднял на неё глаза, полные сомнения.

— Ты говоришь «люблю свой дом», «люблю работу», «люблю друзей». Но ты ни разу не сказала, что любишь меня.

— Я же с тобой.

— Это не ответ.

— Мне сложно говорить откровенно о подобных чувствах. Они важнее всех остальных, и мне трудно в них разобраться. Но я точно знаю, что хочу быть с тобой. Этого достаточно?

Марк молчал. Этого было недостаточно. Но страх потерять её не позволил высказать мысли вслух.

— Тай очень дорог мне. Он стал моей семьёй. Я не знала, что это значит — быть семьёй. В моей жизни никогда не было подобных отношений, но суолейя помогли мне понять, каково быть частью чего-то большего, чем ты сам. Быть понятым и принятым без оговорок. Чувствовать поддержку, даже когда с тобой не согласны. Ощущать заботу, даже если не просил об этом.

— Разве я не даю тебе всего этого? — непонимающе нахмурился Марк. — Ты можешь быть частью моей семьи.

Ева задумалась. Меньше всего она хотела ненароком обидеть его.

— Мне нравится твоя семья, но я не чувствую себя её частью. Я другая. И хотя я очень стараюсь, я не могу быть только тадаллином. Во мне две крови и я не хочу их разделять. Ты не можешь просить меня отказаться от Тая и стаи, потому что я не сделаю этого. Ты должен смириться с этим, потому что для меня важно, чтобы ты понял мои чувства к Таю. Да, я люблю его. Но это совсем другая любовь. Это скорее любовь к человеку, близкому тебе по духу, на которого всегда можно положиться. Если я потеряю его, часть моей души безвозвратно умрёт. Но ты тот, кого я хочу видеть, когда засыпаю и просыпаюсь, — Ева накрыла своей ладонью его руку. — Рядом с тобой моё сердце начинает трепетать. И только ты можешь заставить его разорваться от горя. Да, я уверенна, что хочу провести рядом с тобой каждый день моей жизни. И я уверенна, что люблю.

Эти слова благодатным дождём пролились на пылающую душу Марка. Он встал и подошёл к Еве, взял в свои руки её лицо и, запрокинув его назад, чтобы заглянуть в глаза, осторожно поцеловал в губы.

— Прости, что заставила усомниться в своих чувствах, но ты должен мне доверять, — сказала она, но поняла, что и сама себе может доверять не всегда.

— А я, в свою очередь, прошу тебя, если ты не хочешь причинить мне бесконечные страдания, береги себя. Прекрати играть со своей жизнью, потому что если я потеряю тебя, я умру.

Ева обвила его шею руками и прижалась к нему.

— Обещаю постараться быть более разумной, — она, как всегда, оставила для себя лазейку.

— Обещаю больше никогда не ставить под сомнения твою верность, — он наклонился, чтобы коснуться поцелуем её шеи, но Ева увернулась, подставив ему губы.

Как было приятно забыться в его объятиях, наслаждаясь вновь обретённой близостью. Она не чувствовала сейчас ничего, кроме нестерпимого счастья, но Марк отстранился.

— Моя дорогая, моя любовь, — он взял её руки в свои, глядя ей в глаза.

До Евы стало доходить, что произойдёт в следующую минуту. Она почувствовала, как всё внутри холодеет. Ей нужно было время...

— Мне нужно постоянно чувствовать, что твоё сердце принадлежит мне. Прости мне мой эгоизм, но я уже не способен выжить без тебя и... Я ПРОШУ ТЕБЯ БЫТЬ МОЕЙ ЖЕНОЙ!

Внутри Евы что-то дрогнуло. Она почувствовала себя растерянной и смятённой. Грудь сдавило. Она так и не успела подумать над этим, и Марк снова застал её врасплох. Раньше она не думала о замужестве и теперь испугалась. Она не была уверенна, что готова, что хотела этого. Перед ней открывалась новая жизнь, и в ней она должна была день за днём до конца жизни идти рядом со своим мужем. Это было для неё внове. К тому же она понимала, что ей придётся пройти через многое ради него.

Марк выжидающе смотрел на Еву, выражение лица которой выдавало её растерянность. И вновь перед её взором возник образ Тая, склонившегося к её губам. Сердце ускорило ритм, а потом замерло в тисках вины. Марк ждал. Нужно было что-то ответить. Ева глубоко вдохнула, решаясь на этот шаг. Марку это было нужно, а она всем сердцем любила его. Значит, ей это тоже нужно.

— Хорошо, — сказала Ева, и это слово прозвучало как будто не из её уст. Будто её спросили, будет ли она чай, и она согласилась, чтобы не обидеть радушную хозяйку. И ничего, что она больше любит кофе.

Но Марк не заметил сомнения в её голосе. Он был ослеплён победой. Ева растерянно улыбалась, смотря в сияющие от счастья глаза Марка. Он достал из внутреннего кармана куртки маленькую инкрустированную шкатулку и извлёк из неё кольцо. Причудливое сплетение нитей из белого золота венчалось сияющим даже в столь тусклом свете бриллиантом. Бережно взяв её руку, он водрузил кольцо на безымянный палец и сжал Еву в объятиях. Обнимая любимого, она смотрела на красовавшееся теперь на её пальце кольцо. Оно было слишком большим и претенциозным для её хрупкой руки и, казалось, оттягивало её. И глядя на него, Ева всё ещё не могла осознать происходящего.

— Вижу, у вас всё наладилось, — неожиданно прогремел голос Тая.