Лис Улисс и потерянный город

– Что он говорит? – возмутился кто-то из зрителей. – Как он смеет? Он нас обманывает!

– Он не обманывает! – раздался звонкий голос, и по проходу к сцене помчалась юная лисица. Следом за ней, пытаясь ее урезонить, несся кот:

– Куда ты! Стой, не сходи с ума!

Но лисица его не слушала. Она подбежала к сцене и повернулась к залу.

– Я понимаю, как вам неприятно это слышать, но поверьте, наш друг не хочет вас обидеть!

– О, нет… – простонал кот, сползая на пол рядом с Бертой и закрывая глаза лапами.

– Он все верно говорит! – продолжала лисичка. – Ну прислушайтесь, ну пожалуйста!

Актеры предусмотрительно сбежали со сцены, за кулисами рвал на себе парик взбешенный режиссер, а шокированные зрители переводили взгляд с лисички на кота, с кота на пингвина, с пингвина на лисичку… И наконец кто-то толковый понял, на что похожа эта компания.

– Это же они! – вскакивая с места, воскликнул сообразительный вершинец. – Это они, те самые чужаки – птица, кошачий и псовая, из-за которых в наш город пришли Искусственные Звери!

И сразу же зал охватила паника:

– Держите их! Хватайте! Вызовите полицию! Контрразведку!

В мгновение ока Константин запрыгнул на сцену и втащил на нее Берту:

– Тикаем!

Он толкнул Евгения:

– А ты чего ждешь, звезда! Сматывайся! – И кот первым бросился прочь со сцены, за кулисы. За ним – Берта, Евгений и разъяренные зрители.

К счастью, актеры, режиссер и работники театра были настолько напуганы происходящим, что вместо того, чтобы схватить беглецов, позорно разбежались, открывая Несчастным проход к гримеркам. Недолго думая, Константин влетел в гримерку Евгения и выпрыгнул в окно. Почти сразу за ним – Берта. Друзья полетели прочь, но внезапно лисичка остановилась:

– Погоди! А Евгений?

Действительно, бегущего вслед за ними пингвина видно не было. Берта охнула:

– Он же бегает медленнее нас! Его поймали!

Константин схватил ее за лапу и затащил в ближайшие кусты, на которые не падал свет уличных фонарей. Друзья затаились. Они увидели, как несколько преследователей промчались в ту сторону, в которую только что бежали они сами. А затем к парадному входу театра подъехал полицейский фургон, двое патрульных заскочили в здание и почти сразу же вывели на улицу Евгения. Пингвина закинули в фургон, и машина, под одобрительные крики высыпавших из театра зрителей, унеслась в сторону полицейского управления.

Глава 25 Вершина и вулкан

Лейтенант пребывал в состоянии, которое можно было назвать одновременно и торжественным, и растерянным. Зависело от того, с какой стороны посмотреть. С одной стороны (торжественной), перед ним с кислым видом сидел опаснейший преступник – пингвин Евгений. С другой стороны (растерянной), допрашивать арестованного лейтенанту придется одному, поскольку капитан ушел домой с твердым намерением поспать. Это обстоятельство сильно осложняло задачу, так как лейтенант привык вести допрос в стиле «добрый следователь и злой следователь», а для этого необходим партнер. Но партнера нет, и вряд ли капитан примчится в участок на ночь глядя, чтобы облегчить жизнь подчиненному. Так что придется управляться самому.

К счастью, когда-то лейтенант проходил курсы как злого следователя, так и доброго. Поэтому решил, что сумеет сработать за обоих. Капитан однажды рассказывал, что сержант ему говорил, со слов некоего генерала, будто один министр юстиции видел подобное в мультике. Но жизнь это вам не мультик. Снимать мультфильмы, как известно, гораздо сложнее, чем жить.

На столе в кабинете для допросов стояло пять настольных ламп, лейтенант зажег их все и направил на Евгения. Пингвин прикрыл глаза крылом.

– Крылья за спину! За спину, я сказал! – рявкнул лейтенант, да так, что арестованный чуть не упал со стула. – Колись, давай! Ты у меня все расскажешь! – Лейтенант постучал кулаком по столу. – Как миленький! Еще и умолять будешь, чтобы я тебя выслушал! Что, в молчанку решил играть! А ну, признавайся, где сообщники? Где главарь? Кто взял кассу? Где деньги? Кто тебя нанял? А ну, отвечай, змей пернатый! Ты у меня на двести лет сядешь! Что клювом пляшешь?! Наглеешь, гад! А ну как я тебя сейчас на детекторе наглости проверю, наглец!

Евгений что-то лепетал в ответ, но брызжущий слюной злой следователь его не слушал. Внезапно лейтенант умолк, встал, сложил лапы за спиной и неторопливо прошелся перед арестованным.

– Ну, зачем же я так? – спокойно произнес он. – Евгений – пингвин умный, вон на сцене играет. Он сам все расскажет, если его попросить. – Лейтенант оперся лапами о стол и наклонился к арестованному. – Ведь мы будем благоразумны, правда?

– Будем, – выдавил из себя съежившийся Евгений.

Лейтенант довольно кивнул, сел за стол и выключил настольные лампы. Пингвин облегченно вздохнул.

Полицейский выложил перед ним несколько фотографий.

– Узнаете кого-нибудь?

Евгений указал головой на один из снимков.

– Узнаю. Вот это вы.

– Верно, – кивнул лейтенант, кинув нежный взгляд на снимок. – Это два года назад, на море. Правда, хорошо получился?

– Неплохо, – согласился Евгений. – Ракурс удачный.