Лис из клана серебра

Этари нервничал. Это было видно по тому, как он все время дергался, пересаживался, и было такое чувство, что все эти дни размышлений он едва спал и только и делал, что думал обо всем, произошедшим за последний год.

– Все, что я вспомнил, более или менее сохранив хронологию, – рассказывал мне он, я слушала внимательно. – На меня напали убийцы. Я ехал в паланкине, а они атаковали неожиданно. Сражение, кровь и боль. Дальше все туманно.

– Это случилось первого августа? – уточнила я быстро.

– Вроде бы да, но точнее сказать не могу, помню вспышками, – объяснил Этари, я понимающе кивнула. Воспоминания, связанные с прошедшим годом, и у меня были подернуты пеленой. – Что было после, помню плохо, но меня пытались убить… Следующее, что я помню, как полз по земле весь в крови и больно было даже дышать. До сих пор не понял, как меня оставили в живых или как я выбрался. Затем меня спасли. – Этари заглянул в мои глаза. – Я не помнил кто. Помнил, как почувствовал… облегчение. Будто оказался в надежных руках. Дальше помню только пробуждение, темную комнату. Но о том, что там была ты, вспомнил недавно.

Понимающе закивала, хоть немного подтвердив эти воспоминания. У меня все было немного иначе, но оно и понятно.

– Дальше пустота, – продолжал делиться Этари. – Помню Норио, он что-то все говорил, но я его даже визуально не помню. Помню, что было много дней, наполненных усталостью. Но кто-то был все время рядом. Потом… потом вроде бы драки и эмоция. Словно я вот-вот узнаю что-то важное.

– Возможно, в этом дело, – предположила я, и Этари закивал.

– Да, я тоже так думаю. – Его темные глаза заглянули в мои. – Что помнишь ты?

Тяжело вздохнув, я воссоздала свою картину. Она была еще более рваной, чем у Этари, но я добавила в общий список все, что вспомнила о том, как спасала Этари. Арин, сидевший сбоку, немного помрачнел, когда я это рассказывала. Или задумался – не уверена. Да и мне самой давался этот рассказ с трудом, хотя причины понять не могла.

– Значит, у тебя есть свидетель, – заключил Этари, выделив самое важное.

Я неуверенно кивнула, и глаза наследника Онэро загорелись.

– Отведи меня к нему, – попросил он.

Проговорили мы большую часть утра, так что, когда выходили из комнат, солнце уже светило над головой. Дело шло к обеду, а я все волновалась, какой выговор мне устроит госпожа Чжань, когда поймет, что я пропала с концами. Но главная служанка все не появлялась, хотя обычно материализовалась, словно из воздуха, стоило мне только подумать не в ту сторону.

Хм, кстати.

– Господин Этари, хотела спросить: а ведь служанка Чжань прислуживает в доме в пригороде, так ведь? – Этари был погружен в свои мысли и очень хотел поскорее найти того старичка, поэтому не сразу вернулся ко мне. Но кивнул. – Полагаю, вы спрашивали о прошедшем годе всех, включая ее. Она что-нибудь полезное сообщила?

– Нет, – покачал головой он. – Сказала, что все было как обычно.

– Всегда ли?

Этари понимающе закивал.

– О том времени в августе она рассказала немного, как и остальные слуги. Но я – господин – и, уйдя из дома, не вернулся, со мной ушел Норио. Что бы ни случилось за это время, никто не думал, что случилось непоправимое. – Я вопросительно взглянула на Этари, мол: «Разве отсутствие господина не вызывает подозрений?» – Кхм. Я… хоть и жил в пригороде, не слишком-то придерживался правил.

Больше уточнять не стала, а то Этари начал немного злиться. Значит, он пропал, но пропажу не заметили, потому что он пропадал с периодичной регулярностью. Что же, это и облегчало, и усложняло дело одновременно. Ведь он мог не помнить очередного загула. Неясно, чем он занимался, но теперь обвинения той девушки звучали в моей голове гораздо хуже. Не могла же я?..

Ладно, не будем о грустном, пока еще ничего не подтверждено.

Дедка мы нашли на том же самом месте, где несколько недель назад мы разыскали его и с папой. Он по-прежнему сидел на кривой веранде под навесом – так его и не разглядеть, если не присмотреться – и наблюдал за прохожими. Одет он был просто, но не бедно – добротно. По морщинам и обветренной коже стало понятно, что лет ему могло быть очень много.

Норио и Арин остались стоять в сторонке, а мы с Этари подошли ближе. Старик во все свои горящие глаза провожал прохожих внимательным взглядом, будто выискивал в них целые истории. Каждый по-своему проводил старость, но я была даже благодарна ему за его наблюдательность.

Вежливо поздоровавшись, пожелав ему доброго здравия, я не сразу обратила на себя его внимание.

– Помните меня? – уточнила я несколько раз. – Я подходила к вам с папой несколько недель назад. Интересовалась, не видели ли вы меня раньше.

Дедок сосредоточился на мне, недолго с прищуром рассматривал, будто прокручивал в своей памяти.

– Да, помню, – обрадовал меня он. Этари нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

– Тогда вы сказали, что видели меня с кем-то из клана Онэро.

– Да, помню, – подтвердил старичок. – Ты ходила здесь несколько раз с тем, кто был одет в дымчато-серое… У Онэро узнаваемая форма, я бы не спутал с другой.