Лиса в бегах

- Милая, ты очень наивна. Шелк ты выгодно продашь в столице. К тому же, - кошка усмехнулась, - оно мне не по размеру. Ты уже чем я в плечах и бедрах.

- Я немного похудела за последнее время. Нервы на работе...

- На работе? Где ты трудилась? Руки у тебя нежные.

- Я была помощницей. Решала вопросы.

Как продолжить я не знала и замолчала.

- Не бойся, никто тебя не осудит, - произнесла Тани едва слышно и села рядом.

Она пожала мне руку и уставилась на огонь. В ее золотистых глазах танцевали блики.

- От тебя пахло людьми и волком. Человеческий дух самый мерзкий, - женщина содрогнулась. - Что может быть хуже человеков?

- Да уж, - рассеянно пробормотала я.

- И еще был запах чего-то непонятно. Оно перебивало аромат своего зверя.

- Моего. - я прикусила язык, едва не проговорившись.

- И твоим бывшим хозяином от тебя тоже не пахнет, - неправильно поняла меня собеседница.

- Хозяина не было, - наконец смогла выдавить я. - И зверя тоже.

- Ты не оборачивалась? - изумилась Тани. - Но ведь по возрасту уже давно положено. Или. - она нахмурилась, - тебя поили одолень-травой?

Я вжала голову в плечи. Врать не хотелось, но говорить правду казалось опасным. Вдруг попаданок человеческой крови тут сжигают на костре.

- Обычно одолень-траву мы даем подросткам, которые не контролируют своего зверя и становятся опасными для самих себя.

- По утрам я пила отвар трав, - осторожно ответила я.

- Как долго?

- Всегда, - одними губами произнесла я. - Сколько себя помню.

- Небесные лисы, как так? - выдохнула женщина. - Ты никогда не меняла ипостась.

- Я не. не меняла, - согласилась хриплым голосом.

- И как давно ты пила настой последний раз?

- Утром, накануне того как вы меня нашли. Как и каждый день до этого.

- Как ты себя чувствуешь?

Женщина приложила к моему лбу ладонь, заглянула в глаза и собиралась открыть мне рот, но я отшатнулась.

- Что ты делаешь?

- Ксана, ты не пила зелье несколько дней. Первый оборот может быть опасным.

Я послушно дала осмотреть свои зубы и наконец оказалась свободной.

- Действие постепенно ослабнет, и ты сможешь обернуться.

- Хорошо, - не стала спорить.

- Ничего не бойся. Ты не будешь одна. Мы с Тимом тебе поможем.

- Спасибо, - совершенно искренне поблагодарила я.

Оставалось надеяться, что тут не станут требовать от меня оборотов.

- А если я не стану меняться?

- Не думай об этом. Все случится в нужное время, - женщина встала на ноги и протянула мне ладонь. - Пойдем танцевать. Тебе надо отвлечься.

Я решила не отказываться.

Глава 5

Ночь закончилась быстро. Казалось, что я только закрыла глаза, а моя повозка качнулась и тронулась в путь по неровной дороге. Тани открыла дверцу, которая разделяла жилую комнатку от сиденья для кучера.

- Не свались, - весело воскликнула женщина. - Когда будем выезжать на тракт может тряхнуть. Зато потом покатимся.

- Не сглазь, - проворчал растрепанный Тим.

- Что я, ведьма что ли? - фыркнула кошка и подмигнула мне. - Одевайся и выходи к нам, трапезничать пора.

Я нашла небольшой рукомойник в углу и плеснула немного воды в лицо. Затем разобрала пряди волос, в которых оказалось несколько голубоватых цветков. При виде них улыбнулась. Танцевала я ночью, не чуя под собой ног. Потом кто-то надел мне на голову венок, ухватил за руку и потащил за собой в хоровод. Помню, как разбежалась и прыгнула через костер. Как пламя лизнуло пятки, а жар окатил тело. Однако ночь тут же охладила меня. И спустя какое-то время я сделала это вновь. В груди замирало сердце, дыхание срывалось с иссушенных губ, а меня затопило счастьем. Настоящим. Будто я вернулась домой из долгой утомительной поездки.

Надев длинную тунику из тонкого льна, полюбовалась вышивкой по низу подола. Она напоминала славянские руны, но уверенности в этом не было. Потом подпоясалась широким шнуром красного цвета, скрученным из двух жгутов. В волосы я вплела ленту, которая уже была в них ранее. На стене висело мутное зеркало из тонкого металлического листа. С его поверхности на меня смотрела высокая и статная девушка. Немного осунувшаяся, но не выглядевшая больной. Волосы и впрямь казались рыжее прежнего, а уж их длина стала больше вчерашней почти на ладонь.

Выбравшись на козлы, увидела, что Тим перебрался на крышу повозки, уступив мне место.

- Я вам мешаю, - начала я.

- Глупости, - улыбнулась Тани. - Считай мы одна семья.

- И никто не спросит обо мне? Не усомниться в моем происхождении?

- В нашей породе не бросать своих. Для того чтобы получить место за столом, тебе не нужно быть одной с нами крови.

- Вам это зачем? - задала я, пожалуй, самый важный вопрос. - Какая вам с меня польза?

- Нельзя бросать на дороге кого-то в беде, - тихо произнес Тим. - Иначе беда придет и за тобой тоже. Все караванщики знают это. Нам проклятье ни к чему.

Тани важно закивала, подтверждая слова супруга, но я поняла, что это только часть правды. И другой я не узнаю. Пока.

На душе не было тревожно. Я подумала, что ощутила бы, если б эти двое замыслили дурное. В любом случае выбора у меня не оставалось.