Лис

Больше мы не стали смущать посетителей и скоро покинули таверну. Едва оказавшись на улице, Вильям оглянулся по сторонам и, не обнаружив лишних ушей, обратился ко мне.

– Ты куда сорвался-то? В чём дело?

– Надо кое-что проверить. Кажется, у магии есть своя цена.

– Хочешь сказать ты поэтому… пошли. Не надо, чтоб нас все видели. Слухи, может, и ходят, только зачем лишний раз народ пугать.

Я кивнул, думая о том же самом, и последовал за ним.

Вильям вёл меня одному только ему известными безлюдными переулками и дворами. Минут через двадцать мы оказались возле полуразрушенного каменного здания.

– Здесь раньше жила ведьма, – пояснил Вильям. – Конечно, никакой ведьмой она не была, но это не мешало ей есть человечину. Как сам видишь, в мире и без монстров хватает монстров. Здесь нам никто не помешает.

Я поёжился, представив, как должно выглядеть жильё людоедки внутри. Полу обвалившаяся крыша, отсутствие окон, болтающаяся на одной петле ставня, сгнивший деревянный порожек без ступенек и перил… И как нас в детстве манили подобные места? Сейчас мне что-то совсем не хотелось заходить внутрь.

– Может, ну его? Проверим мою теорию в другой раз? К тому же, нам ещё надо…

– Да не дрейфь ты. Орден давно уничтожил всё следы её пребывания. С этим у них строго. Ну, пошли, что ли?

– Пошли.

Вздохнув, я решительно взобрался на пошатывающиеся остатки порога и толкнул дверь. Та, не стерпев такого хамского отношения, в последний раз скрипнула прогнившими петлями и рухнула внутрь, подняв облако пыли. Немного подождав пока всё выветрится, я шагнул внутрь и с облегчением выдохнул. Никаких баночек с отрубленными пальцами или чего-то подобного не наблюдалось, лишь мусор, бывший когда-то мебелью, и куча пыли.

– Лучше не придумаешь. Ну-ка, помоги мне.

Поднатужившись, мы подняли дверь и, перетащив её в дальний угол, прислонили к стене.

– Готово. Будет заместо мишени. Слушай, я не знаю, что произойдёт дальше. Может, ты лучше снаружи подождёшь? Не хочу, чтоб тебя задело. Трудно будет объяснить всё взбешённому Леорику.

– И пропустить такое зрелище? Да ни за что. Только ты это, – добавил он, осматриваясь в поисках убежища, – Давай поосторожней, лады? Насчет короля не знаю, а вот женушка моя точно голову тебе снесёт, это она может.

– У тебя есть семья? – удивился я. – И когда ты собирался мне рассказать? Я ему всю подноготную, а он даже не представил меня. Ну и кто ты после этого?

– Да я бы представил, – отчего-то разочарованно ответил Вильям, – Только она уперлась. Не пойду, мол, к колдуну и хоть ты тресни. Суеверная, понимаешь ли. Не к добру, видите ли, колдун в доме. Вот и не хотел я ничего говорить. Стыд и срам. Еле уговорил не выгонять тебя, пока новое жильё не подыщем. Но она у меня умница. Колдун, не колдун, а есть всем надо. Или ты решил, будто это я тебе бульоны стал варить?

– Передашь ей мою благодарность. И извинись за причинённые неудобства.

– Ага. Может, начнём уже? – спохватившись, он вдруг добавил, – Только учти, если снова придется переть тебя на своём горбу, начну брать плату. Давай уже, чего лыбишься?

Я представил, как он тащит меня домой, поминая, на чём свет стоит. Ну как тут не лыбиться?

Наконец, повернувшись лицом к «мишени», я вновь вызвал уже привычное чувство Силы в районе груди. На этот раз я не стал закрывать глаза для концентрации. Пора было как-то приспосабливаться к новым способностям, а ну как придётся применить? Может, и времени на концентрацию не будет.

Бросив в дверь образовавшийся в результате огненный шар, я тут же пожалел об этом. Грохнуло так, что только чудом не лопнули барабанные перепонки. Взрывной волной меня отбросило назад и, сбило с ног, как и Вильяма, и мы оба рухнули в пыль. Мне ещё повезло, я упал сверху, а вот Вильяму… Судя по брани, направленной в адрес «всех проклятых магов-самоучек», приложился он знатно.

– Ах, чтоб тебя. Слезай уже с меня. Ведь просил поосторожней, так нет же. Ты нас обоих чуть не угробил.

– Прости. Я ведь предупреждал. Зато теперь хотя бы знаем, что в закрытых помещениях лучше не колдовать.

Я был доволен произошедшим, несмотря на его ругань. Теперь, в случае чего, у меня имелся туз в рукаве. Бабахающий и поджигающий всё вокруг туз.

– Твою ж мать. Туши давай, пока сюда стража не набежала. Хотя, сдаётся мне, этого как раз и не избежать. Наверняка вся округа слышала, как ты тут… эй, ты чего это? Не смей здесь концы отдать. Эндрю? Эндрю…

Дальше я уже ничего не слышал. Моя теория подтвердилась. Ничто в этом мире не дается бесплатно. У всего есть своя цена. Использование магии, очевидно, истощало организм. И если раньше, применяя новые способности, я был здоров и полон сил ( не считая мимолетной слабости после битвы во имя двух королей) то за прошедшие две недели исхудал и ослаб. Ещё в таверне почуяв неладное, я всё же надеялся на банальное нервное напряжение и стресс, вызванный словами Айлиса (не безосновательными, смею заметить), то теперь всё встало на свои места. Магия была опасна не только для окружающих, но и для меня самого.

Гвенделин!