Лис

Однако время шло, а дела всё ухудшались. Подвалы были полны отменного, не разбавленного, первосортного вина, но все отказывались его покупать. Что за болваны? Когда пришлось сократить количество виноградников, вельможа впервые серьёзно задумался о будущем. Работники всё чаще выказывали недовольство, того и гляди устроят бунт, идиоты не понимали, что ему просто нечем заплатить. Могли бы немного потерпеть. В конечном итоге он пришел к выводу, что сама собой проблема не решится, надо брать всё в свои руки. И первое, что пришло ему на ум – избавиться от надоедливого конкурента.

Вот тут и появился Ёрш. Заказ поступил именно к нему, и поначалу он даже согласился. Но очень скоро пожалел об этом. Узнав, кто на самом деле жертва, и почему его хотят убить, Ёрш возмутился. Ему нравилось новое вино. В отличие от старого, оно не походило на ослиную мочу, а было приятным на вкус. Убивать человека, делающего такой прекрасный продукт, он не хотел, но и отказаться уже не мог. Приняв заказ, от него нельзя было отмахнуться. В противном случае пришлось бы столкнуться с последствиями, а это означало смерть от руки такого же наёмного убийцы.

Два дня он был сам не свой. В нём боролись две его сущности. Первая любила выпить в хорошей компании, а вторая требовала избавить себя от единственного в жизни удовольствия. Как он не старался решиться хоть на что-то, становилось только сложнее предпринять какой-либо шаг. В конечном итоге он напился до беспамятства того самого вина и заснул где-то в подворотне. Всё, что произошло с ним дальше, он называет не иначе как чудом!

Ему снился кошмар. В том сне боролись два существа – тёмное и светлое, и на каждом из них было лицо самого Ёрша. Первый, тот, что олицетворял светлую сторону, был обычным человеком, разве что одетым в белые одеяния. В руках у него была палка, сухая и трухлявая. Он не мог нанести ею ни единого удара, а только и делал, что изворачивался, уходя от ударов тёмного. А вот тёмный на человека совсем не походил.

Тело, покрытое чешуйками, отливающими металлом. Копыта, длинный хвост, заканчивающийся шипастой булавой. Рога, полыхающие пламенем. В руках у зверя был меч. Огромный, остро заточенный. Он пускал в ход всё свое оружие. Клыки, копыта, хвост, рога. Его удары градом сыпались на светлого.

– Помню, как сейчас, – говорил Ёрш, с жаром пересказывая эту историю. С каждым словом он всё больше оживал, менялся на глазах. Словно это происходило именно сейчас, в данный момент. – Я тогда подумал, как он ещё не погиб? И эти лица. Только представь, что видишь двух совершенно разных существ, но у обоих твоё лицо? Я тогда здорово перепугался. Думал, крыша совсем поехала…

Его невозможно было остановить, да я и не старался. Мне уже была интересна его история. За те два часа, что я провел в ожидании Вильяма, она навсегда изменила мою жизнь.

Светлая сторона, несомненно, проигрывала этот бой. Они сражались в чистом поле, где не было даже малюсенького камушка. Всё, на что мог надеяться парень в белом одеянии – палка. Но какой толк от палки, когда твой противник вооружен мечом, а всё его тело заковано в броню?! Именно в тот момент Ёрш впервые взмолился и попросил помочь светлому. Ему было жаль парня, а к той мерзости, что пыталась его убить, он испытывал отвращение и страх.

Он стал просить Создателя вмешаться, спасти светлого. Он и сам не мог ответить, сколько времени прошло от начала сна до пробуждения.

– Там не было времени, я почему-то чётко осознавал это. Один удар мог длиться столетия, а другой – всего одно мгновение. Но в какой-то момент я перестал обращать внимание на их схватку. Я увидел себя. Маленького, ничтожного, стоящего между ними. Я был ещё ребенком. На мне была та же одежда, что и в день моего первого убийства. Мне было шестнадцать…

Он не стал рассказывать о самом убийстве, лишь намекнул, что в тот момент был просто счастлив. Это легкие деньги. Большие деньги за плёвое дело. Люди всё равно умирают, так важно ли – часом раньше или часом позже?

В тот же день он впервые попробовал вино. После дела его трясло, и «товарищи» предложили снять стресс. Чем закончился тот вечер, Ёрш не помнил. Но у него вдруг появилось множество друзей. Все хвалили его. «В шестнадцать лет не каждый способен на такой поступок». «Ты настоящий мужик». «Теперь ты наш кореш, парень».

– Как же глуп я тогда был.

Я не мог не согласиться с ним. Но Ёрш объяснил, что вырос на улице, и больше всего ему не хватало друзей. А тут вдруг такое внимание. Не удивительно, что парень впоследствии стал наемным убийцей.

Но в тот момент Ёрш увидел себя ещё до того, как перешёл черту, после которой не было возврата. Ему стало страшно. Он знал, какая судьба уготована этому парню, и не хотел этого. Он стал молиться еще сильней, еще неистовей.