Лис из клана серебра

Мы с Этари с энтузиазмом переглянулись. Дальше я спрашивала с волнением и осторожностью:

– Господин, это… он? – я указала на Этари, хотя этого уже не требовалось. – Тот, кто ходил со мной?

Дедок перевел взгляд на Этари, поставил ладонь козырьком, изучил Этари как следует.

– Нет, – заключил он.

Такого ответа мы не ожидали, поэтому недолго стояли и молчали. Потом медленно переглянулись с Этари.

– Вы уверены?

– У меня хорошая память на лица, – заверил старик. – Помню, в хлебной лавке один хитрец решился украсть хлеб. Действовал умно: его никто даже не заметил, но я сидел здесь и видел, как он бежал мимо. Благодаря мне его и поймали!

Дедок посмеялся странным смехом, но заверения о поимке преступника и ободрили, и расстроили одновременно.

– А! – внезапно оживился Этари, и хоть он ничего не сказал, я в точности поняла, что он задумал. Обернулась, когда Этари ринулся за Норио и подтянул его к нам ближе. – Может, это был он?

Дедок почесал живот, зевнул, а затем присмотрелся к Норио; мы замерли, задержав дыхание, напряглись.

– Нет, – вынес свой вердикт старичок.

Теперь уже мы втроем переглянулись.

– Арин, подойди! – подозвал Этари.

– Но я же не состоял в клане Онэро, – напомнил он.

– Все равно иди! – настоял Этари.

Арин не спорил – подошел, выступил вперед, чтобы дедку было легче рассмотреть.

– Нет, этого я никогда не видел.

И в этот раз мы дружно поникли. План был прост: подтвердить, что мы с Этари действительно ходили по городу вместе за прошедший год. Но дедок не узнал ни его, ни Норио. Арин на всякий случай был представлен. Вдруг старик обознался? Признай он Арина, мы бы отвергли этот вариант в принципе. Но он его не узнал.

– Господин, – Этари все еще не терял надежды, – простите, вы совершенно точно уверены, что это не я?

Отодвинув всех остальных, Этари подошел еще ближе, даже улыбнулся, стал ожидать, когда его узнают. Дедок нахмурился, почесал бородку, не отказался присмотреться внимательнее. Но вердикт от того не поменялся.

– Нет, это точно не ты.

Этари расстроился, нахмурился и обернулся, взглянул на меня. Ну, что? Меня-то он вспомнил. Сама уже не знала, что и думать, но нельзя исключать тот факт, что все-таки дедок обознался. Я ведь вспомнила Этари сама. Да, я его спасала, от убийц, как оказалось. Хотя зачем я это делала – непонятно. Я ведь не общалась с Этари, не знала его, по крайней мере, за год до того, как все это произошло. Поэтому а, я обычно не бросала людей в беде, но спасла и спасла, чего я там год с ним делала?

– Кто еще тебя узнал? – спросил Этари.

– Девушка. Но мы встретили ее случайно, на улице.

– Узнаешь ее, если встретишь снова? – уточнил он.

Кивнула, хоть и немного неуверенно. Так-то она была со мной не очень вежлива, если вспомнить. Хотя я бы тоже не горела желанием общаться с девушкой легкого поведения. И почему только я так разоделась?..

Мы уже собирались уходить, когда внезапно старик привлек наше внимание.

– Так вот же он! – указал на толпу на противоположной стороне улицы.

Этари, Арин и Норио тут же принялись выискивать нашу цель. Я же решила, что трех пар глаз достаточно, поэтому посмотрела на дедка.

– Кто? – вопросила я.

– Тот парень, с которым ты ходила. Вон он!

Теперь и я взглянула на толпу, и… мое сердце ушло в пятки. На противоположной стороне улицы был Рэн.

Он вел себя скрытно, не носил рёкамэ клана Онэро, был во всем черном, обнимал какой-то кувшин, оглядывался по сторонам, расплачиваясь, по-видимому, за него. Нас не заметил, мы все скрывались под навесом в тени, а солнце сегодня было щедрым на яркий свет.

– Рэн? – как-то обреченно констатировал Этари и взглянул на меня. – Ты была с Рэном?

– Э-э-э, – сначала я растерялась, но потом вспомнила: – Тут такое дело. Был у меня один эпизод. Я кое-что вспомнила. Это касалось господина Рэна. Но это было чем-то мимолетным; то, что он сказал…

Не стала дожидаться расспросов – сразу же поведала обо всем. То есть обо всем, кроме разбитых ваз. Этари слушал внимательно, не выражал эмоций. Но когда я закончила, он повесил голову.

– Это тупик, – констатировал он. – Рэн даже если знает все на свете, нам не расскажет никогда. Из вредности.

– А если?.. – вдруг начал Арин, но даже не продолжил мысль.

Этари поднял голову и заявил:

– Нет.

– Но?.. – Арин удивился, но снова попытался.

– Нет, – Этари покачал головой. – Я знаю своего брата и знаю, что нам от него ничего не добиться.

И вот тогда-то наконец-то дозрел мой гениальный план. Я медленно улыбнулась.

– А что, если нам найти к нему особый подход? – предложила я, к моему удивлению, не встретив сопротивления или возражений. Все втроем они только посмотрели на меня вопросительно. – Что обычно развязывает язык людям?

Этари задумался лишь на секунду.

– Ты хочешь его напоить? – догадался он.

– Нет. Немного подтолкнуть к беседе. Разве это плохо?

– Мой брат жаждет меня убить, – задумался Этари. – Следовательно, пить со мной вряд ли сядет. С Норио и подавно. Арина он не знает. А ты?