Лис из клана серебра

– Я тебя услышал, – спокойно ответил господин Дэран, и только после этого Арин отпустил его руку. – Отведи ее к дому Онэро. Лучше по крышам.

Господин Дэран развернулся и ушел. Хотела что-то сказать ему вслед, но не знала что. Слов не подобрать, понятия не имела, что вообще в таком случае можно говорить…

– Юин, – позвал меня Арин, я резко обернулась и поймала взглядом теплые шоколадные глаза.

Мое сердце оттаяло мгновенно, согреваясь его присутствием. Но Арин серьезен. Какое это теперь имело значение, если он здесь?

Улыбнулась ему, шагнула навстречу и обняла. Он сначала пытался что-то сказать, но выдохнул усталость и осторожно обнял в ответ. Требовалось время, чтобы он осмелел настолько, чтобы сжать меня в объятиях крепко-крепко.

– Юин, – прошептал мне в плечо Арин. – Я скучал.

Улыбнулась шире, в горле застрял ком, в глазах мутнело, чуть отстранилась, чтобы разглядеть его лицо получше – как же он вымотался и устал. Мне так его жалко.

– Как ты нашел меня? – спросила, не переставая улыбаться.

Арин все еще был серьезен.

– Он забрал тебя и ушел. Я знал, что он вернется в Минцзэ.

Внезапно желудок Арина взвыл голодным воем. Арин смутился, я же снова улыбнулась, сжала его ладонь и повела в ближайшее место, где можно было поесть. Далеко от ворот мы еще не отошли, поэтому здесь повсюду располагались постоялые дворы.

Выбрала один из них наугад, мы с Арином заняли свободный столик и заказали порцию еды. Принесли все быстро. Арин первое время еще смущался, что его сразил голод, но потом я заявила:

– Пока не поешь, ни слова тебе не скажу и тебя слушать тоже не стану.

Он благодарно мне улыбнулся и смел все с трех тарелок. Принесли еще. Он съел и это. Сейчас, глядя на него, я понимала, что он лишал себя многого в пути. Но он… следовал за мной.

Когда он наконец-то наелся, обозначив мне, что сыт, я мягко улыбнулась и коснулась его ладони. Он тут же откликнулся, сплел наши пальцы вместе, подался ближе.

– Ты шел за мной все это время, – все еще нужно было повторить, чтобы принять это, чтобы прочувствовать как можно глубже. – Господин Дэран сказал, что господин Тхан… ты спас ему жизнь.

Арин кивнул, сжимая мою ладонь.

– Верно, – подтвердил он. – Ты была права, Юин. Выбор – это все, что нас определяет. – Теперь он опустил глаза и чуть заколебался. – То, что рассказывал обо мне Тхан… правда. Я был непокорен, но жажда выжить заставляла быть… таким. Это… не самое лучшее прошлое. Но это прошлое. Мой отец, – Арин грустно ухмыльнулся, – он был чудовищем и растил меня таким же. Умом я это понимаю. Но он был моим отцом, который меня не бросил. Он был рядом. Это не была любовь и забота, но он был моим родным. Я ненавидел семью Энлай за то, что они отняли моего отца, – в глазах Арина вспыхнула секундная ярость, – но… месть – это обоюдоострое оружие. Я не знал и не понимал этого раньше, мне казалось, что я наношу вред только им. Но оказалось, что я больше ранил самого себя. Наказывал.

– За что? – тихо уточнила я, боясь спугнуть это откровение.

Еще одна грустная улыбка, Арин задумался ненадолго.

– За всю ту боль, которой я испытывать не желал, за то, что не смог помешать им убить отца. За то, что… несмотря на то, как сильно я их всех ненавидел, не мог ненавидеть больше. Потому что…

Он запнулся, сжав мою ладонь сильнее, словно опираясь на поддержку.

– Потому что клан Энлай все же стал твоей семьей? – догадалась я. Арин поджал губы и неуверенно кивнул. – Но тебе нужно было, чтобы они тебя ненавидели. Чтобы не привязываться к ним. Поэтому ты выбирал этот трудный путь.

Арин ушел ненадолго в свои мысли, а я по-прежнему хотела только одного – его улыбки. Он светлел, постепенно идя к этому пути. Я его не торопила.

– Когда поручили убить Этари, выбор был небольшим. Я довел ненависть к себе до точки кипения, и меня прогнали из дома, обозначив, чтобы без его смерти я не возвращался. Тогда я был и рад, и разочарован одновременно, – продолжал делиться он. – Но я был уверен, что выбор будет простым. Мне не хотелось им служить, но другой жизни я не знал. Поэтому… – он не договорил, но и так стало понятно, что он собирался сделать. Я сжала его ладонь крепче, давая знать: я рядом, поддерживаю его.

И вот наконец-то пока еще едва заметная, но все же светлая улыбка коснулась его губ.

– Но ты оказалась права, – заключил он. – Весь этот мир, настолько сложный и многогранный, но сводится всегда к одному простому выбору. Стоит его сделать, и все меняется. Я выбрал не убивать Этари и благодаря этому познакомился с тобой. Ведь я мог бы убить его еще той ночью, в схватке. Никто бы даже не понял, не заметил, убийц было так много, а Этари…

Еще одна робкая улыбка воспоминаниям.