Лиса в бегах

- Помни, чему я тебя учила. Не проси никого и не о чем. Не обещай, чего не можешь выполнить. Не давай руки. Не пускай страх в сердце. Не спускай обид.

- Аня, - неожиданно позвала ее по имени. - Зачем это?

- Однажды ты вернешься домой. Но не рабыней, не вещью. А свободной, как и хотела твоя мать.

Женщина резко оглянулась, всматриваясь в темноту за окном, где с неба хлестал дождь. Напряженная фигура Анны казалась незнакомой. Будто и не моя родная тетка была рядом, а какая-то чужая.

- Пора, - прохрипела она. - Я думала, что смогу запутать след надолго. Что успею вырастить тебя...

- Уйдем вместе.

- Не могу. Я обещала. А слово нарушать нам нельзя.

И она развернулась и вышла прочь. Я побежала следом, но за порогом меня подхватил на руки мрачный сосед.

- Пусти! - завизжала я.

- Не могу, - пробасил он, заматывая меня в огромный плед.

Я задыхалась в тканевом плене и зашлась глухими рыданиями. Которые, впрочем, никого не трогали. Меня уволокли куда-то, а потом повезли. И сознание меня предало на одном из крутых поворотов.

Жить мне пришлось в приемной семье. Двое осторожных людей, которые пугались каждого моего движения, постепенно привыкли к моим ночным бдениям у окна. А я. привыкла к ним. Привязалась. И в один из дней мы стали почти семьей. Я никогда не спрашивала, чем они были обязаны Анне и почему согласились взять опеку надо мной. Не хотела знать или не была уверена, что узнаю правду.

Я не была несчастным подросткам. Совсем наоборот. Мне позволялось больше, чем моим сверстникам. Снова. Только мне не хватало родной крыши и ветряка...

Очнулась от воспоминаний я когда повозка остановилась и за стенкой раздался голос Тани.

- Сестрица, выходи.

Оправив подол туники, пригладила волосы и вздохнула.

- Не обещай, - повторила я, сказанные давно моей теткой слова.

Мне удалось заставить себя поверить, что Анна сошла с ума. Что она пропала без вести в одну из дождливых ночей, а я осталась.

Тани неожиданно тепло обняла меня. От этого я застыла ровно на одно мгновенье, а потом расслабилась. Женщина отпустила меня и затем сунула в руки сверток.

- Тим помогает остальным стреножить лошадей. Давай разложим костер и приготовим ужин.

Стало спокойнее оттого, что она не упрекает меня ни в чем. А монотонная работа помогала отвлечься.

- Я очень за тебя испугалась, - сообщила мне кошка, сняв с крючка повозки котел. - В караване нельзя трогать конников. У нас договор.

- Даже если они позволяют себе лишнее?

- Обычно такого не делают. Могут пошутить, конечно...

- Противно, - возразила я.

- Удивительно, что ты смогла на него напасть.

- Почему же?

- Он здоровый мужик, еще и воин, - женщина оглянулась, словно опасалась, что нас услышат и добавила, - а твой зверь не освобождался. Неужели ты не ощутила ужас?

- Конечно, было страшно.

- Воины волки способны подавлять волю молодых оборотней. А их капитан и взрослых заставляет смутиться. Как ты не потеряла сознание от его силы?

Теперь стало понятно, почему Тим попятился во время моего диалога со всадником.

- Ты будь с ним поосторожнее, - посоветовала Тани.

- Он обещал не обижать, - напомнила я.

- Мужчина может сделать это иначе, - кошка многозначительно подняла брови. - Задурит тебе голову. Обманет и разобьет глупое сердечко.

- Не переживай об этом, - улыбнулась я. - Мое сердце крепче, чем ты думаешь.

- О, милая, - охнула женщина. - Тебе не повезло.

- Напротив, - возразила беспечно. - Я не влюбляюсь.

- Как и все мы, пока не встретим особенного мужчину.

Спорить я не стала. И не потому, что верила в сказки. Просто не было смысла переубеждать женщину, у которой есть пара.

- Ты говоришь про пару?

- Ох, милая, ты не можешь не знать.

В этот момент к нам приблизился тот парень, что ехал на повозке перед нашей. Он нес охапку хвороста, которую набрал, видимо, в пролеске.

- Тим велел помочь с костром, - произнес он, заискивающе.

- Спасибо, - улыбнулась Тани.

А я скрестила руки на груди и уставилась на него недобро.

- Чего еще хотел? - сурово уточнила я и он мотнул головой.

- Не обижайся на парня, - усмехнулась кошка.

- Он видел, что тот волчара на меня гавкал. И не подтвердил.

- Ты не представляешь, как на него давит власть альфы. Парень ведь всего лишь котенок.

- Подлый, - уже менее воинственно сказала я. - Он мог бы просто кивнуть.

- Ты не его пара, - напомнила Тани. - Ради своей девушки бы пошел бы на все. Поверь.

Вместо ответа я кивнула. В конце концов мне и впрямь были неизвестны законы этого мира. Я не ощутила силу капитана, а значит не знала, как она действует на оборотней.

- Зря ты его отослала.

- Ничего страшного, - огрызнулась я.

- Значит, за водой сама сходишь, - припечатала женщина и махнула рукой в сторону. -Вон за теми деревьями ручей.

- Уверена? - вздохнула я.

- Эту стоянку мы используем часто. Так что я точно помню.

Взяв котел, я пошла в указанном направлении. Пролесок был куда гуще, чем казался со стороны. Очутившись между деревьев, я пропала из виду. Страшно мне не было. Отчего -то обещание капитана вселяло уверенность, что воины обидеть меня не решаться. А караванщики считали частью семьи Лапных.