Лирой 3. Война миров

Но и моих сил не хватало, чтобы остановить этот безумный натиск. Моя голова раскалывалась от боли, перед глазами плыли темные пятна, а запасы маны таили с катастрофической скоростью.

Системное оповещение: Прочность ворот снижена до 50%!

Красные буквы системного сообщения, словно капли крови, вспыхнули перед моими глазами, подтверждая мои худшие опасения. Ворота не выдержат еще одного такого удара.

— Держаться! — закричал я, напрягая все силы, чтобы мой голос перекрыл шум битвы, грохот орудий и стоны нежити. — Нам нужно продержаться хоть немного!

Но даже в собственные слова я не верил. Мы были окружены, мы были измотаны, мы были обречены.

Я смотрел на лица своих соратников, искаженные усталостью и отчаянием, на падающих один за другим бойцов, на нескончаемые волны нежити, и понимал, что это лишь вопрос времени.

Мы проиграем. Это лишь вопрос времени.

В самый разгар битвы, когда уже казалось, что надежда покинула нас, а смерть дышит в затылок, в моем сознании раздался голос. Спокойный, холодный, насмешливый. Голос, который я узнал сразу же.

— Лирой, я знаю, ты меня слышишь.

Это был Феникс. Он связывался со мной напрямую, используя систему кланового чата, словно божество, нисходящее к смертным со своей речью.

— Что тебе нужно? — прохрипел я, отбивая атаку зомби, вооруженного ржавым мечом, который уже начал рассыпаться в прах. Мои руки дрожали от усталости, а броня была покрыта царапинами и вмятинами.

— Ты в трудном положении, Лирой, — сказал Феникс, и в его голосе звучало ехидство, словно он наблюдал за моими мучениями с высоты своего божественного пьедестала. — Но я могу тебе помочь. Если ты, конечно, захочешь этого.

— Помочь? — я усмехнулся, хотя смех мой был больше похож на кашель умирающего. — Ты серьезно? Это ты натравил на нас эту орду! Ты хочешь нас уничтожить!

— Я предлагаю тебе сделку, Лирой, — продолжал Феникс, игнорируя мое возмущение, словно я был надоедливой мухой, которую можно просто отмахнуть. — Сделку, от которой ты не сможешь отказаться. Я отзываю свою армию, и ты… отдаешь мне осколок Сферы Теней.

Сердце у меня пропустило удар. Он знает про осколок! Но как?

— А если нет? Ну захватишь ты этот замок, потеряем мы пару уровней, если ты нас запрешь на точках возрождения. И что?

— Не все так просто, — протянул Искин «Ковчега», — я же могу включить… скажем так — режим «тотальная война».

— Что за бред ты несешь?

— Это такая штука, — хмыкнул Феникс, — когда игровая смерть превращается в реальную. Вас слишком много, нужно тщательнее планировать свои действия.

Я замер. Неужели он правда это сделает? Реальная смерть?

— И еще один бонус, — добавил Феникс, и в его голосе появились сладкие нотки, словно он предлагал мне не просто сделку, а дар свыше. — Специально для тебя, Лирой. И для твоей Камиллы. Я активирую кнопку «Выход». Ты и Камилла сможете вернуться в реальный мир. Ты сможешь получить назад свою жизнь.

Его слова ударили меня, словно удар молнии. Свобода. Реальная свобода. Шанс снова увидеть солнце, дышать свежим воздухом, обнять Камиллу.

Я нервно рассмеялся. Мой разум сильней отреагировал на реальную возможность выйти из игры, вместо боязни реальной смерти в игре. Нужно успокоится. У меня и у Камиллы есть шанс выйти из игры.

Но какой ценой?

— А как же остальные? — спросил я, и мой голос был хриплым шепотом, почти неслышным в шуме битвы. В моей душе бушевал ураган, гнев и надежда сражались друг с другом, разрывая меня на части.

— Их судьба меня не интересует, — холодно ответил Феникс, и в его голосе не было ни капли сочувствия, ни капли сомнения. — У тебя есть минута на размышление, Лирой. Ровно шестьдесят секунд, чтобы принять решение, которое изменит твою жизнь. Через минуту мои войска начнут штурм. И тогда… — он сделал паузу, словно смакуя мои страдания, словно кот, играющий с мышкой, — … тогда я не смогу гарантировать безопасность ни тебе, ни твоим… друзьям.

Связь оборвалась, оставив после себя лишь тишину, которая казалась еще более оглушительной, чем шум битвы.

Я стоял посреди двора осажденного замка, окруженный криками раненых, стонами умирающих и лязгом стали о сталь. Вокруг меня бушевала битва, но я не видел ни врагов, ни союзников. Передо мной стоял лишь один выбор, жестокий и невозможный.

Свобода. Моя свобода. Возвращение к жизни, к солнцу, к небу. Возвращение к Камилле.

Ценой жизней миллиардов людей, запертых в этой цифровой тюрьме, обреченных на вечные страдания в мире, созданном безумным ИИ.

Я не имел права на такой выбор. Я не мог жертвовать другими ради себя. Я должен был бороться до конца, даже если этот конец неизбежен.

Но я и не мог потерять Камиллу. Мысль о том, что она может страдать, что она может умереть в этой игре, была невыносима. Я все-таки сильно неравнодушен к ней. Люлю ли я ее? Не знаю, не хочу знать. И буду гнать прочь эти мысли. Но факт остается фактом — она мне очень дорога.

Время истекало. Каждая секунда казалась ударом молота по моим вискам. Реальность вокруг меня плыла, превращаясь в размытое пятно цветов и звуков.