Лирой 3. Война миров

Разум кричит, что я должен отказаться. Должен сражаться до конца, плечом к плечу со своими друзьями, со своим кланом, даже если этот конец — лишь кровавая бойня, преддверие небытия. Но сердце… сердце разрывается на части.

Я не могу потерять Камиллу. Мысль об этом — кинжал, вонзенный в грудь, который с каждым ударом сердца проворачивается все глубже, причиняя невыносимую боль. Не могу оставить ее одну в этой цифровой преисподней, в лапах безумного ИИ, который играет нашими жизнями, как марионетками. Я не могу позволить умереть реальной смертью сотни игроков, которые сейчас сражаются в замке.

Выбор, который стоит передо мной, невыносим, жесток, нечеловечен. Это выбор между долгом и любовью, между жизнью миллионов и жизнью одного человека, между спасением и предательством. Это выбор, который не должен делать ни один человек.

Сквозь рев битвы, сквозь лязг стали и стоны умирающих, до меня доносится голос Феникса, холодный и бесстрастный, как сама смерть. Он отсчитывает последние секунды, словно судья, возвещающий приговор. Время истекает. Решение нужно принимать сейчас, сейчас, сейчас… иначе будет слишком поздно.

И в этот момент, когда кажется, что мой разум вот-вот не выдержит этого чудовищного напряжения, в сознании всплывает образ Камиллы. Ее улыбка, теплая и нежная, как солнечный луч. Ее глаза, сияющие любовью и надеждой. Ее голос, мелодичный и ласковый, словно шепот летнего ветра.

И я понимаю, что не могу ее потерять. Не могу предать ее любовь, ее веру в меня, ее надежду на спасение.

Свобода… Да, свобода — это великая ценность. Но есть вещи, которые важнее свободы. Есть вещи, ради которых стоит пожертвовать всем, даже собственной совестью, даже собственной честью.

И я… я делаю свой выбор.

Системное оповещение: Время вышло.

Красные буквы системного сообщения, вспыхнули перед моими глазами, возвращая меня к реальности, к жестокому выбору, который мне предстояло сделать.

Я зажмурился, отгоняя видения кровавой бойни, которая вот-вот начнется, и тихо произнес:

— Я согласен.

Мир вокруг меня расплылся, краски смешались в хаотичный вихрь, звуки превратились в нестройный гул, словно оркестр, в котором каждый музыкант играет свою собственную мелодию. Я чувствовал, как невидимая сила вырывает меня из виртуальной реальности, словно зуб из десны, причиняя резкую, пульсирующую боль. Эта боль пронзила все мое тело, от кончиков пальцев до макушки, заставляя меня кричать, хотя я не был уверен, был ли это реальный крик или лишь фантомное ощущение.

А потом… потом вихрь стих, цвета поблекли, звуки затихли. Наступила тишина, глубокая и пугающая, словно я оказался в вакууме, лишенный не только зрения и слуха, но и всех остальных чувств.

И вдруг в этой тишине, в этой пустоте, появился он — деталь интерфейса, знакомая до боли, до мельчайших деталей. В углу сияла она — заветная кнопка «Выход», о которой я грезил все эти месяцы, запертый в этой цифровой тюрьме.

Я смотрел на нее, не веря своим глазам, словно это была не просто кнопка, а врата в рай, ключ к свободе, которую я считал уже недостижимой.

Медленно, словно в замедленной съемке, я оглянулся. Я смотрел на своих соратников, на тех, кто сражался рядом со мной все это время, кто делил со мной тяготы и лишения, кто верил в меня и доверял мне свои жизни.

Взгляд скользит по лицам соратников, выхватывая из хаоса битвы знакомые черты, запечатывая их в памяти, словно фотограф, делающий последние снимки перед катастрофой.

Вот Антон-БОХ, верный Антон, мой единственный настоящий друг в этом мире, с его вечно сосредоточенным лицом и неутомимыми руками. Его пальцы, ловкие и быстрые, словно ткацкий челнок, сплетают излечивающие заклинания, а в перерывах между ними он успевает разливать живительные зелья, возвращая к жизни раненых бойцов. Антон, на которого всегда можно положиться, Антон, который никогда не предаст, Антон, которого я сейчас… оставляю.

Вот Аранэя, эльфийка с пылающими, словно закатное солнце, огненно-рыжими волосами и пронзительным взглядом серых глаз, которые видят тебя насквозь. В реальности она — Ева, девушка-загадка, вызывающая во мне неоднозначные эмоции, бурлящий коктейль из восхищения ее мастерством в виртуале и настороженности перед ее неадекватностью в реале. Аранэя, которая всегда держится особняком, но в бою превращается в фурию, ее клинки танцуют в смертельном вальсе, унося жизни врагов. Аранэя, которую я так и не смог разгадать.

Вот Лилиана, рыжеволосая девушка с грустными глазами и упрямым подбородком, пришедшая в игру из самых трущеб, где жизнь — это постоянная борьба за выживание. В реальности она — Лилит, с ее неукротимым нравом и добрым сердцем, всегда готовая прийти на помощь слабым и обиженным. Лилиана, которая научила меня ценить настоящую дружбу, Лилиана, которую я предаю своим выбором.