Лирелии – цветы заката

– М-да, – протянул задумчиво дог. – Своенравные женщины, они такие. Не переспоришь. Зато не скучно. Скучная женщина – скука в семье.

Посмеявшись над жизненной философией из уст моего пса, я продолжил его гладить.

– Не нравится мне эта идея, чтобы они за один вечер обошли все места исчезновений на Эсфире, – поделился я своими переживаниями. – Во-первых, в каждой империи пропажи бессмертных случались уже не раз, а значит, им придется еще и внутри каждой империи «покататься». Во-вторых, они будут использовать свою уникальную магию, а это очень сильная штука. Все-таки Герда обычный маг, пусть и очень сильный, но у нее нет той выносливости, которая имеется у ее подруг-перевертышей – оборотня и вампира. И день, в конце концов, был у нее насыщенный. Я попросту беспокоюсь о том, чтобы такое аховое турне по империям не навредило ей.

– Ох-хо-хо-о-о, – протянул Тор. – Смотрю я на все эти страсти-мордасти, слушаю тебя и думаю: слава Богам, что я родился собакой!

Слова питомца так меня рассмешили, что целую минуту я не мог остановиться, но потом все же снова погрузился в мрачные думы. Совет потомков Фаэтона допустит нас с Гердой в архив. Посещение назначено на это воскресенье. Что нам удастся выяснить о том роковом для нас дне сотни лет назад? Казалось бы, все давно выяснено, только вот видения Герды говорят об обратном. Терзаемый мыслями, я засел в своем кабинете, погрузившись в работу с драгоценными камнями. Когда мою голову одолевали тяжкие мысли, самым лучшим средством борьбы с ними оказывались занятые работой руки. И этот метод меня еще не подводил. Время от времени мне приходили одинаковые сообщения от Герды: «Со мной все хорошо!» – и, прочтя очередное послание, я вновь погружался в работу.

Время перевалило за полночь, я все еще трудился над кольцом для Герды, поглядывая в сторону кристаллофона, который подозрительно молчал. Где-то в груди шевельнулось беспокойство. Как бы не случилось чего. Ладно, подожду еще. Кольцо уже было готово, осталось только отполировать изумруд в оправе, чтобы он засверкал всеми своими гранями. Время шло, кристаллофон молчал, и я уже всерьез забеспокоился. Набрал координаты Герды, и спустя длинную череду гудков она наконец приняла сигнал. По ее слабому, еле слышному, словно тихое дуновение ветра, голосу я понял – что-то все-таки случилось.

– Герда, что с тобой?

– Эрик, сейчас со мной все хорошо, – пролепетала она в трубку. – Просто я переутомилась за сегодня, и мне поплохело.

– Вот этого я и боялся, Герда!

– Ничего страшного не произошло. Мне уже лучше, – попыталась она возразить.

– Скажи мне, где ты находишься, я сейчас приеду, – сказал я, попутно собираясь в дорогу.

Где бы она ни находилась, хоть у черта на куличках, я все равно поеду и заберу ее, и пусть этот черт мне хоть слово попробует молвить, я ему рога пообломаю!

– Я в Императорском Столичном госпитале, – ответила она.

Вот только в лазарет попасть не хватало! Я вновь ощутил страх за нее.

– Ты ранена?

– Нет, Эрик, я не ранена, со мной все в порядке. Просто от перегруза и магического истощения упала в обморок.

– Ясно все с тобой. Захвачу, значит, шоколада, красного вина и апельсинов. Буду лечить тебя от слабости по пути домой. Жди, я скоро приеду.

– Ладно, хорошо, – промолвила она с улыбкой в голосе. – Я в первой палате.

– Прекрасный способ лечения, поддерживаю, – услышал я в трубке где-то рядом голос Мариуса, и Герда отключилась.

– Я так понимаю, ты намерен проводить ее домой в своем экипаже? – уточнил у меня Тор.

– Все верно. А что?

– Ничего, – равнодушно произнес тот. – Постарайся держать себя в руках. Свои эмоции…

– Не совсем понял, о чем ты.

– Да все о том же, – усмехнулся Тор. – Опять приедешь от своей нитар и пойдешь дрова рубить, да? Такими темпами мы из всех этих дров скоро сарайчик деревянный сложим и вторую сауну.

– Ну-у-у, – протянул я задумчиво. – Что мне тебе сказать… Сарайчик в хозяйстве всегда сгодится.

Усмехнувшись, мой пес побрел в сторону камина, на ходу напомнив мне, что топор висит сбоку от входа в сауну. Мне стало смешно. Быстро собравшись, я активировал в повозке ездовых духов, стремительно понесших меня к столичному госпиталю.

Глава 19 Летящий снег

Найти палату, где лежала Герда, не составило труда благодаря знакомому до жара в груди тонкому аромату лирелий. Когда я вошел, в палате, кроме Герды и ее подруг, устроившихся на одной больничной кровати, находилась целая делегация – Мариус, Делайл, Рейнар и монархи всех четырех империй. Я сразу же обратил внимание на бледное лицо своей нитар, едва переступил порог.

– Кажется, мы были рождены для того, чтобы вечно собирать вокруг себя делегации, – шепнула Марьяна подругам, и девушки горько усмехнулись.

Вид у всех троих был крайне уставший.

– Герда, – позвал я свою нитар, сразу направившись к ней и оказавшись рядом за секунды. – Как ты себя чувствуешь?