Лирелии – цветы заката

– Я не могу теперь этого знать. Может, я боялась потерять твое доверие или что Роальд попытается меня оговорить. Но одно из его речей ясно стопроцентно – он планировал это нападение и рассчитывал на то, что я поведусь на его якобы более высокий статус.

– Значит, ты приставила к его горлу нож, когда он стал заигрывать с тобой? – уточнил Эрик, испытующе глядя на меня.

– Да, – кивнула я.

– И не повелась на его песни о величии и власти…

– Нет, конечно! – воскликнула я и мотнула головой. – Я хоть и не помню этот эпизод, только сон, но даже во сне Роальд вывел меня из себя своей самоуверенностью и наглостью. Ненавижу таких мужчинок, мнящих себя богами! Да и вообще, кто он такой, чтобы к замужней леди приставать? За такое можно и фонарь под глазом получить.

– Моя храбрая, верная девочка, – промолвил тихо Эрик, вновь улыбаясь и обнимая меня. – Я всегда тебе верил. И тогда, и сейчас. И знаю, что не ошибся.

Тотчас мои губы оказались во власти его поцелуя. Неторопливого, все с тем же с приятным пряным привкусом, как после зимнего ягодного чая с апельсином, терпкого и душистого, словно мед.

– Я волнуюсь, – призналась я Эрику после поцелуя. – Как пройдет эта встреча с Советом, что мы узнаем? Как Совет поведет себя с нами?

– Понимаю твои чувства, – он успокаивающе огладил мою спину. – Но вы все же едете туда не одни, так что будь уверена – каждая из вас под надежной защитой. Мы не позволим Совету оказывать на вас давление, если им вдруг взбредет в голову что-то подобное.

Удивительно, но эти поглаживания Эрика сработали, хотя, скорее всего, дело было в его словах. Когда впереди замаячила пристань острова Марнасаул, мы собрались всей нашей компанией вместе.

– Значит, так, девушки, – Эрик принялся нас инструктировать. – В этом Совете состоят довольно-таки древние дядьки, некоторые из них старше меня в два раза. Так как с возрастом характер непременно портится, то сами понимаете… Плюс накладывается осознание собственной важности и исключительности, ведь как-никак данный орган власти хранит знания далеких предков всех перевертышей, бывших когда-то людьми другой планеты.

– Поэтому будьте готовы к легкому флеру высокомерия и превосходства в процессе общения с этими господами-товарищами, – добавил Мариус, и Эмилия, услышав это, недовольно нахмурилась:

– Мариус, ты меня знаешь, я не люблю, когда кто-то общается со мной с позиции «Бог и мелкая букашка, чьего мнения не спросили». Ну, не переношу я высокомерия!

– Знаю, душа моя, еще как знаю, – попытался он ее успокоить. – И прекрасно помню вашу милую первую встречу с советниками монархов. Но сейчас несколько иная ситуация и другие бессмертные. Постарайся сдержать свои эмоции от общения с Советом.

– А если нас начнут прессовать? – не унималась подруга.

– Не начнут. Не должны. Они не настолько беспринципны, – заверил ее супруг. – А если попытаются, то мы это сразу пресечем. Но это должны сделать мы, а не вы.

Эмилия насупилась. Мой настрой был точно таким же. Я ощутила себя ощетинившимся ежиком, который ждет, что в него сейчас ткнут палкой.

– Ваша дерзость в первую встречу с советниками императоров была более чем уместной, ведь без вашего ведома вашей жизнью попытались распорядиться. Сейчас вам, девушки, придется немного сбавить обороты. Все же Совет потомков Фаэтона – ребята более статусные, нежели императорские советники. Да и не будут они предлагать что-то из ряда вон, я уверен. Их скорее интересует то, что вам довелось увидеть недавно в подпространстве, – рассуждал Делайл.

– А если все-таки предложат? – спросила Мари.

– Значит, вы скромно позволите нам, взрослым мужчинам, встать на защиту ваших личных границ, – ответил он ей.

– Ну да-а, сейчас! Еще чего! Я и сама в состоянии сбросить того, кто попытается сесть мне на шею. И чхала я на возраст и статус потенциального «всадника»! – вспылила наша лисица.

– Марьяна… – Делайл обреченно покачал головой. – Ну почему с тобой приходится постоянно спорить?

– А со мной спорить не нужно, – возразила Мари. – Просто не мешай мне отстаивать свои интересы и защищать себя.

– Так, давайте не будем сейчас придумывать ситуации, которых может и не возникнуть, – попытался Эрик разрядить обстановку. – Просто постарайтесь не обращать внимания на их тон превосходства. Они знают, кем вы являетесь, и все же вы для них – совсем еще девчонки. Постарайтесь в случае чего не дерзить, оставайтесь деликатными девушками, какими мы вас знаем.

– Видел бы ты, Эрик, как мы вышеупомянутых советников знатно отвадили два года назад, – промолвила я, вспомнив тот эпизод. – Пришли тогда такие важные индюки… Триумвират должен жить и тренироваться в стенах дворца под неусыпным наблюдением. Ага, разбежались.

– А ушли с такими лицами, будто их по голове огрели пыльным мешком, – продолжила мою мысль Эмилия, злорадно улыбнувшись.

– Я наслышан об этой истории еще от Мариуса, – заметил Эрик. – Но будем надеяться, что сегодня вам не придется соревноваться с великими мужами в красноречии.

М-да, было бы сказано…