Лис из клана серебра

– Верно, – не стал спорить он. – И я не властен над ним. Ты ведь знаешь это. И в таком случае тебе совершенно не о чем беспокоиться.

– Ваш чай, – подошла к нам одна из красоток публичного дома с подносом.

Я все еще была обескуражена этим разговором, поэтому медлила, тогда за чаем метнулся Норио, забрал поднос. Господин Дэран быстро потерял ко мне интерес и ушел вперед, мы же с Норио пошли вдвоем чуть поодаль.

– Не волнуйся за Арина, – поддержал меня он. – Ты же его знаешь: он если что надумает, так просто не передумает.

Эти слова заставили улыбнуться.

– Ты вдруг встал на его сторону? – удивилась несильно я.

– Я его не знаю, Юин. Но за тобой он готов идти хоть на край света, лишь бы быть рядом. Это он уже доказал. И если он сделал это раз, то сделает еще раз. Господин прав: он знает, где ты будешь. Хотя ты узнала еще далеко не все.

Это правда. Некоторое время мы шли молча, поднимались по лестнице, и перед тем, как зайти в комнату, я кое-что поняла. Но пока молчала, не озвучивала.

Этари. Он всегда был довольно оптимистичным молодым человеком, но сейчас им можно было освещать всю империю, настолько счастлив он был. Оно и понятно: видеть Этари таким… солнечным было чем-то нереальным. Родители были рядом, он держал их за руки и не отпускал. Как будто они могли потеряться.

Разговор о планах через время возобновился. Более или менее уже стало ясно, зачем была инсценирована смерть родителей: чтобы защитить их и дать убийце возможность думать, что он побеждает.

– Мы очень близки, – завершал все вышесказанное господин Дэран. – Еще совсем немного, и наконец-то все это закончится.

Этари лучезарно улыбался, даже не очень обижаясь, что его держали все это время в неведении. Потому что если бы он знал, все бы это сразу же поняли. Как еще можно было объяснить его радость?

Родители братьев тоже без дела не сидели и проводили свое расследование. У них была кое-какая информация, но ее следовало проверить. Им снова пришлось уйти, но Этари это уже не настолько сильно огорчило. Теперь он знал, ради чего двигался вперед.

– Мы должны отправляться. И как можно скорее! – воодушевленно говорил он, пока мы сидели и ждали положенных несколько часов, чтобы никто не связал нас и родителей Онэро.

– Успокойся и сядь, – попросил господин Дэран, – а то все решат, что мы здесь не по назначению.

Я только в этот момент поняла, что находилась в одной комнате с тремя мужчинами. В публичном доме. Так, ладно, не думать об этом, не думать. Место тайной встречи. Да.

– Дэран, – Этари и правда сел рядом с братом, – прости, что сомневался в тебе. Я…

– Не бери в голову, – не стал развивать эту тему старший брат. – К тому же мы еще не все сделали. Наш враг все еще таинственен и опасен. Вот разберемся с ним, и тогда можно будет вздохнуть свободно.

Впервые, пожалуй, я видела мягкую улыбку господина Дэрана по отношению к младшему брату. Да и Этари улыбался, его глаза заблестели, он был тронут заботой о себе. Вот тебе и «никто не любит». Так только кажется. На самом деле так часто мы не замечаем этой любви, принимая ее как должное. Да, у Этари был случай сложнее, но ведь старший брат всегда был рядом. До недавних событий, конечно, но все же.

– Пора, – неожиданно сообщил господин Дэран.

Да, действительно, теперь совершенно точно пора.

Возвращались в Минцзэ мы гораздо быстрее. Неделю, а то и чуть меньше. Вот что значит у человека появилась цель: Этари даже в сторону кленовых сладостей не смотрел. Был готов идти днями и ночами без перерывов. Только бы поскорее со всем разобраться и вернуть родителей домой.

Хочешь не хочешь, быстрее невозможно. Поэтому мы делали то, что могли, – проводили время с пользой. Почти каждый день мы останавливались на ночь на постоялых дворах. Только спать хотелось не всегда. Тогда-то Норио и взялся подтягивать мои боевые навыки. Вновь.

На одной из тренировок я вспомнила, как он делал это в прошлый раз. Обрывочные воспоминания, но я вспомнила смех Норио. Несмотря на то что мы занимались боевой подготовкой, это было весело. Кажется, Норио тоже кое-что вспомнил.

– Забавно, да? В прошлую нашу поездку я тренировал тебя точно так же по возвращении в Минцзэ, – заметил он.

Это и правда было забавно. История повторялась, но вопросы, на которые мы, хоть и частично, получили ответы, все еще оставались. После излишней смелости, которую я себе позволила в Тиоле, вдруг поняла, что это было слишком. В дороге я хорошо вспомнила, кто такой господин Дэран и что с ним надо быть осторожнее. Поэтому вопросов, связанных с моими воспоминаниями, задавать так и не решилась.

А еще и случившееся на третий день пути…

Мы занимались с Норио, Этари за нами наблюдал, господин Дэран ушел в ближайшую деревушку пополнить запасы еды. Этари и так уже сбегал туда, ничего нового не нашел, вернулся и стал наблюдать за нашими тренировками. Хватило ровно на пятнадцать секунд, потом он прибежал к нам и давай исправлять.