Лиса в бегах

Без сомнений, я каким -то образом перенеслась в другой мир. Перепутать его с моим родным не получилось бы и во сне. Впереди и позади повозки катились такие же, погоняемые другими оборотнями. Странно, что лошади не боялись своих хозяев. Неужто запах зверя не пугал их? Наверно, все дело в том, что другой жизни копытные не знали и привыкли к перевертышам.

Я оглянулась, свесившись с козлов. Вдоль дороги далеко позади виднелось несколько всадников. Чуть поодаль в стороне тоже ехал конник.

- Это наша охрана, - пояснила Тани. - Не вздумай с ними шутить.

- Почему? - уточнила я. - Не то, чтобы я стану...

- Они наемники. Зачастую их набирают из числа бастардов, а также тех, кто не прижился в пограничных крепостях. Нам достался мрачноватый капитан.

- Но воины хорошие, - добавил Тин. - Будет неплохо, если получится нанять их для сопровождения в обратный путь.

Тани безразлично пожала плечами и протянула мне жестяную кружку предупредив:

- Смотри, горячая.

Я спустила рукава пониже, чтобы взять посуду через ткань. Аромат мясного бульона и трав ударил в ноздри, и я застонала от удовольствия. Почему -то я ощутила себя невероятно голодной. Обычно по утрам я довольствовалась отваров трав и несколькими крекерами.

- Держи.

На мои колени лег мешочек с кусочками вчерашней лепешки, ломтики вяленого помидора и сладковатого топинамбура. Последний я вернула Тани, которая глотала чай.

Я молча пила из мятой посуды и жмурилась от солнца, которое пробивалось сквозь ветви растущих вдоль пути деревьев. Дорога вилась далеко вперед без поворотов и изгибов. В повозке перед нами задняя дверь была сдвинута как в вагоне купе. В проеме сидел парень и заметив мое внимание манул рукой. Я ответила тем же.

- Не давай ему надежду, - лениво посоветовала Тани. - Это тот кот, что вчера к тебе подбирался.

- Ягуар? - изумилась я, не веря своим глазам.

На вид оборотень не казался опасным хищником. Обычный парень лет двадцати, с широким лицом, светлыми глазами, белокурыми, выгоревшими волосами с рыжеватыми прядями и открытой улыбкой, которая обнажила длинные клыки. Пожалуй, только последняя деталь и отличала его от человека. Давала понять, что передо мной оборотень.

- Он не твоя пара, - хмыкнула Тани.

- А он это понимает?

- Знать может только женщина. Мужчина лишь догадывается и верит. И надеется.

Тут Тани тяжело вздохнула и запрокинула голову, чтобы взглянуть на мужа. Он мигом протянул ей руку, приглашая к себе. Гибким движением кошка запрыгнула наверх и оказалась прижатой к мужскому телу.

- Все хорошо, милая, - нежно пробормотал кот и потерся носом о ее лоб. - Не грусти. Ты рвешь мне этим сердце.

Я смешалась, увидев слишком личное и отвела глаза. Надо мной развернулся купол навеса, отбрасывая тень. Благодарить вслух я не стала. Ясно было, что заботились коты не обо мне, а о том, чтобы остаться наедине. Они тихо шептались о чем -то своем. А потом Тим скинул мне вожжи.

- Просто придержи. Лошадки у нас спокойные, будут идти прямо.

С этим пара скрылась внутри домика на колесах, рикрыв дверь.

Я накрутила ленту из кожи на выступ, чтобы зафиксировать вожжи. А потом откинулась на мягкую спинку диванчика и завела руки за голову. Мир вокруг дышал покоем. Высоко в небе парил ястреб. На кустах вдоль дороги рассыпались красные ягоды. Неожиданно молодой ягуар спрыгнул с повозки и исчез в зарослях. А спустя несколько минут появился рядом со мной, положив что-то у самых ног. Пока я наклонялась, чтобы рассмотреть подношение, парень фыркнул и убежал вперед, чтобы скрыться за катящейся кибиткой.

Ягоды оказались теплыми от солнца, слегка кисловатыми на вкус, с удивительным ароматом чем-то напоминающим крыжовник.

- И зачем только такие молодые кошечки выходят из дома? - раздалось совсем близко.

От неожиданности я подалась в сторону и едва не свалилась с диванчика.

- У, какая пугливая самочка, - заржал здоровенный мужик, едущий рядом на лошади. -Уав, - рявкнул он, имитируя собачий лай и снова захохотал.

Этот звук перетек в возмущенный крик. Не знаю, как так вышло, но я рванула к незнакомцу и ударила его по лицу, расчертив ногтями небритую щеку.

Я испугалась. А кто бы отреагировал иначе? Здоровенный мужик с оружием таращился на меня с яростью и явно не собирался благодарить за науку.

- Ты что себе позволяешь, гадина поганая? - взревел он, не останавливая лошадь.

- Ты напал! - ответила я и ткнула в его сторону пальцем, увенчанный длинным ногтем.

- Кто?

- Ты, пес шелудивый! - не унималась я, понимая, что уступать хаму нельзя. - Напал и получил по морде. Все справедливо.

Из кибитки выскочила кошка и зашипела, прижимая к макушке ушки. Тим задвинул супругу за спину и стал будто бы выше.

- Ваша кошара меня полоснула...

- Рот закрой, - не унималась я, - тепло не трать! Разлаялся, кусок недоразумения. Агрессор!

- Я приличный мужик, - возразил он, слегка смутившись, и явно не понял последнего слова.

Тим обернулся ко мне и сурово уточнил:

- Напал?

- Напугал, - сказала я жалобно. - Я не поняла, чего он хотел.

Тани махнула катящейся впереди повозке, из которой на нас смотрел парень, угостившего меня ягодами.