Лис Райнарт и его проделки

Уильям, который все ночи напролёт был занят книгой «Мадоке», очень досадовал на Арнаута, который не дописал рассказ о Райнарте: по его упущению рассказ этот на голландском языке остался не законченным. Уильям порылся в книгах, нашёл историю Райнарта и, следуя примеру французских авторов, сам взялся за его продолжение, как вы понимаете, на голландском языке. Да поможет нам, писателям, Бог!

Сразу же хочу предостеречь всех необразованных мужланов и невежд: рассказ этот не для вас писан! А если вы его где-нибудь всё-таки услышите, то не лезьте со своим дурацким мнением, не судите.

Скажу откровенно: эти неучи, всякие неотёсанные болваны, растаскивают стихотворные строки по своим гнёздам, как нахальное, самонадеянное вороньё, и начинают их там долбить своим невежественным клювом. Они подвергают уничтожительной критике стихи, в которых понимают не больше, чем я в именах жителей Вавилона. К чему я всё это говорю? Да к тому, что если дурак разбирается в поэзии, как молочный поросёнок в скрипичной музыке, то такого лучше сразу же остановить.

Кстати, здесь не мои интересы затронуты: я пишу этот рассказ по просьбе одной знатной дамы, которая ценит придворные манеры. Она обратилась ко мне с просьбой написать историю Райнарта. Поэтому всем злостным критиканам, деревенским чурбанам и балбесам даю сразу от ворот поворот, но очень надеюсь, что эта история понравится тем – богатым и бедным – кто собирается слушать её с вниманием, кто хочет жить благочестиво и достойно.

Итак, послушайте, как начинается мой рассказ!

Был Троицын день; деревья и кусты уже покрылись нежной зелёной листвой. Король Нобел приказал раструбить по всему лесу, что у него во дворце устраивается королевский приём. Король рассчитывал, что этот торжественный день умножит его славу, во всяком случае, если всё пройдёт как подобает.

Все звери, большие и маленькие, собрались в королевском дворце; не пришёл только Лис Райнарт. Он не осмелился там появиться, зная, что за ним водились грешки: все звери в лесу сильно пострадали от его проделок, а кто знает, что у него рыльце в пушку, тот, конечно, дрожит от страха. И оттого, что имя Райнарта было запятнано многими преступлениями, он старался избегать королевский дворец, где его подмоченная репутация была хорошо известна.

Когда все собрались во дворце, каждый, за исключением барсука, высказал свою жалобу относительно злодеяний Райнарта, этого негодяя с седой бородою.

Вот одна из жалоб!

Волк Изенграйн приблизился к королю со своими родственниками и начал сразу изливать свои жалобы: «Ваше Величество, господин Король, взываю к вашему благородству, чести, чувству справедливости и милосердия, защитите меня от горя, которое приносит мне Райнарт! Не первый раз причиняет он мне вред и бесчестит моё имя.

Я обращаю ваше королевское внимание на то, что возмутило и оскорбило меня больше всего: Лис Райнарт обесчестил мою супругу и надругался над моими детьми. Он просто обмочил моих малышей, от чего двое из них неизлечимо ослепли.

С этого времени он продолжал глумиться надо мною. Когда его каверзы достигли апогея, чаша моего терпения переполнилась, и был назначен день судебного разбирательства, предоставляющий Райнарту возможность оправдаться. Но как только внесли реликвии для присяги, Райнарт передумал: он ускользнул от всех и спрятался в своей крепости.

Ваше Королевское Величество, уважаемые присутствующие, собравшиеся во дворце, теперь вы знаете, как я пострадал от этого бесстыжего Райнарта. Если все простыни, изготовляемые в Генте, превратятся в пергамент, даже тогда у меня не будет достаточно места, чтобы описать все мои несчастья. Я в этом совершенно уверен. Поэтому нет смысла продолжать. Но о позоре, причинённом моей супруге, нельзя умолчать: за это Райнарт должен поплатиться.»

Когда волк Изенграйн закончил свою речь, поднялся пёсик по имени Кортоис. Жалобным голоском он прогнусавил королю по-французски, что раньше он прозябал в такой нищете, что однажды в суровую зиму у него только и было, что одна колбаска, но и ту стащил Райнарт, подлец.

Кот Тиберт при этих словах ощетинил усы. Он прыгнул в круг жалобщиков и прошипел: «Господин Король, зная вашу неблагосклонность к Райнарту, каждый спешит с жалобой к вам. Но вопрос, который сейчас поднимает Кортоис, имеет длинную историю. Колбаса, украденная Райнартом, первоначально принадлежала мне, и, посмотрите, я не жалуюсь. Эта колбаса стала моей собственностью, когда однажды ночью, отправившись на охоту, я проник в дом мельника; там, на мельнице, я и слямзил эту колбасу: утащил её у спящего мельника. Если Кортоис и попользовался моим добром, то исключительно благодаря мне и моим способностям. Надеюсь, что справедливости ради, жалоба Кортоиса не удостоится вашего внимания и будет изъята из судебного иска.»

Бобёр Пансер спросил: «Тиберт, ты сочтёшь правильным, если жалобу Кортоиса мы положим под сукно? Райнарт – настоящий убийца, мошенник и вор! Он никем не дорожит. Он, как я полагаю, даже жизнь и честь самого Короля продаст в обмен на жирный кусок курицы.