Лис Улисс и край света

— Нет, таких примет у него нет. А вот насчет редкого зверя — в точку!

Сыщик воспрял духом.

— Так он не тигр?!

— Тигр.

— Но… Вы же сказали, что редкий.

— Редкий, — подтвердил львенок. — Даже еще более редкий, чем просто редкий. Если, конечно, в школе нам не врут. А то могут врать. Ведь учат же нас, будто магии не существует, и что наука отвергает существование Третьего Глаза и Третьего Уха. Я приносил их в класс, а она все равно отвергает! Но я не в обиде, потому что Третий Глаз и Третье Ухо тоже отвергают науку…

— Погодите! Что значит — редкий тигр?!

— А разве я не сказал? — удивился Марк. — Это был саблезубый тигр.

Нижняя челюсть Проспера начала было снова опускаться, но решила, что вторично за какие-то несколько минут — будет слишком, и осталась на месте.

— Они же вымерли!

Львенок уставился на него в упор.

— Вы случайно не учились в моей школе? Там то же самое говорят.

— Но это общеизвестный факт! Вы уверены, что это был саблезубый тигр, а не обычный?

— Клыки у него были как у саблезубого, — ответил Марк. — У обычных таких клыков не бывает. Если это, конечно, не генетический урод. Слушайте, а вдруг он генетический урод?!

Проспер задумался.

— Хм… Но если так, то о его существовании в городе должны знать. Подобная личность не может остаться незаметной.

— А… Ну тогда это был саблезубый тигр, — убежденно сказал львенок. — Потому что о таких генетических уродах я не слышал даже Третьим Ухом. Да что там Третьим Ухом, я даже Шестым Чувством его не ощущаю — урода этого!

— Шестым Чувством? — Проспер напрягся и приготовился в очередной раз ничему не удивиться.

— Ну да, — кивнул Марк, поглаживая себя по груди. — Оно у меня здесь. Отдыхает.

— А, — сказал Проспер.

— Не верите? — обиделся Марк. — Ну и зря! Оно, между прочим, помогает мне видеть будущее! Вот, например, я про вас такое знаю… что лучше бы я этого на знал!

— И что же это? — полюбопытствовал Проспер.

— Даже не знаю, говорить ли…

— Говорить!

— Ну, как знаете. В общем, вы умрете.

Проспер встревожился. После Третьего Глаза и Третьего Уха относиться к сверхъестественным способностям Марка скептически было трудновато.

— Когда?

— Этого я не вижу, — с сожалением ответил львенок.

— А от чего?

— Этого тоже. Но в том, что вы когда-нибудь умрете, никаких сомнений. Я четко вижу ауру смерти.

— Ах, когда-нибудь… — Проспер расслабился.

— Не стоило мне этого говорить. Зачем вам знать про себя такие вещи…

— Ничего. Думаю, я смогу с этим жить.

— Тогда ладно. А то когда я в классе начал предсказывать будущее, в смысле, оценки за экзамен по математике, — меня чуть не убили. А экзамен все равно провалили.

— Скажите, Марк… А вы своим Третьим Глазом не видели, куда этот саблезубый похититель утащил лисицу?

— Нет, конечно! Я же не могу все видеть! Я вам что, волшебник?

— А сами вы как думаете?

— Э-э… Ну да, я волшебник. Знаете что? Давайте воспользуемся магией, чтобы узнать побольше об этом зловещем преступлении!

Но Проспера эта идея не вдохновила.

— Я бы предпочел более традиционные методы сбора информации, — честно признался он.

Львенок сделал круглые глаза:

— Так это и есть традиционный метод! Для нас, чародеев, самый традиционный из всех!

«А может, действительно пришло время испробовать нестандартные способы ведения следствия?» — подумал сыщик.

— И как же мы будем колдовать?

Юный чародей вскочил и начал с энтузиазмом собирать разбросанные карты, на ходу объясняя:

— Это очень просто! Для успешного магического следствия должны соблюдаться определенные условия. Во-первых, требуется присутствие одного сыщика и одного мага. Они у нас есть. Во-вторых, надо довериться картам судьбы — я их как раз собираю. И в-третьих, надо ничего не забыть!

— Что не забыть?

— Ничего! А то забудем что-нибудь, ну там деталь, мелочь какую-то, и все пойдет прахом. Кстати, прах тоже нужен. — Марк принялся сгребать лапой пыль.

Наконец он скинул все собранные карты на стол, предварительно рассеяв над ним «прах».

— Еще нужны свечи. — Марк зажег в углах стола по большой свече. — И классная музыка нужна! — Львенок включил стереосистему и из динамиков тихонько полился альбом «Лицевая сторона солнца» группы «Розовый фламинго». — Ах, да! Газировка еще нужна! И орешки!

— Зачем газировка и орешки? — удивился Проспер.

— Как зачем? Вкусно! — Судя по виду Марка, до него не доходило, почему сыщик не понимает таких элементарных вещей.

Он убежал и вскоре вернулся с бутылкой лимонада и фисташками.

— Еще хорошо бы принести в жертву пяток-другой девственниц… У вас есть с собой девственницы?

— Увы… — развел лапами сыщик. — Как-то вот не захватил сегодня.

— Жа-а-аль. Ну ладно, может, и без девственниц сработает. Хотя с девственницами было бы лучше. Было бы а-у-тен-тич-ней!

Марк придирчиво оглядел стол, остался доволен и картинно простер лапу в сторону гостя:

— Прошу к столу! Чудеса ждут нас!

Вздыхая в душе от ощущения бессмысленности происходящего, сыщик уселся за стол. Сам львенок расположился напротив и, закатив глаза, принялся водить лапами над картами и что-то шептать.