Лёха

Сзади вплотную, то и дело задевая его за каблуки, полз Середа. И слышно было, как сопит потомок. Может, это было чудом, а может, и нет, но после нескольких мучительных минут Семенов увидел прямо перед собой верхушки подлеска. Очень осторожно поднял голову – благо тут как раз кусты росли – до дороги было рукой подать, но там, где лаявшие словно собаки конвоиры сгоняли в колонну шарахнувшихся пленных, их пока явно не хватились. И конные все, видно, были на той стороне, где стояла пшеница и куда кинулись от танка многие. Стоило рискнуть, и Семенов живым духом перескочил через проплешину почему-то обожженной травы и влетел в подлесок. Следом так же метнулся артиллерист. Потом парой – бурят с потомком. Минуту посидели, скрытые кустарником, напряженно вслушиваясь, боясь, что все-таки их засекли, но нет. Все было как и раньше: немцы орали на дороге, кто-то протяжно выл, хлопали выстрелы уже поврозь, редкие.

– Мы еще не спаслись! – прохрипел, переводя дух, Семенов.

– Ага, – кивнул Середа. Пихнул в бок рассолодевшегося было Леху, скорчил грозную гримасу.

Пахло тут в лесочке как-то странно – какой-то химией вроде керосина, дерьмом и – уже привычно – трупниной. И гарью. С трудом Середа поднялся и, поозиравшись, молча двинул куда-то вбок. Семенов – за ним. Неподалеку, среди опаленных кустов со свернувшимися в трубочку обожженными листьями, посреди горелого продолговатого пятна почти уткнулась в землю стволом черно-ржавая советская сорокапятка. Между раскинутых станин, слегка присыпанные землей, торчали обугленные человеческие ноги в красноармейских ботинках, с лохмотьями обмундирования. Трое тут человек легло, вот их кто-то и присыпал. Валялись развороченные гильзы и еще какая-то дрянь. Ясно, хоронить было недосуг, присыпали землей наспех – головы и туловища, а ноги-руки из-под холмиков остались торчать. Толку в этой горелой пушчонке не было никакого, оружия у расчета тоже не осталось. Хотя единственное, что могло пригодиться, – это торчавшая из такой же недомогилы в стороне от прогоревшего места советская трехлинейка. Безоружным себя Семенов чувствовал плохо, словно без штанов. Хотя нет, сейчас он легко променял бы свои шаровары на завалящую винтовку с патронами. Даже бы и не задумался.

Тревожно зашипел Жанаев. Недолго думая Семенов выдернул, не без усилия, у скудно присыпанного землицей мертвеца винтовку, сразу же огорчившись – приклад у винтаря был отбит напрочь, затвор отсутствовал, и даже патронов в магазине не было ни одного. Железяка с замаранным в чем-то темно-коричневом штыком. Но хоть что-то, все лучше, чем вообще ничего. Висевшую на винтовке новенькую пилотку почему-то тоже забрал, кинув ее сидящему Лехе. Глянул туда, куда напряженно глядел бурят, и обмер – пара конных конвоиров, не торопясь, но и не слишком медленно трусила по краешку поля как раз сюда. Не к месту вспомнилось, что толковал покойный ротный на занятии по штыковому бою, а именно, что длинная винтовка и длинный штык для того и делались, чтобы пехотинец мог достать кавалериста, даже если тот коника на дыбы поднимет. Толку от длинного штыка, когда всадников двое и сабель у них нет, зато автоматы есть… Не потягаешься.

– Бегом за мной, только тихо. Давай, Леха, напрягись – чуть-чуть осталось, потом отдохнем. Обещаю, – шепотом скомандовал красноармеец, напуганный очень бледно выглядевшим потомком.

Тот кивнул, и, шатаясь, поднялся. Гуськом скользнули в подлесок и, как только могли, быстро побежали, стараясь не шуметь.

– Carl, Mahl ist bereit?[52] – внезапно раздался молодой нетерпеливый голос неподалеку.

– Es noch ist, Ferkel, zu früh![53] – ответил совсем рядом уверенный басок.

Это было совершенно неожиданно, и Семенов по инерции вывалился из кустарника на лесную дорогу, успев только чертыхнуться про себя, больно уж в последнее время не везло ему на лесных дорожках, будь они трижды неладны. Метрах в пятнадцати от него, посреди дороги, стояло какое-то немецкое механизированное чудо-юдо на гусеницах, но очень маленькое да впридачу еще с мотоциклетным рулем и колесом. Но это-то ладно – вот то, что в паре метров от этого агрегата горел маленький жаркий костерок и темноволосый парень в майке и семейных трусах что-то помешивал в висящих над огнем котелках, – вот это было совсем плохо.

А сзади очень близко заржала лошадь. Кашеваривший немец глянул в направлении звука и встретился глазами с Семеновым. Дальше все пошло очень быстро: немец ловко скользнул за самоходный агрегат, где моментально вытянул из кучи всякого добра здоровенную черную кобуру на ремне, привычно откинул крышку и выдернул тускло блеснувший вороненый пистолет.

Красноармеец тоже не стоял столбом, а как только понял, что их увидели, рванул к немцу, слыша, как за спиной ломанулись вместе с ним остальные товарищи. Парень в майке почему-то весело оскалил зубы, пистолет в его руке чем-то тихо щелкнул и пошел вверх, немец собирался перестрелять бегущих к нему, как на стрельбище. И Семенов понял, что добежать они не успеют.

Менеджер Леха