Лёхин с Шишиком на плече

Вернувшегося Лехина встретила крикливая ругань. Но он уже придумал, как обойтись без помощи привидений. Поэтому, не останавливаясь, подошел к бугаю с бутылкой и взял его за грудки. Эффект неожиданности сработал на все сто. Одно быстрое движение — и бугай послушно крутнулся в руках Лехина. И оказался в настоящем капкане. Огромная туша и опомниться не успела, как Лехин опять-таки легко вывернул бутылку из судорожно зажатых пальцев. В следующий миг бугай пронзительно завизжал, а скамейка горестно ахнула и оцепенела от ужаса: бутылка каким-то образом рассталась с крышкой, поехала горлом вниз — и мутная жидкость, весело побулькивая, устремилась орошать асфальт.

Федька, что-то втолковывавший бабке Петровне, которая раздраженно отмахивалась от него (она уже принялась приводить клумбу в порядок), точно лунатик, с глазами, враз остекленевшими, побрел к Лехину.

Бугай замолк и начал вырываться из Лехиного захвата. И в уже привычной тишине августовского утра, в тишине светлой и теплой, Лехин почувствовал струйку холода, мазнувшую его по щеке, и странный призрачный смешок.

Когда бутылка рассталась с последними каплями "молочка от бешеной коровки", встала одна из женщин, с крашеными волосами — рыжая ржавчина на отросшем черном, с килограммом черной косметики на маленьких глазках, поблескивающих из впадин мучнисто-белого отекшего лица. Лехин с тревогой вскинул глаза. Приемы приемами, но если эта дамочка вцепится в него, бить женщину… Нет, только не это… Но женщина встала так, как будто внезапно проснулась с мыслью об очень серьезном. Искаженное пьяным отчаянием, опухшее лицо ее расслабилось, руки обвисли по бокам. Постояла, словно поразмыслила, что дальше, и деревянно шагнула на дорогу, побрела, шаркая ногами, к соседнему подъезду. За ней поднялась другая, молодая, со следами поразительной некогда красоты на страшно морщинистом лице. Она тоже шагала пластмассовой куклой, которой ребенок помогает переставлять ноги, — так, будто разом забыла, как это делается, и только глядя на других старалась подражать чужой походке.

Под руками Лехина бугры когда-то неплохих мускулов бугая обмякли. Казалось, "спонсора" происходящее загипнотизировало, и он не заметил, что его осторожно выпустили из захвата и вообще оставили в покое. Ненадолго.

Крашеная рыжуха на скамейку у своего подъезда не села, а садилась — медленно и так ровно, словно кто-то подкручивал гайки внутри нее. Так же механически опустила свой зад и вторая.

— Куда эт они? — недоуменно озвучил Федька вопрос бугая и оставшихся на скамейке.

— К себе! — назидательно ответил Лехин. — Нечего у чужих подъездов околачиваться.

Снова странный смешок холодным ветерком обвеял разгоряченных людей. Бугай вдруг заметно уменьшился — больше не пыжился, расслабившись, и потопал прочь.

— Ну а вы чего остались? — обратился Лехин к ошеломленной компании на скамейке. — Не поняли, что ваше присутствие здесь нежелательно?

И компания послушно и поспешно ретировалась.

— Давно так с ними надо было! — проворчала бабка Петровна, поправляя сбившийся на сторону платок. Она не поняла и не хотела понимать, как Лехин удалил выпивох со "двора", каковым она считала площадку под окном. Главное, что удалил. — Сколько просила мужиков своих (она имела в ввиду подъездных жильцов), чтоб прогнали алкоголиков этих, — ни один не почесался. Неудобно им, видите ли. Интеллигенты, видите ли, все. Ладно бы, свои пьяницы были, как Федька, так ведь все чужие. У нас ведь, Лешенька, пенсионерок в подъезде полно, сам знаешь. Выйдешь, ан и присесть-то негде. А ноженьки уже не те, что в молодости были. Пройдешься раз, другой перед домом — а и все, домой пора. На скамью-то ведь и не присядешь, столько их здесь собирается. А иной раз и местечко есть, да страшно. Как думаешь, Лешенька, не вернутся они сюда, а?

— Будем надеяться, что нет.

— А то ведь дворничиха каждое утро ворчит, мол, само грязно место у нашего подъезда. И ведь что скажешь? Устали уж объяснять, что пришлые сорют… А уж как сегодня женщины наши рады будут! Ох, и насидимся!.. Ты уж, Лешенька, пригляди на первых порах, чтоб не возвращались ироды эти, а?

— Я-то пригляжу, да ведь дома не всегда бываю…

В ухо толкнулся прохладный воздух, и тихонько зазвенел чуть писклявый голосок:

— Иди, хозяина, иди. Мы присмотрим, чтоб не вернулась пьяный.

— Линь Тай, ты? — спросил Лехин, отвернувшись от соседки. — Это вы увели женщин? Сколько вас?

— Достаточно, чтобы держать на расстоянии группу данных товарищей, — отозвался голос безымянного агента. — Так что и правда, Алексей Григорьич, идите. Порядок будет.

— Ладно, Галина Петровна, пошел я. Думаю, сегодня скамейку нашу точно не займет.

— Дай Бог, дай бог, Лешенька,