Лира и Кошмар

Зала была чем-то сакральным, страшным, необъяснимым. Являясь истинным пристанищем для праведника, по таинственной причине она вовсе не успокаивала, а лишь сильнее задевала чувства девушки, заставляя ту ощущать беспричинную тревогу.

«Все будет хорошо, – сказала она себе, пытаясь казаться убедительной. – Триединая не может быть врагом. Она ведь на нашей стороне, помнишь? Она послала тебя сюда, чтобы спасти человечество от Масок».

Девушка остановилась у пустого алтаря, посмотрела на каменную миску, в которой по-прежнему лежал черный волос Адриана. Кажется, он приходил сюда совсем недавно, чтобы поговорить с богиней, но та не приняла его подношение, и бедняга ушел ни с чем. Часто ли ночной эльф являлся сюда, пытаясь связаться с умершими родственниками и друзьями? Часто ли кликал жену и маленькую дочь, умерших в хаосе и огне? Девушка поджала губы, но все же не поддалась минутному порыву. Она медленно вынула прядь из миски, отложила ее на алтарь и взяла с его темной поверхности старинные ржавые ножницы.

Раз! – и синяя прядка упала в миску с тихим шелестом. Несколько теней заколыхались за спиною девушки, тяжеленная дверь с громким стуком захлопнулась за спиною. Раздался странный щелчок. Она заперта здесь? Богиня пребывает в дурном расположении духа?

– О Триединая, – зашептала Элеонора, и голос ее дрожал. – Та, что, являясь единственной истинной матерью, породила и воспитала нас… Явись мне в этот тяжкий час, ответь, что…

Громкий шум. Сильный ветер. Каменная миска слетела с алтаря, черная прядь волос Адриана улетела куда-то в темноту. Пространство начало искажаться, тени рук Триединой, отделившись от статуи, заплясали по каменным стенам – а затем стало холодно и черно. Факелы погасли один за другим, и девушка осталась в абсолютной пустоте, огромной, одинокой и ужасающей. Чье-то дыхание раздалось неподалеку. Гулкое, страшное, нечеловеческое.

– Триединая? – тихо просила Элеонора, вскакивая на ноги и пятясь назад.

– Ну… Можно и так сказать.

Холодный ветер сбил ее с ног, у потолка возникла шаровая молния неестественного синего цвета и понеслась прямо на свою жертву. Перекатившись, Элеонора вскочила на ноги и направила прану к кончикам своих пальцев; энергия сорвалась с них, невидимая, но мощная, и, соприкоснувшись со странной молнией, разодрала ее на мелкие искорки. Темнота снова стала абсолютом.

– А ты неплоха, победительница, – сказал неприятный женский голос. – У тебя и впрямь хорошая реакция.

– Кто ты? Как ты здесь оказалась?

– Что, прикрываться именем вашей богини мне уже нельзя? Где я выдала себя, а, простая смертная?

– Не поясничай.

– А ты не указывай мне, заморыш. Я пришла сюда, чтобы проверить твою силу – а заодно и понять, достойной ли противнице проиграл мой бывший господин.

– Твой бывший господин?

– Формально, да. Я была его телохранительницей, пока мальчишка обучался самостоятельно стоять за себя. Потом мы вроде как стали друзьями, но, видит Черная Материя, длилось это удовольствие недолго.

– Ты пришла, чтобы спасти его из заточения?

Короткая тишина. Резкая вспышка золотой молнии и у потолка, ослепляющая и жуткая, затем – громкий раскат грома, заставивший Элеонору подпрыгнуть на месте.

– Нет, малолетняя ты идиотка. Я пришла его убить.

– Убить? Но почему?!

– А тебе-то какое дело?

Ветер ринулся прочь из залы, распахнул дверь, завихрился вокруг Элеоноры, мешая ей сдвинуться с места. Высокий женский силуэт – широкие плечи, сильные руки, мощные икры – окутанный грозовыми тучами, ринулся прочь, невесомый, словно страшный сон, ускользающий с рассветом. Элеонора мастерски владела собственной праной, однако даже представить не могла, что при желании ее можно преобразовывать в искаженные явления природы.

Она сконцентрировалась на своих стопах, прилипших к полу, заставила энергию прилить к ногам и побежала вперед так быстро, как только способен человек – ее пятки почти не касались пола. Темнота, молнии, атакующие со всех сторон, странные вспышки и оглушающий гром – все это слилось в единую какофонию, жуткую и отвратительную, однако девушка не сдавалась. Она должна была проникнуть в пыточную раньше, чем это сделает соперница.

«Я не могу позволить ей убить того парнишку. Просто не могу!»

Вот только в чем была причина такой заботы? Разве он не был ее врагом, рожденным, чтобы уничтожить солнечных эльфов, а следом за ними, возможно, и все человечество? Девушка вспомнила его легкую ухмылку, черные губы, длинные белые волосы. Худой и жилистый, быстрый и изящный, он напоминал начищенный клинок. Никогда прежде Элеоноре не доводилось встречаться с созданиями столь гипнотически привлекательными.

Она ворвалась в пыточную на несколько секунд позже, чем ее соперница, и сразу бросилась в атаку. Мысли смешались в голове, мир вокруг казался таким неестественным, каким-то иллюзорным. Кошмар по-прежнему лежал на своем месте, обездвиженный. Его глаза были закрыты, грудь медленно вздымалась и опускалась. Черные губы, слегка приоткрытые, так и манили, будто упрашивая прижаться к ним пылким поцелуем.