Лираэль

– Некромант, – прошептал Сэм. – Он тебя тоже обжег?

– Нет, – озадаченно покачала головой Лираэль. – Что значит – тоже? А кого он обжег?

Теперь недоумевала она. А Сэм так ничего и не ответил. Веки его дрогнули – и глаза закрылись.

– Позаботься лучше о его ране, хозяйка, – посоветовала Псина.

Лираэль досадливо вздохнула, вытащила нож и принялась срезать Сэмову штанину. Одновременно она дотянулась до Хартии – и теперь извлекала знаки для заклинания, способного очистить рану и срастить разорванные ткани.

А с объяснениями, разумеется, придется подождать.

Глава тридцать восьмая «Книга мертвых»

Объяснений пришлось ждать почти целый день: только когда «Искательница» наконец мягко ткнулась носом в песчаную отмель, а Лираэль принялась ставить лагерь на островке, Сэм пришел-таки в себя. За ужином, состоящим из жареной рыбы, сушеных помидоров и сухарей, молодые люди рассказали друг другу, что с ними произошло. Лираэль не переставала удивляться, до чего легко оказалось общаться с принцем. Почти так же, как с Псиной. Наверное, это потому, что он не из Клэйр.

– Значит, ты провидела Николаса, – убито проговорил Сэм. – И он сейчас совершенно точно с этим некромантом, с Хеджем. Откапывает какой-то жуткий артефакт Свободной магии. Наверное, это и есть «Ловушка для молний», о которой он мне писал. Я-то надеялся – дурак я был! – что это всего-навсего совпадение. Что Ник никак не связан с Врагом, а к Красному озеру направляется, потому что прослышал про какую-то достопримечательность.

– Сама я его не провидела, – неохотно призналась Лираэль, заранее предупреждая любые просьбы узнать больше с помощью ее предполагаемого Прозрения. – Ну то есть мне это все показали. Чтобы провидеть окрестности близ этой ямы, понадобилась Стража, составленная более чем из тысячи пятисот Клэйр. Но даже им неведомо, когда это было… или будет. Может, этого еще вообще не произошло.

– Думаю, Ник не так уж долго успел пробыть в королевстве, – с сомнением протянул Сэм. – Но до Красного озера, скорее всего, сейчас уже добрался. А раскопки, явленные тебе в видении, вероятно, начались еще до него. Мертвые в синих шляпах и головных платках – это наверняка беженцы-южаки, те, что прошли за Стену больше месяца назад.

– Ну, согласно второму видению Клэйр, я отыщу Николаса на Красном озере, и это случится очень скоро. Но я не хочу ехать туда совсем не подготовленной. Тем более если с ним Хедж.

– Положение дел ухудшается день ото дня, – простонал Сэм, стискивая голову руками. – Нам следует известить Эллимир. И, ну, не знаю… надо срочно вернуть родителей из Анцельстьерра. Вот только там еще эта проблема с южаками… Может, мама могла бы приехать, а отец бы пока остался…

– Мне кажется, Клэйры уже послали известия всем, кому следует. Но они знают меньше нас, так что надо бы нам отправить послания и от себя тоже. А еще нам придется взять дело в свои руки, так? Король и Абхорсен и услышат-то о происходящем не скоро, не говоря уж о том, чтобы вернуться.

– Наверное, – без всякого воодушевления согласился Сэм. – Эх, ну почему только Николас не дождался меня у Стены!

– Возможно, у него не было выбора, – вмешалась Псина. Свернувшись в клубочек у ног Лираэль, собака внимательно прислушивалась к разговору. Моггет устроился неподалеку, вытянув лапы к догорающему костерку. У самой его морды валялись дочиста обглоданные рыбьи косточки. Отужинав, кот тут же заснул, словно до беседы Лираэль с Сэмом ему и дела не было.

– Наверное, – повторил Сэм, отрешенно разглядывая шрамы у себя на запястьях. – Этот некромант, Хедж, должно быть… должно быть, подчинил Ника себе, когда мы с ним были на Внешней границе. Я ведь после этого с Ником вживую уже не виделся. Мы только письмами обменивались. Что ж, мне ничего не остается, кроме как все-таки попытаться отыскать безмозглого идиота.

– Он выглядел совершенно больным, – вступилась Лираэль, сама удивляясь волне сочувствия и тревоги, что всколыхнулась в ней при одном воспоминании о юноше. Он тогда протянул ей руку и сказал: «Привет!» – Ему недужится, он сбит с толку. Думаю, Свободная магия плохо на него действует, а он сам не понимает, что это.

– Ник вообще никогда по-настоящему не понимал, как все здесь устроено, и отказывался признавать, что магия на самом деле работает, – пожаловался Сэм, завороженно глядя на пылающие угли. – А чем старше Ник становился, тем труднее с ним приходилось, вечно задавался вопросом: «почему?» да «почему?». Отвергал все то, что на первый взгляд противоречило его представлениям о силах природы и механике мира.

– Я тоже не понимаю Анцельстьерра, – призналась Лираэль. – Ну то есть я о нем наслышана, но ощущение такое, будто это совсем другой мир.

– Так оно и есть, – вставила Псина. – Во всяком случае, лучше думать о нем именно так.