Лис из клана серебра

Он взял мою ладонь гораздо смелее, чем я пыталась к нему прикоснуться. Встретилась с ним взглядом, а он так серьезен, скользнул по моему лицу ласково. Трудно устоять перед таким Арином.

– Я отпустил тебя с ним не потому, что хочу, чтобы ты с ним осталась. – С нежностью гладил мои пальцы он. – Я отпустил тебя, потому что тебе нужна была эта правда. Но я пошел за тобой.

– И, – сердце выпрыгивало из груди, – что это значит?

Арин не ответил – потянулся ко мне и поцеловал. Ледяной поцелуй морозного утра согрел мгновенно. Между нами были слова, глупые объяснения, но нетерпение прикосновений победило. Обняла его, Арин обвил руки вокруг моей талии, прижал к себе, согревая. Держал так нежно, будто боялся ранить, причинить мне боль.

– Мне нужна твоя вера в меня, Юин, – прошептал он мне в губы между поцелуями. – Потому что собственной мне уже недостаточно.

Слезы срывались – я беззвучно плакала, лаская его лицо. Сожалела.

– Прости меня, Арин, прости, – молила. – Я не защитила тебя. Не убедила господина Дэрана. Я должна была убедить его, должна…

Уткнулся лбом в мой, прикрыв глаза, дышал рвано, с желанием, но бури сомнений все равно одолевали.

– Не должна, – шептал он. – Ты не должна была.

– Нет, должна, – уверенно заявила. – Дело не в том, что я не верила в тебя. Дело в том, что он заставлял давать то обещание, которое я должна была ему. Но не тебе. Я не хочу тебя менять. Кем бы ты ни был, что бы ты ни делал, именно это и ничто другое сделало тебя таким, какой ты есть сейчас. Цветок ты или камень, – он распахнул глаза, – решать только тебе. И я приму любое твое решение.

Несколько мгновений дышали друг другом, переживали, наслаждались, грустили. Все легче пережить с кем-то близким.

– Даже если оно будет неправильным? – уточнил он.

– Неправильных решений ты не принимаешь.

Он отстранился, чтобы видеть мое лицо, вглядывался в каждую черточку с глубоким чувством, слезы высыхали, но не эмоция, вызвавшая их. Гладил меня по волосам, проводил по лицу, скулам, добрался до моей ладони, сжал. Сделал глубокий вдох.

– Но есть Этари, – напомнил он с обреченностью приговоренного к смерти.

– Да нет никакого Этари! – Так четко и ясно вдруг поняла я, что, если Арина больше не будет в моей жизни, и жизни не будет. – Это прошлое.

– Но…

– Арин. – Взяла его лицо в ладони, пристально заглянула в глаза. – Скажи мне: тебе нужны оправдания, почему ты не хочешь быть со мной?

– Нет, – твердо проговорил он. – Но он подходит тебе больше.

– Что ты несешь?

– Он – знатный господин. Он может дать тебе все.

Выпустила его лицо и отстранилась.

– Если ты в этом так уверен, зачем за мной пошел? – спросила тихо, Арин снова растерялся, не зная, что ответить. – Хорошо, я выбираю его.

– Нет! – вспыхнул он, подался ко мне ближе, будто я вырывалась. – Я… не это хотел сказать.

– В смысле? Ты же только что сказал: «Этари тебе много чего предложит». Все, выбираю его.

– Я хотел, чтобы ты отказалась! – возмутился Арин.

– Что за глупости? Кто так признается в любви?

– Я!.. – запнулся, вспыхнул, обессиленно плюхнулся на пол. – Юин, – позвал он теперь серьезно. – Я свой выбор сделал. Еще когда впервые проснулся и увидел тебя. Ты вдохнула в меня жизнь. Я никогда не забуду того момента.

Задумавшись, я чуть прищурилась и прошлась по воспоминаниям.

– Это тот момент, когда я никак не могла переодеться за ширмой? – вспомнила я. – А ты за мной подглядывал? Это ты собираешься никогда не забывать?

Арин сначала открыл рот, хотел возмутиться, но передумал, а уже через секунду я тихо пискнула, когда он схватил меня, повалив на пол, словно мы были маленькими, и принялся щекотать.

– Да, именно тот момент, – ухмылялся он, пока я бесполезно пыталась вырваться. – Запомню все! И как ты мне ответила! И как ты смешно смотрелась в той форме.

– Смешно?! – пришла в себя на миг я, возмутившись.

Арин воспользовался моментом, поймал меня за запястья. Миг воспоминания, как Этари делал то же самое, и я смутилась. Арин смотрел на меня, и его глаза светились восхищением – это смущало меня еще больше.

– Ты ведь знаешь, что к незамужней девушке нельзя прикасаться так смело? – нервно напомнила я.

Арин медленно наклонился ко мне ближе. И хотя он до этого целовал меня, я смутилась и покраснела. Он ухмыльнулся, лаская меня взглядом, и произнес:

– Можно, если она – моя. – Хитрость в каждом слове.

Я ахнула и обмякла. Ну кто такое говорит и рассчитывает, что после можно остаться беспристрастной?

– Кхм… – барахталась в забытьи собственных мыслей я. – Кто это сказал, что я теперь твоя?

– Я, – все еще улыбался Арин.

– Ты, да? – Арин кивнул, а я никак не смогла скрыть улыбку. – Даже не знаю. Это…

Нас отвлек звук открывающейся двери. Мы с Арином резко сели и уставились на нее. Норио как раз выглядывал и осматривался. Нашел нас, замер, будто что-то для себя понял или решил, но промолчал. Он даже не высовывался из комнаты, всего лишь осмотрелся.