Лис

Я попытался встать с кровати, но чуть было не рухнул на пол. Благо, тумба оказалась под рукой. Она и спасла меня от постыдного падения, когда ноги оказались удивительно ватными и напрочь отказались подчиняться.

– Немедленно прекратите, – топнула она ногой и, передав поднос спешащему на выручку Вильяму, настойчиво уложила меня обратно. – Пока не окрепнете, мой дом вы не покинете. Где это видано, чтобы гость без сил выползал из моей двери? Хотели оскорбить меня своей выходкой?

– Простите, я не подумал. Просто Вильям говорил…

– И что же он говорил?

Хитро прищурившись, посмотрела она на мужа. Проклиная свой язык, вечно болтающий лишнее, я виновато пожал плечами, поймав на себе осуждающий взгляд приятеля. Ох и влетит ему за такие откровенности.

– Вы не подумайте, я вовсе не считаю вас опасным. Просто, – вздохнув, с неожиданной яростью выпалила она. – Эти набитые дуры только и могут, что шептаться за спиной. Колдуна приютила. Рассадник зла у нас, видите ли. Уже забыли, как тряслись от страха, забившись по углам, детей в подвалах прятали, а? Да не появись вы в городе, на собственной шкуре познали бы, что такое молодой и разгоряченный от пролитой крови воин.

– Это кто это такое говорит? – рявкнул Вильям. – Да я их всех…

– Да все говорят, – чуть не срываясь на слезы, прошептала женщина. – На рынок сходить спокойно нельзя, разве что камнями ещё кидать не начали. Зато в спину плевать – это они умеют. Ненавижу.

– Почему же ты раньше молчала?

– А что бы ты сделал? Стал избивать всех и каждого? А может, пожаловался королю? Что дальше, я тебя спрашиваю? Он уйдет, а нам как жить?

– Что-то я не подумал. Ты права.

– А когда это я ошибалась?

Лукаво спросила она, взяв себя в руки. Мудрая женщина. Мудрая и сильная. Даже мужу жаловаться не стала, разумно посчитав, что сделать он все равно ничего не в силах, а вот проблем у него и так хватает.

– А вы, – уперев руки в бока, чем-то напоминая моего воспитателя из детского сада, строго приказала она, – даже не смейте вставать с кровати, пока я не позволю. Эти пустышки вечно что-то болтают. Поводом меньше, поводом больше. На самом деле они завидуют новому назначению Вильяма. Он ведь теперь глава личной охраны нашего славного короля Леорика, да продлятся его годы. Кстати, а тебе разве не пора на службу?

Вильям спохватился, вернул ей поднос и, выругавшись сквозь зубы, умчался исполнять свой долг.

– Ума не приложу, что бы он без меня делал?

Улыбнувшись, она поставила поднос на тумбу. Запах стоял просто обалденный. Сразу вспомнились завтраки в детском лагере. В столовой каждый раз пахло именно так. Особенно выделялся один, запах компота, сваренного из сухофруктов.

– А ты иди, займись делами. Тебе что велено было?

– Да, матушка, – вздохнул парнишка и поплёлся к двери, упорно изображая из себя обречённого, – полей цветы, убери в курятнике…

– Ах ты, мелкий паршивец. Ну, я тебе сейчас всыплю.

Глен не стал дожидаться обещанной трепки и, задорно подмигнув мне, проворно увернулся от затрещины и умчался, не переставая смеяться.

– Вот же гадёныш. Почему мужики ведут себя как дети? Что один, что второй. А ещё ходит, перья распушил, ну точно петух. Ай, да что там говорить. Вы так и умираете, детьми. Вы пока завтракайте, я займусь делами. Если что-то понадобится, не стесняйтесь. Дом у нас небольшой, слышимость превосходная. Я сразу же примчусь, – уже у двери она спохватилась и улыбаясь добавила, – Совсем из ума выжила, надо же, забыла о манерах! Гвенделин, к вашим услугам!

– Рад знакомству, – вернул я ей улыбку. – И спасибо за гостеприимство.

– А вам – за спасение города. Только прошу, не втягивайте Вильяма во всё это, договорились? И ему не слова об этом разговоре.

Пригрозив мне напоследок кулачком, Гвенделин прикрыла за собой дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. Ох и паршиво же мне было. Все вокруг считают, что я спас город, потому что храбрый и отважный герой. Только вот не так это. Прав был Вильям. Хитёр я на самом деле. Хитёр и коварен. Я ведь до жути боялся предстоящей резни. Поджилки тряслись. Да будь возможность – с радостью свалил бы подальше. Только вот её как раз и не было. А тут подвернулся такой шанс. Что страшного в том, чтобы рубануть тварь поперёк горла, предотвратив, ну или на худой конец, отсрочив бойню? А ведь именно так я и планировал в тот момент. Кто же знал, что конь плюнет в меня какой-то дрянью? Ну а дальше снова не осталось выбора. Неужели, я действительно готов на всё, лишь бы спасти свою шкуру?

Вильяму очень повезло с женой. Умная и рассудительная женщина, достойная именно такого человека. Ведь он без страха и сомнений бросился в бой, поведя за собой конницу. Это он бился с мерзкими шимпанзе, подарив мне время и оттянув основные силы на себя. Кровавую жатву собрали в тот день богомерзкие порождения бездны. Вот кто истинный герой. Вот кто достоин настоящей принцессы, хоть и без соответствующего титула.