Лиса и Дракон: История Химико

Наконец показалась большая ограда и ворота в сад, на пути к которой вновь появился Карасу. Едва увернувшись от когтистых лап, Михару уже почти коснулась ворот, но тут бог схватил лису за пушистый хвост, отчего внучка слетела с бабушкиных плеч.

– Химико, ворота, скорее! – крикнула Михару.

Изо всех сил юная Фудзивара побежала к воротам и, в последнюю секунду, успела постучать по золотым балкам. Карасу отпустил Михару и вернулся к своей прежней форме.

– Надо же, ты победила с первой же попытки, Фудзивара Химико – сказал Карасу – ты вся в свою бабушку.

– Благодарю, Карасу-сама – пытаясь отдышаться, ответила Химико.

– Вы вдоволь развеселили меня, давно так не развлекался – сказал Карасу, разминая лапы – думаю, вы достойны награды, возьмите пять любых яблок из моего сада.

– Спасибо, Карасу-сама! – радостно сказала Химико и побежала за яблоками.

– Она и правда очень похожа на тебя – сказал Карасу Михару.

– И ещё больше на своего дедушку – ответила лиса.

– Нужно будет с ним познакомиться.

Собрав нужное количество яблок, Химико вернулась к бабушке.

– Снова спасибо вам, Карасу-сама – сделала поклон юная Фудзивара – теперь нам нужно вернуться назад в Долину Мёртвых.

– Думаю, я могу с этим помочь – сказал Карасу и подозвал к себе ворона, которого увеличил до гигантских размеров – мои помощник довезёт вас до долины.

– Большое спасибо вам, Карасу-сама – сказал Михару – теперь мы ваши должники.

– Ничего, сочтёмся, когда я возьму у вас реванш.

– А вы знаете, как скоро это случится? – спросила Химико.

– Могу лишь сказать, что спешить вы не будете, но это ожидание не будет меня утомлять – загадочно произнёс Карасу.

Михару и Химико взобрались на ворона и тот полетел к долине. Под чёрными крыльями проплывали все шесть прошлых царств, глядя на которые, Химико чувствовала облегчение. Этот путь был нелёгким, но она смогла пройти там, где, возможно, никогда не удавалось побывать живым людям. Это путешествие было позади, но главное ещё только предстояло.

Приземлились родственницы у самого дворца Курикара, в который всё так же потоком шли каппы с золотыми монетами. Сам дракон не выглядел удвилённым возвращением Химико, а лишь спокойно принял от неё угощения и сразу же забросил к себе в пасть.

– Да, давно не доводилось чувствовать эту сладость – сказал Курикара, проглотив угощение – теперь я могу позволить тебе вернуться в мир живых, Фудзивара Химико, но не забывай про своё обещание вернуть мой ус!

– Он непременно будет у вас, Курикара-сама – уверенно сказала Химико.

– Вот и славно, Михару проводит тебя до ворот, желаю тебе удачи с возвращением моего добра – ухмыльнулся дракон.

Выйдя из дворца, Михару снова обратилась в человека и повела Химико за собой. Придя к истоку реки, они снова оказались возле большого водопада, через который юная Фудзивара попала в мир духов.

– Прежде, чем ты уйдёшь, мы должны сделать последнюю вещь – сказала Михару – присядь сюда.

Химико присела на колени в траву рядом с озером, а Михару присела у неё за спиной. Достав из длинного рукава гребень, бабушка аккуратно расчесала волосы внучки, тщательно перебирая длинные шелковистые локоны, а затем собрала их в аккуратный пучок, который затем срезала серебряным кинжалом. В самурайских семьях таким образом проходил ритуал инициации, переход молодых людей во взрослую жизнь. Юная Фудзивара поднялась на ноги и взглянула в своё отражение в воде. Короткие волосы были для неё первым знаком начала новой жизни, в которой ждало ещё немало испытаний, но путь через восемь царств даровал ей новые силы и знания, достаточные, чтобы дать бой захватчикам. Михару смотрела на внучку со слезами на глазах, с тревогой думая о её будущем. Взглянув друг другу в глаза, они крепко обнялись в последний раз. Тут бабушка достала из кармашка на поясе маленькую фигурку белой лисы на верёвочке.

– Возьми это, Химико, этот талисман будет оберегать тебя – сказала Михару, повесив оберег на шею внучки.

– Спасибо за всё, бабушка – сказала Химико – я буду очень скучать.

– Я тоже, дорогая, береги себя – ответила Михару – мы ещё обязательно встретимся.

Юная Фудзивара посмотрела на бабушку в последний раз и направился к тории, перейдя через которую снова очутилась на полянке с заброшенным храмом. Посмотрев на фигурку лисы с красными пятнами на лбу, Химико поклонилась ей на прощание и направилась в сторону города.

Эпилог: “Человек и город”