Лис

Всё что успел сделать – улыбнулся демону и снова подмигнул, а затем справа что-то блеснуло, пронеслось мимо, столкнулось с бычьей головой. На миг полыхнула яркая вспышка, от которой всем пришлось зажмуриться. Когда же все вновь посмотрели на демона, во лбу у него зияла огромная дыра. На его лице застыло непомерное удивление, а затем он стал заваливаться. Всё внимание было приковано к нему и обо мне на время забыли. Все, кроме Вильяма.

– Быстро, – внезапно появившись, выкрикнул он. – Ты должен уйти отсюда, пока люди не пришли в себя!

Я не стал спорить и бросился следом за Вильямом и, как это ни странно, скакали мы к воротам. Можно подумать, там не видели, какой фокус я выкинул. Оставалось только положиться на него, но тут вдруг навалилась усталость. Как-то отрешенно я подумал о мече.

– Вильям, нужно вернуть меч!

– Забудь о нём. Сейчас надо спасти твою шкуру. Не отставай!

Я выругался и, стиснув зубы, поскакал за ним.

Ёрш!

Пока все ликовали, кричали, обнимали друг друга, Вильям провёл меня мимо охраны, крикнув им что-то, и мы углубились в город. Плутали около получаса, я даже не осмелился бы предположить, в какой стороне ворота. Вильям всю дорогу молчал, изредка поглядывая на меня. Было в его взгляде что-то осуждающее. Меня это порядком выводило, но что поделать – сам виноват.

Иногда нам попадались патрули, но Вильяма пропускали без вопросов, а о моей выходке здесь попросту ещё не знали. Пару раз на пути попадались прохожие, но они спешно скрывались в своих жилищах. Пропетляв между домами, мы пересекли площадь, где я впервые встретил Лягушонка, и углубились в какие-то трущобы! Судя по всему, это был бедный район города.

Проезжая мимо, я видел попрошаек, что тянули свои руки в надежде получить жалкую монетку, чтобы прокормить свою семью. Все дома выглядели самыми настоящими развалинами. Как в таких можно жить? В какой-то момент я поймал себя на мысли, что зря спас Леорика. Что он за король, раз допускает подобное? Пришлось побороть желание вернуться и влепить ему по уху! Тогда я ещё был глупцом, совершенно не разбирающимся во всех тонкостях человеческой души.

Вильям свернул в неприметный переулочек и тут же осадил коня. Мы оказались в тупике. Дорогу впереди перегораживала куча хлама, нагромождённая тут незнамо с какой целью. Справа виднелась небольшая дверца и, спрыгнув с лошади, Вильям постучал в неё, требовательно и громко.

Ждать пришлось не долго, дверь открылась спустя пару секунд. В проходе показался подозрительный субъект. В обычной ситуации я принял бы его за бандита. Одежда давно просит стирки, лицо плачет по мылу и бритве, волосы сальные. Но больше всего настораживал его взгляд. Колючий, цепкий. Он за мгновение оглядел нас с головы до ног и уставился на Вильяма.

– Что на этот раз?

– Нужно спрятать кое-кого на пару часов.

– Этого, что ли? – небрежный кивок в мою сторону, – И чего он учудил? Сам знаешь, мне лишние проблемы не нужны.

– Ну, так если не нужны, – не сдержался Вильям, – Спрячь его. Я вернусь, как только улажу вопрос о его дальнейшей судьбе.

– Да не кипятись ты так, – мужичок поднял обе руки ладонями вверх, в знак примирения. – Сделаем всё в лучшем виде. А ты чего встал? Проходи, гостем будешь. Только не вздумай лапать всё подряд. Вмиг шею сверну!

Вильям почти насильно запихал меня внутрь, наказав ждать его возвращения и ничего не предпринимать и, взяв моего коня за поводья, ускакал прочь. Я застыл в дверях, не решаясь войти.

– Чего встал? Проходи, я двери закрою!

– Да, разумеется.

Так я познакомился с ещё одним человеком, внесшим свой вклад в мою судьбу. Звали его Ёрш. Даже не знаю, настоящее это имя или просто прозвище.

Ёрш, в прошлом наемный убийца, служил тайным информатором на службе у его величества Леорика! Он не любил рассказывать о своей прошлой жизни, да и мне, по большому счёту, не интересно было, я едва с ног не валился от непонятно откуда взявшейся усталости. Да и что может быть интересного в жизни наемного убийцы? Но, как выяснилось, он очень любил рассказывать, как его жизнь изменилась в один прекрасный день.

На тот момент на его счету было около двух десятков загубленных душ, и он считал себя самым настоящим злодеем. Но последний полученный заказ заставил пересмотреть отношение к самому себе.

Один очень богатый вельможа решил поквитаться со своим соперником. У вельможи того был свой бизнес по производству вина. Он был единственным крупным поставщиком во множество городов. Его вино было в каждой таверне. Три десятка виноградников, на которых трудились работяги. Но в один прекрасный день люди перестали покупать его товар. Клиенты жаловались, что нет денег, трудные времена, но он докопался до истины.

Оказалось, они нашли нового поставщика. Его вино все хвалили, а старое всё больше критиковали. Подумаешь, он слегка разбавлял его водой, так ведь клиентов много, где ж на всех набрать? Так не заработаешь. Этот новенький самый настоящий болван. Как только его товара станет не хватать, он сам пойдет на такие же меры.