Лиса в бегах

Я посмотрела в сторону, куда ушел капитан и подумала, что того мужика из отеля рискнула бы обязать нарушенным словом. Было в нем что-то.

Тим вернулся, когда солнце уже скатилось к закату. Он принес с собой большой кусок мяса и сунул супруге.

- Так много? - довольно хмыкнула женщина.

- Откуда свежатина?

- Дичь добывают конники. Часть из них перекидывается и на привалах загоняют стаей лося, а то и пару. Мы у них покупаем излишки. Не все ж питаться соленьями и высушенным мясом.

- А почему сами не охотитесь? - спросила я и осеклась под удивленными взглядами.

Явно я ляпнула что-то глупое и повела плечами, показывая всем своим видом, что взять с меня нечего.

- Если мы начнем охотиться рядом с волками в своем истинном обличии, то их звери начнут рваться из-под контроля. Захотят изгнать хищников на своей территории.

- Даже так, - протянула я и закусила губу.

- Потому мы составляем договор, по которому обещаем не вести охоту во время поездки.

- Они сильнее котов? - уточнила я. - Я видела ягуара и...

- Ты совсем не знаешь жизни, - покачал головой Тим. - Волки крупнее обычный лесных зверей, но не только в этом суть.

- Они сбиваются в стаи, - продолжила Тани, колдуя над котлом. - Все оборотни одиночки. Иногда мы охотимся парами или по трое, но в момент опасности, каждый сам за себя. За меня будет биться Тим, - она погладила мужа по плечу, - а я за него порвать каждого. Но сбиться в постоянную стаю подобной волчьей мы неспособны.

- Потому они слушают капитана беспрекословно, - поняла я.

- Думаю, что еще и клятву верности ему приносят.

- Вроде присяги? - уточнила я.

- Вроде того слова, которое невозможно нарушить.

- Дезертиров у нас не бывает, - мужчина внимательно посмотрел на меня. - Нарушителей изгоняют и ни в одной из общин их не примут. Они будут вне закона, изгои. Ты не знаешь об этом? Как так?

Две пары кошачьих глаз смотрели на меня испытующе. И я зябко поежилась.

- Это основа нашей жизни. Неужто ты совсем не знаешь таких простых вещей?

- Не знала, - согласилась я. - Но я быстро учусь.

- Из какого ты поселения? - негромко спросил Тим.

- Я. - меня затопило паникой и стало ясно, что отмолчаться не выйдет. - Просто.

- Примете к своему костру? - раздался вкрадчивый голос с подветренной стороны и мы все повернулись к гостю.

Перед нами стоял капитан, держа в руках сверток.

- Меня пригласила Ксана, - пояснил он опешившему коту. - Я тут принес к столу свою долю.

Я воспользовалась заминкой и прошмыгнула мимо спутников. Приняла подарок от волка и улыбнулась:

- Рада, что ты решил к нам присоединиться.

- Если я лишний. - начал было воин, но его перебил пришедший в себя Тим.

- Садись к огню и вытяни ноги. Моя жена сварит похлебку, а я приготовлю мясо на углях, да поставлю самовар. А Ксана.

- Развлечет меня беседой, - продолжил за него волк.

- Ох, - вырвалось у Тани. - Она остра на язык, капитан, и может ляпнуть глупость.

- Для разнообразия не повредит беседа, в которой перед тобой не пресмыкаются, -возразил мужчина.

Кошка многозначительно посмотрела на меня, давая понять, чтобы я следила за словами.

Я разложила на небольшом раскладном столике выскобленные доски. На память я не жаловалась и потому точно повторила сервировку, которую видела накануне. Расставила кружки и поняла, что одной не хватает.

- Сейчас приду, - заявила я, направившись в сторону повозки, чтобы найти недостающее.

Когда я копалась в корзине с посудой, ощутила позади себя чье -то присутствие. Решив, что это Тани не удержалась и пошла следом, хмыкнула.

- Думаешь, не найду? - немного нервно уточнила я и, не получив ответа, пожала плечами.

- Не беспокойся, я не скажу ничего лишнего. Он не догадается...

Я обернулась и оборвала себя на середине слова.

- О чем именно? - сухо уточнил капитан.

- Что я. дикая, - выдала придушенно. - Сестра мне жениха ищет, потому и повезла в столицу. Чтобы я людей посмотрела, себя показала.

- Да неужели?

- Чтобы научилась жить, - вдохновенно продолжила лгать я.

- А в вашей общине нет желающих стать тебе парой?

- Я хочу настоящего найти. Того, кто станет мне истинной парой.

Черты мужского лица смягчились, и улыбка совершенно его преобразила.

- Сколько тебе лет?

- При чем тут возраст? - на всякий случай уточнила я.

- Думаю, ты слишком юная для таких поисков.

- Что это значит?

- Тебе нужно время, чтобы понять, как правильно угождать мужчинам, что нам нравится, какой тебе положено быть и что изменить в себе.

- Остановись, - я едва сдерживала смех, вскинув руку перед собой.

Однако мужчина решил, что я смущена и продолжил просвещать о тонкостях женского предназначения.

- Ты можешь научиться готовить, вести дом, но куда важнее быть скромной, не перечить мужчине, быть услужливой, верной...

Он замолчал, когда я уже не могла сдерживаться. Я смеялась заливисто и громко, запрокидывая голову и хлопая себя по коленям. И никак не могла остановиться. Из глаз брызнули слезы, и я оперлась рукой о плечо опешившего мужчины. Кое -как отдышавшись, я наконец сумела успокоиться и сказать:

- Какая лютая дичь.

- Что?

- Ты описал не женщину, а собаку. Собаку, понимаешь?

- Это черты достойной жены.